一切似乎开始有了转机。

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一旁的姜鼎舟等人闻言不住暗中恐慌。吕慕星在琴棋书画上是一窍不通，诗词歌赋时常张冠李戴贻笑大方；可是论到恶作剧的旁门左道，她可堪称一代宗师，开堂授课误人子弟她绝对是不遑多让的第一人选。

要在平时他们是绝对不允许她“毁”人不倦，但是眼下情况特殊，这对固执己见的夫妻，不是三言两语便能化解多年来累积的歧见，要他们正视彼此的错误进而修好，得有个人在其中搅和，这个角色除了申元禄之外，自然不作第二人想。

但是要让平芯红知道她传授的是这种内容，不到一瞬间他们一行人便会望着申家的大门兴叹，被列为拒绝往来户。

以眼示意田文，姜鼎舟让他去支开球儿，别让她从中作梗坏了先机。

对田文而言这不是困难的差事，他的冰心在见到球儿的第一眼便为她融化，惜字如金的他开始为伊脸红多言，这是此行的一大收获。

只是不知平芯红将来是否舍得放人，还是他得忍痛割爱，将田文留在苏州。他衷心希望不是后者，那对姜鼎舟而言会是难以评估的损失。

眼下时机尚未成熟，所有的事证尚未完全搜集齐全，不是摊牌的时候。事情的发展大多已经在他的掌握之中，目前只剩下几项关键性的证据，只要再等些时候，便是有冤报冤、有仇报仇的时候了。

申叔华的莽撞唐突只会坏事，得靠平芯红来令他分心，不让他察觉到他们的把戏；当然日后事成之后，他不免会有微辞，但若有平芯红的缓和便一切好办。

目前各个棋子正以缓慢但十分有效率的速度，往各适其所的方向前进，等到他们就定位之时，一切会以迅雷不及掩耳的速度解决。他绝不允许有拖泥带水的情形发生。

申叔华最好别在他完成之前醒悟，他不希望这一家子，尤其是平芯红母子尝到他过去的作为所带来的苦果。若要说有谁是无辜的则非他们母子莫属，申叔华所承受的一切是他自己咎由自取，怪不得别人，他若懂得洁身自爱，也不会落得这种下场。

他的亲人都在为他过往的荒唐付出代价，他若真逃过一劫那才叫老天无眼。

现在老天给了他第二次机会，还给了他一票智多星来为他弥补过失，不知他是否能了解，进而改过。

在寨子里，他是一副改头换面的良善模样，但是江山易改、本性难移，他是否会旧态复萌，仍是未知；不过吕慕星已经信誓旦旦，他若是不知好歹，她会将捡到他时的情况重演，看他是否真不怕死。

所谓识时务者为俊杰。申叔华若真是那么不受教的话，那就是他命该如此，旁人也没辙，只能顺天行事。

第六章

申叔华的生活有了极大的改变。

日出即起，在隐密的后院练功，与平芯红母子共进早膳。

至于送儿子上学堂的事则落在平芯红身上，他没胆在这时见到平家的其它人，他深知平家的男丁恨不得将他碎尸万段，再放把火烧得一干二净，若还有剩下的就丢到河里喂鱼了事。

接着他便跟着平芯红走访商行、码头，了解申家产业的运作。

申家的本业是粮商，和许多佃农签有契约，拥有不虞匮乏的米粮来源；后来又扩大范围经营起漕运行业，不仅省下运费，亦为申家开拓财源。

由于货运的启发，申家能在第一时间里抢得先机，投入新的行业而大赚一票。

当然，赔钱也是必须承担的风险，不是每一项都有如神助，在未知领域中初入行时都是新手，得靠自己小心翼翼地摸索出一条门路来。

他明白，以申家产业的繁杂，即便是经商天才也得耗费心力才能支撑出一片天来，更何况平芯红是一个女人，在以男人为主的商界中，立场是更为艰困。

但是她不仅没让爷爷和父亲两代的心血付诸流水，还让申字号在江南更形稳固壮大，实在令人刮目相看。

平芯红的一日在睁开眼睛的那一刹那起便是忙碌的开始。为人母，为人媳的责任在露珠未被太阳蒸发前便得尽完，紧接着便是没完没了的当家主的责任，和管事们商讨前一日的帐目，并且得早一步为未来几个月的生意定夺。

她的忙碌并没能阻挡旁人的爱慕，绕在她身边打转的，上至达官贵人，下至贩夫走卒，无不膜拜她走过的土地。

几个深知他们婚姻内情的人，十分同情她的处境，自然对他是怒目相对；也不想想他才是那个受害者，他这五年吃的苦头也不输她。

惟一令他聊表安慰的，是她对任何人皆一视同仁，没有任何差别待遇。对她而言，他们都是工作伙伴，生不出更深的情愫。