“你是坏人，不要欺负我娘。”申元禄气愤地吼道。

发红的眼眶燃烧着的保护欲令人匪夷所思，一个小小孩儿怎会有这等心思，他这个年纪该是天真无邪，只知道倚赖大人生存才是。

“乖，没事的。我们只是在聊些以前的事，希望能让爹爹早日想起爷爷、奶奶和元禄。”

她这话不算说谎，最终目的也是希望他能恢复记忆，只不过谈话的内容还多了些言外之意。

由于申元禄在场，两人结束了先前的谈话，他们有着共同信念：谁也不愿在孩子面前开战，带给他负面的印象。

但是两人都心知肚明，总有把事情摊在阳光下的一天，至于结果如何，真是未定之数。

* * *

吕慕星一蹦一跳地跟在平芯红的身旁，仍是穿着她最爱的男装，完全不顾自己的举动看在外人眼中会是多么轻佻与有失礼教。

“吕……”方一开口，平芯红便不知道该如何称呼她。

称呼她为小姐，会暴露出她的真实身份，引起别人的批评，让她成为人们口中说长道短的对象。

可是要叫她公子她却无法将她看成男性。没错，她的扮相是俊俏，较之男性多了几分秀丽，虽然有些男人男身女相，她却更教人无法相信她真会是男儿身。

“叫我慕星，嫂子。”吕慕星大方地提供解决之道。

反之，平芯红却无法同等对待。在汉人社会里，男女之防是不允许女人与男人平起平坐的。更何况是一个素昧平生的男人直呼她的闺名，这是会被人扣上七出罪名的大忌。

“我相信在苏州有比跟着我来得有趣的地方，与其听我谈公事，不如去游山玩水来得惬意多了。”平芯红尽主人义务告知，不想客人以为申家没有礼数。

“那嫂子同我一起出去走走吧，元禄也一道去。”

说着吕慕星便要来牵平芯红的手，让她差一点闪躲不及。

这举止在两人皆是女装示人时并无不妥，但是在现下的状况，是将平芯红的名声践踏似污泥的好时机。

“出嫁的女子与非夫婿的男子出游并不恰当，而且元禄得和先生学习，不能因为贪玩误了进度。”

平芯红中规中矩的说辞，引得吕慕星大翻白眼。她从懂事到现在，没见过有谁能这么四平八稳地开口礼教、闭口规矩。说的人不累，听的人却不由得四肢僵硬。那些劳什子的规矩，肯定是那些被老婆压抑太久、无法出头的男人，想出来绑死后人的说法。

“这还不简单。找球儿姐姐一块就不算孤男寡女出游，而四书五经今天不读还有明天，反正那些圣贤都已经作古，不会计较这短短的一天。”吕慕轻易地解决眼前的问题。

这对她来说是轻而易举的小事，打小她就是这样找借口逃避读书的，直到碰上姜鼎舟这个克星为止。

“我不……”平芯红不肯，但没反对成功。

“休息一下又何妨。才几个时辰的光景，申字号不会倒闭，元禄也不会成为目不识丁的白丁，他又不是明日就要上京考取功名。”申叔华介入敲定。

在他的身后是与他同来的姜鼎舟和田文，而他们的态度是支持吕慕星的，在他们的包围下她倒显得孤立。

身旁的几个管事识趣地向她告退，拿起帐册离去，一下子她就有如被狼群包围的羊儿般弱势。

形势比人强，她没必要和他们抗衡。在申家她要打的仗可多着，能少一事就别惹是非，自找苦吃。

无可奈何的情况下，平芯红答允了出游的提议。即使她无法抵抗申叔华在自己心头引起的震撼，有外人在她还不至于没有节操得对他投怀送抱。元禄也得找机会认识自己的父亲，她没有权力阻挠，大人的恩怨孩子不该跟着受罪。

不过她却没办法保证能对这个新生的申叔华释怀。

现在是因为记忆消失才导致他的改变，但是哪一天他恢复了记忆，是否又会故态复萌，届时老迈的公婆又得承受一次打击，年幼的元禄是否能了解他的父亲本性就是如此，并非因他之故。

这个男人总是令她心中五味杂陈，分不清爱与恨孰轻孰重。

* * *

申家宅子北苑的书斋里，教书的先生有一句没一句地引导惟一的学生背诵论语。

他对这份工作并不看重，他知道这份工作是平芯红为了防止他介入申家产业的手段。当初他是凭着和申老夫人的亲戚关系才得以进入申家，但是他也是个少爷，是个表少爷，身份地位不逊于申叔华，没道理他得屈就在别人之下。

吴天浩从来就不因为自己的出身不好而羞耻，相反地，他还处处以谦冲有礼的形象将自己和申叔华划清界线，不让人将他们相提并论。两相比较之下他的优秀有目共睹，自然更教人敬重。