「输了可别哭。」

「哭的肯定是你。」

两人订下日期后，如对阵的将军，领着各自的拥护者，彼此错身而过，都没有回头多看对方一眼。

何清返家后，并没有积极准备。

他认定绝对会赢，所以照吃照睡，每日以雪水沐浴后，更换衣裳就睡了，梦里都听得见女人们爱慕的呼喊声，令他连睡着时的嘴角也上扬着。

约期那日清晨，他还在半梦半醒间，卧榻的角落，一个阴影从虚慢慢转实，灰黑灰黑的，看不清轮廓。

何清朦胧睁眼，看见那团灰黑阴影正趴伏在枕边，静静窥看。

「你是砚城里最美的人吗？」

灰黑的粉末摩擦，发出虽不清晰，但勉强可以辨认的声音，声音里头有着浓浓羡慕。

「当然。」何清想也不想，以为是梦，翻身又再睡。

灰黑的阴影靠得更近。

「我想和你一样。」

嘶哑羡慕的声音近在耳畔。他不耐的在耳旁挥了挥手，像驱赶蚊虫般，并哼声道：

「不可能，别妄想了。」

「我要像你一样。」

羡慕转为渴望，灰黑的粉末凝聚为两只手，珍惜的轻抚俊脸：

「把脸给我。」

抚过之处，都留下脏污的痕迹。

何清转过脸正要怒斥，张开的口却被灰黑粉末灌入，塞得他无法言语，只能咿咿呜呜的干涩呻 吟，全身也动弹不得。

「美。」

那声音赞叹：

「真美。」

以往，赞美总能让他心花怒放，如今他却惊骇至极。但就算恐惧时，他还是俊美非凡。

灰黑双手摸索着，来到何清发际处，长出尖锐指尖，沿着发际到下颚，再从下颚回到发际，画了一圈，伤口比刀割还平整。

鲜血很快涌出，伴随强烈疼痛，但灰黑的舌探来，舔走血液，也舔去痛觉，让他麻痹，任凭对方为所欲为。

脏污的双手很仔细的，像是掀着薄薄的润饼皮，一寸寸的剥下俊脸，从额头掀到双眼处，掏挖掉眼睛，先含在嘴里，再用指尖揠下鼻子。

嘴唇处的皮肤最薄，所以灰黑的阴影格外仔细，不再用手，而改用舌头，慢慢的、慢慢的舔下，舌尖钻入皮与肉之间挪移，比吻更亲密，舔去好看的唇形、红润的唇色，口水从舌上滴答流淌。

吻得愈深，脸皮就被剥下愈多。当湿答答的舌收回时，何清的脸已经整片被剥走。

灰黑的阴影在晨光中欣喜的展开脸皮，像是敷纸窗般贴在凝聚的粉末上，用指尖抚平，黏得服服贴贴，并把眼珠拿出来放妥，就顶着何清的脸，欢喜的跳跃了一会儿，然后冉冉消失，连声谢都没说。

直到麻痹感消失，何清才挣扎起身，焦急的找寻铜镜。

映在铜镜上的，不再是俊美倒影。

他的五官都消失不见，脸部只剩一层苍白的皮肤，光滑得像是剥掉壳的水煮蛋。他悲痛大哭，声音就像隔着一道墙，从平滑的脸部透出，一颗颗泪水从毛孔渗出，起初是用流的，随着哭声渐大，改而喷迸而出。

「我的脸！我的脸！把我的脸还来！」

他把铜镜丢在地上，用力踩踏，一边嚎哭着。

声音惊动家人，连邻居也来探望，一看之下都大惊失色。

何清一口咬定，那灰黑的粉雾该是受了陈娇的指使，因为怕输去竞赛，才会派出迷恋她的鬼或妖，偷去他的脸去讨好她。

他跑到陈家门前，先是咒骂指责，到后来转为苦苦哀求。陈娇理都没有理，彻底否认跟这件事有关。

直到第二天清晨，他才放弃纠缠。

因为陈娇的脸也被剥了。

砚城里最俊美的男人跟最艳丽的女人，都丢了脸。

他们不能吃，倒是可以喝，家人把米粒煮成浆，苦劝他们喝下。但因为太过伤心，就算喝了再营养的汤水，仍因为日夜哭泣，很快憔悴下去，甚至把自己关在房里，任何人都不肯见。

陈掌柜忧愁不已，实在没办法了，便准备去木府恳求。孰料家门前竟有贵客光临。

姑娘来了。

关得严严实实的药铺大门，不需她敲叩，也不需她呼唤，就在她面前乖驯的无声敞开，绘在门上的图案颜料急急融化，游走到地板上，每一色都染满一块砖，在绣鞋踏足过后，因过于幸福而蒸发。

雷刚伴随在她身旁，如大树护卫娇嫩的花。

「打扰了。」

脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽，连房里的陈娇也不哭了，顾不得披头散发，匆匆开门来迎接，一张蛋脸垂得低低的。

「我出来走走，听见你的哭声。」

她往后一坐，阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅，托住轻盈的娇躯。