每当夜阑人静之时，看着宝吟无邪的睡颜，总能令她心生爱怜，常会忘了两人并非亲生母女，而入京之后，便要与这对父女分道扬镳。

揭开床帷将散落颊上的发丝拨开，替她盖上睡梦中踢至一旁的被子，她放下床幔，以免噬血的蚊虫闯入扰人清梦。

门板上传来清脆的敲门声，明亭香忙趋近开门，不想惊醒已睡着的孩子。

“别再问也不问的就开门，敲门的人也许有不轨意图。”站在门口，博穆大皱其眉不悦地说道。

一见着他，她的心便不住地狂跳，明亭香全部思绪皆在安抚着自己的心别兴奋得跳出胸口，对于他的不悦之色不是太在意。

“真要有任何不轨，来人只消举腿一踹，毋需多此一举地敲门示警。”明亭香温婉浅笑，希望能令他脸色稍缓。

“出门在外多一分小心，保一时平安。”

“是，老爷。”

两人默契十足地一搭一唱，令人一时讶然语塞，却又不约而同地笑开来。

“老爷为何还未歇下？”明亭香关心地问。

一声老爷可是几经推敲始定下的称呼，身为此行旅途中除宝吟外惟一的女眷，如此才不会显得突兀，但是仍会吸引不必要的注意与想入非非。

高举手上的药瓶，博穆笑出一口白牙，“你今晚忘了上药。”

明亭香闻言立刻收拾桌上的女红，清出一块桌面置放药瓶，但是为博穆所阻。只见他拿起最上面的小长袍，仔细打量上头的成果。

明亭香像个等待判决的罪犯，静立于一旁等着他下结论。

对照着手上的衣料与她身上的穿着——前几日在一小市集上，为她添购的女性旗服，博穆忍不住蹙眉以对。

“这何不先为你自己打理，让那件衣服可以见人？”

原来他在意的并非手工粗糙，而是怕委屈了她。明白他的话意，着实令明亭香松一口气。

的确，身上的衣着对官家小姐而言显得寒伧，但这是他为她所购置，对她而言比金镂衣要珍贵千百万倍，穿在身上比绫罗绸缎还要舒服。

“我日后自然会为自己打理，现下反正是个丑八怪，穿什么都一样。”明亭香说着俏皮话。

“你并不丑。”

博穆不乐于听见她自贬身价。

早先因晒伤而肿胀的皮肤已恢复，除了些微的脱皮外，大致上已无大碍。每日为她上药，不过是想亲近她的借口罢了。

朝夕相处令他无法将她的倩影甩出脑海，而她对宝吟的亲近令他兴起争风吃醋的心态，欲取女儿而代之。他明白这是不对的念头，但它却盘踞在脑海，无法摆脱。

即使骑在马背上驰于旷野，他亦忍不住思及若两人共一骑，一同欣赏自然风光，分享江山的美好。

但是他仍不得不正视婚事无法自主的窘境。

孝庄皇太后基于愧疚心态，自是无法强塞个女人当填房襄亲王福晋。不过基于政治考量，她仍会为皇城的稳固要求他再娶，由不得他反对。

茫然未知的未来令他心头一悸，几乎失手撕毁脆弱的布料。

与她关怀查探的眼神对上，博穆自觉自己正利用宝吟将明亭香留在身边，卑鄙的作风令自己不齿，自省的结果，使他忘却来意掉头离去，留下明亭香望着门外，不解他异常之举所为何来。

“去催催她们，再磨蹭下去便要日正当中了。”

博穆的说辞太言过其实，才刚探头露脸的太阳尚未有余力烤干晨雾，离正午时分尚有一大段时间。但是他铁青的脸色却没人敢樱其锋，众人互使眼色询问原因，但无人知晓，纷纷摇头。

最后倪忍只得作罢，指派阿古那去执行命令。

衔命而去的阿古那却像被点了穴，定在三步之外，呆望着客栈门口，嘴巴大张。顺着他的眼光看去，倪忍亦随之僵立，他怀疑自己看起来是否亦是一副蠢样。

一直以来，他知道宝吟格格承继了她父母外貌上的优势，长相不俗；但今日他终于知道想像与事实会有多大的差距，单只是换了个发形，就能令璞玉展现光辉耀人。

梳如意头，着正统旗人女子服饰，一大一小两名女子立于数步之外，若非知晓客栈昨晚只有他们有女眷，不然没人会相信这是他们的旅伴。

湖绿的缎子衬得宝吟的绿眸更绿上几分，髻上簪绿玉花钿与步摇，显出她出身的富贵气质，挺拔的立姿展现了她数日来学习的成果，他们惊觉到她已不再是个奶娃娃。