但老天没眼，申家的第三代却没能承袭到祖上的福报。

长子与次子生前皆是浪荡成性，或许在老太爷与申老爷教诲之下，两人尚未坏到骨子里，可是两人皆死于非命却是事实，也因此申家对于仅存的希望，老一辈的只有睁一只眼闭一只眼，心想总不能连这仅存的子嗣也让老天收了回去，便放任申叔华游乐嬉闹；等到他们注意时，孩子已长大成人，也成了无可救药的败家子。

老太爷在弥留之际心中记挂的就是他仅存的孙子申叔华。

申家老爷也试过许多法子，可惜皆功亏一篑。最后只得求助婚姻，盼望藉由贤德的女子来改变儿子，收服他不驯的心性。老实说，他们不是不明白平家小姐的一双大脚，绝对和儿子的审美观背道而驰；但她的贤慧是他们所求，万一儿子真的无药可救，或许可以留下一个乖巧的后代。

这也是没有办法中的办法。在家中等待花轿的申家二老无奈地期盼着，心中还不住地祈求祖上保佑，别让儿子在花轿进门前便落跑，得罪了亲家会让他吃不完兜着走。

新娘娘家雄厚的家世，也是二老牵制儿子的重点。有个尚书大人当岳父，和几个官位不低于四品的舅子，压得他动辄得咎，至少可以让他收敛一点。

听着震天价响的鼓号喜乐，孝顺的申家二老忍不住希望过世的老太爷能看到申家今天开枝散叶。这是他老人家惟一的心愿，完成了这件大事，他们未来在九泉之下，可以此事向列祖列宗稍赎养子不教之罪。

“老爷、夫人，迎亲队伍已经回来了，正巧赶上吉时。”在门口守候的家仆急忙跑入正厅，向久候多时的主人回报。

“少爷人呢？”申家老爷提心吊胆地问。

“少爷人还在。”忠心的家仆开心地回答。

闻之，申家二老方松了一口气，心头的一块大石终于搬了开。

“大事终于底定了，老伴。”申老夫人喜极而泣地说道。

“是啊！”申老爷语重心长地说：“终于给咱们盼到这一刻了。”

申家二老干枯的手互握着。

这一生携手走到今日，夫妻俩好不容易尝到欢欣的甜美滋味，一直以来的辛劳算是有了代价。

在大位上坐定，两人等着新人入门。

在胡媒婆的引领下，手握红彩的新娘四平八稳地步入礼堂。

“一拜天地，结成连理。”司仪洪亮的声音吟诵着。“二拜高堂，福寿绵长。夫妻交拜，相亲相爱……”

新人依着司仪的好话行礼如仪。

“送入洞房。”终于，司仪唱诵出表示礼成的话。

在场观礼的申家亲友无不鼓掌，向申家二老道恭喜。

而一对新人也在胡媒婆与喜娘们的簇拥之下，转过几道回廊，跨过几座院落，进入新房，这桩婚事总算是大功告成。

* * *

一身的金缀红缎精美的刺绣，贵气中带有一丝雅致，盖头上龙凤呈祥，是平芯红一针一线不假手他人绣好的，连嫂嫂都赞扬她手巧，学习女红不过短短时光，成果竟比那些自小学习的还来得好。

自盖头下缘，她的视线范围只有三步的距离，无法分辨这新房的隔间和摆设。从今夜起，未来的几十年，她的生活起居将和这房间息息相关，想不好奇也难。

几个一起过来的丫环定定地守在她的身边，哪儿也不敢去，令她好生过意不去。

“你们去吃点东西，别饿着了，今天得闹到好晚才能得空。”平芯红温柔地催促。

这几个丫环在平府中工作多年，与她之间主仆的分际并不明显，反倒像是朋友一般，她实在不忍心看她们这么拘束。

自婚事议定之后，平府上下忙翻了，大伙儿全是一人当三人用，考究礼俗，非将这场婚礼办得尽善尽美。

爹爹与兄嫂们都说：嫁女儿就只有这么一次，不慎重其事怎成。害得全家人仰马翻，不得安宁，直到昨天，还有人忙到天色灰蒙蒙亮方得休息。这么一天下来，个个都筋疲力尽，平芯红实在不想再令她们劳累。

“小姐别操心，咱们回府中再吃也成。几个嬷嬷答应会留下些消夜给咱们填填肚子。”一个丫环安抚道。

“倒是小姐饿不饿？或许让厨房准备小点心，今晚怕是没人会顾虑到小姐的肚皮的。”另一个丫环设想较周全，不忍在这个大日子里委屈了小姐。

抱屈的语气让几个贴心的丫环眼眶里又泛出泪光。

她们一知道小姐许了人家，个个欢欣庆贺；但是一得知新姑爷是一个纨绔子弟，每个人都劝小姐别嫁了。以申家三少爷的名声，给小姐磨墨都不够格，还要小姐与他执子之手，与子偕老，这对小姐而言是悲非喜。