管家被摇得昏头转向。

「啊……啊……那、那、那个味道，就是不一样啊……」他哭丧着脸回答。

大厨咆哮了几声，双手一放，把管家扔回地上。

「有什么不一样？」

「今晚要宴请的，是南方异国的客人。爷交代过了，菜肴的口味，要配合那些客人。」管事的也是满脸无奈。「我跟爷去拜访过，那些人的口味又酸又辣，有种说不出的呛味。」

「我把半瓶醋都倒下去了，你还嫌不够酸吗？」

「酸足够酸，但味道就是不同啊！」

「你这么说谁会懂啊？我又不知道，那些异国人，吃的到底是什么！」大厨怒气冲冲的吼道。

瞧见气氛火爆，站在一旁的画眉，终于走上前来，柔声说道：「珠河区一带，住着不少异国人，或许到那里看看，能够找到适合的调味品。」住在客栈的那段日子里，她见过不少异国人。「至于管家所说，酸辣而呛的味道，可能是南姜、香茅这类香料，以及某种以鲜鱼与盐，腌制几个月后的酱汁，异国人的饮食都少不了这些，在珠河区找找，肯定能找着。」

管家这才转忧为喜。

「啊，多谢柳夫人提醒！」他转过身，吆喝着奴仆。「快快快，快去买回来，再让大厨试试。」

奴仆领了指示，飞快的跑开，一会儿就不见人影了。

管家擦了擦额上的汗，再度转过身来，对着画眉连声道谢。「多谢柳夫人，要不是有您指点，我还真不知道该怎么办呢！」

「不必客气，我只是恰巧知情。」

话还没说完，一个小丫鬟气喘吁吁的跑进来，泪汪汪的扑到管家面前，接着就放声大哭。

「呜啊，管家……管家……」

「妳哭什么？」

「呜呜呜呜，管家……管家……那个……」

「哪个？妳说清楚，别只是哭啊！」

「呜呜呜，那个……那个……」

「到底是哪个啊？」管家急得跳脚。

「我刚刚到仓库里，拿出待客的瓷盘，才发现……才发现……瓷盘……破了……」小丫鬟眼泪一颗一颗的掉下来。

管家则是觉得，自己的头很快就要被主人剁下来了。

「破了？破了？」他喃喃自语，双眼发直，一时之间脑袋空空，竟也想不出什么办法。这种事情，他先前从没遇过。

画眉拿出手绢，替小丫鬟擦擦眼泪。「乖，别哭了。」她柔声问道：「告诉我，瓷盘是全破了，还是只破了一、两个？」

小丫鬟抽噎着。

「只破了一个。」

画眉露出浅笑。

「那么，妳到五羊大街上，那间沈记古董行找找。那儿瓷盘最多，妳去找找，肯定会有相似的。」

「真的吗？」

「真的。」画眉替她擦干眼泪。「妳先回仓库去，记牢瓷盘的花样，再去找，很快就能找到相似的了。」

小丫鬟半信半疑，用手抹了抹泪痕，也不敢再久留，咚咚咚就跑了出去。

这会儿，管家看着画眉的表情，只能用感激涕零来形容。

「柳夫人，真是……真是……」

「管家不用客气了。」

画眉笑道，看着奴仆们忙东忙西，却大多都不得要领，做起事来事倍功半。她心里猜想，风家虽然在极短的时间内崛起，但先前靠的，全是风爷雄厚的资金，以及精准的商业眼光。

如今，他终于愿意走出竹帘，跟商家交际，但家中的奴仆们，根本没这类经验，要宴请的又是异国人，才会显得手忙脚乱。

照这么下去，今晚的宴席，只怕难以宾主尽欢……

她默默想着，一边挽起衣袖，一如往常，准备淘米熬粥，没想到一转过身，却瞧见厨房门前，站着一个身穿黑衣、头戴黑纱笠帽，身形佝凄的男人。

「风爷。」她福身请安，客气而温柔。「一时僭越了，还请见谅。」她猜想，他大概已经站在那里，看了好一会儿。

嘶哑的嗓音响起。

「无妨，能把事情做好就好。」他说道，黑纱后的眼，紧盯着眼前的画眉。「妳看起来似乎很熟练。」

「不敢当。」

「有过筹备宴席的经验吗？」

她心中一抽，因为这句问话，想起了那段她不愿再想起的日子。

半晌之后，画眉才回答。

「有。」

黑纱后的眼，仍旧看着她。

「那么，妳有没有兴趣接一单生意？」

「什么生意？」她长睫掀抬，望着这神秘的富豪。

「我今晚有个宴席，但是缺一个能筹备处理的人。妳如果愿意接下，我会再付妳银两。」

画眉只考虑了一会儿。