然而逮著的刺客被凌湛不知道用了什么手段硬是供出了一条线索，然后凌湛着人暗地缉捕逮著了幕后主使人，却也得知那人原是春申侯庄子里的一名管事，正是当初凌湛想寻也寻不著的人。

如今两桩事牵扯在一起，足以证明被押在牢里的春申侯是无法往外递消息，甚至买凶杀人，那名管事供出了是镇国公府应家给了一笔银钱，他都还原封不动地存放著。

此事一出，朝堂譁然。

原以为身为嫡出的三皇子不满皇上迟不立储，于是让舅家屯铁砂欲私造兵器造反，如今案情大转弯，谋逆的竟是应贵妃的娘家兄弟，也是不满皇上迟不立储，所以准备举兵造反？

皇上震怒，狠狠将镇国公府连根拔起，镇国公府几房男丁被判斩立决，女眷进教坊司，即便当晚应贵妃哭倒在顺干宫前也挽回不了皇上的决定。

而春申侯虽然逃过死劫，但基于有人举发他苛待庄户又私自圈地等等罪名，还是罚了薪俸，闭门思过半年。

齐墨幽初知道这消息时震惊得小嘴都合不上，朝堂一夕风云变色的故事不少，但转折如此吓人，且牵连如此广的还真是少见。

不知道为什么，她就是觉得跟夏烨脱不了关系。

那人……是打算拥护三皇子囉？

她猜想着，也没在这问题上纠结太久，只因过没几天便传出西戎进犯，皇上下旨由她爹领军支援。

得知消息时她怔住了，虽说她常听爹提及战场上的事，但爹领兵出征是她还不记事的时候，如今面临爹亲上战场，这让她惶惶不安。

可她那看起来柔弱的母亲却指挥若定，让嬷嬷和管事们立刻着手给爹亲准备御寒的衣物和一应药材，还能喘口气编绳。

「娘，难道您一点都不担心爹？」消息传回府，可是她爹还在兵部，过两日就准备领兵出征，能待在府里的时间真的不多了。

柳氏苦笑了下。「我能不担心吗？可是担心有什么用？我能做的就是让你爹无后顾之忧，去做他该做的事。」

她自然明白娘亲的意思，可心志要这般坚定可不容易，她懒懒地偎在她身边，看她打着绳结，不禁问：「娘，这是要给爹的吗？」

「嗯，这是咱们南方的长命绳，上头穿的是佛家七宝，戴在手上可以避煞保平安，以往你爹上战场时我就替他做上一条，给他亲手戴上，才能让我安心。」柳氏嗓音柔软，带着几分抚慰的力量。

齐墨幽得知这长命绳的意味，不禁也想学。「娘，教我。」

柳氏有些意外，难得女几对女红这类的东西有兴趣，她自然肯教，于是让她挑了几条线再手把手地教著。

难得齐墨幽用心学，在齐彻回府之前终于编好了一条，虽然样子不怎么好看，但至少还有个样子。

当晚，她把自己编的长命绳绑在爹亲手上后就乖乖回自己的院子，因为她知道双亲定有很多话想说。

两日后，她和母亲送走了穿上盔甲的父亲，她心里空落落的，不知道为什么总觉得府里安静了许多，就连那个爱哭的弟弟也跟着安静不闹事。

白日她还是勤练剑术，下午得闲时编编长命绳当练手，心想待她爹回来后她应该就能编得极好，然而，她却再也没有机会等到父亲归来。

***

隔年，京城一带才刚降下一场大雪，就连京郊大营都因为这场雪而提早休息，免了下午的操演。

卫崇尽难得得了空闲，回衙门看兵策，然才翻了两页就听到燕奔来禀，说是凌湛到了，他忙要他把人给请进里头。

「发生什么事了？」一见凌湛入内，卫崇尽随即起身急问。

要不是有什么大事，凌湛犯得着冒着漫天大雪跑到京郊大营？

凌湛连肩上的雪都未挥，神色严肃地道：「与西戎之战，承谨侯折了。」

「什么意思？」

「承谨侯战死了，混战中，就连尸体都找不着。」

听着凌湛再清楚不过的一字一句，卫崇尽只觉得耳边嗡嗡作响，他想起的是承谨侯待他的好，想起的是承谨侯府和乐融融的一家四口……他不敢想像齐墨幽要是知晓这事会是什么反应？

「这消息已经传到齐家了吗？」

「早上就传到了，皇上下旨让礼部官员前去替齐家设了灵堂，承谨侯的爵位也由嫡子袭爵，而夏烨要我跑这一趟是要我转告你，赶紧点兵，将可用之人列表呈上，他要你去抢战功，非要将西戎打退不可。」

「怎会这样？年前明明还传出捷报的！不是说将西戎逐出跨山以西了吗？侯爷用兵向来神准，战略可圈可点，哪可能会在混战之中把自己给折进去？」他愈想愈觉得不对劲！