“你打算把她送到你的正堂巷小院吗？”张慧清问道。

陶正礼点点头。

“那不是伯母她也会见到林宁？”张慧清又问道。

“无妨。”陶正礼道，“见到就见到，母亲总要见到我心仪的人的，早一点晚一点有什么关系。”他用自己的体温暖着林宁，还脱下自己的大衣裹住她，随时摸摸她的额温。

司机开得极快。一路上横冲直闯，直奔正堂巷小院。

“正礼，你回来了。”院子里传来了一个中年妇女的声音。

“是，娘。”陶正礼手上抱着一个沉甸甸的女人，不等下人们开门，一脚踢开院门，着急忙慌把林宁送到自己的房中。

“她是？”中年女人一身锦缎旗袍，薄施粉黛的脸上些许细纹，眉宇间看得出她曾经是个美艳绝伦的妇人。她烫了时髦的卷发，站在门口望着他往床上放下怀中的佳人。

“娘，您看不出来吗，她是林宁。”陶正礼道，“说来话长，容我慢慢跟您细说。”

“原来她没死。好，我明白了，我这就叫人烧火盆，找丫鬟给她换衣服。”陶母也赶忙张罗起来。

一时忙碌之间。张慧清找医生来了，她和陶母打声招呼：“伯母。”便让医生进房间看诊。

“她有些日子的身孕了，你们不知道吗？”医生为她拿过脉，对陶正礼道。

“她有孩子了！”陶正礼和张慧清心中都不由一惊。张慧清更是惊讶地望着陶正礼，看他的反应。后者只是沉默，继续听医生的下文。

“她是惊吓呛了水，还好救得及时，缓过来就没什么了，不过她现在有身孕，胎心还算稳，只是她体质太差，需要调养。我给她开些调和身体的药物，让她吃着。”医生说着就开方，陶正礼的眉头皱起，看林宁柔弱的样子，很是心疼。

张慧清送医生返回，她在迈出院子门时，欲言又止还是耐不住对陶正礼道：“你要是喜欢她，得费些周折，她身怀六甲，孩子是季远凝的。”

“我知道我该怎么做。”陶正礼没有让她继续话头，“等她好了再说。”

此刻他只想让她养好身体，这是他的真心想法，其他还没有想。

“慧清姑娘，正礼又让你费心了，我实在是过意不去。”陶母陈月凤走过来，她说的话是诚恳的感谢。

“没事。”张慧清望着陶母，看了看转过身子进房间的陶正礼，叹口气。

“我知道你心里有他，他被要求不得不娶薛明柳。其实在薛家姑娘之后，我确实想撮合你和正礼，也算是我对老班主的报答。”陶母陈月凤毫不讳言道。

“谢谢伯母，可能是我没这个福分吧。唉，落花有意流水无情，何必强求。我走了，伯母。”张慧清有几分伤神，她披上自己的大衣，拎上手包。

“正礼，慧清姑娘要回去了，你来送送她。”陶母有心往房里喊道。

“我知道了。”陶正礼刚刚要出门，听林宁“嗯”了一下，一颗心又扑在这边，便不出去了，对陶母吩咐道，“娘，让慧清坐我的车子，您在门口送一送。”

陶母有些不好意思地笑了，喊不动陶正礼，她只好自己送张慧清出来，边走路边陪她说话。陶母道：“慧清，实在是委屈你了。

正礼他……儿大不由娘哪，其实我也是亏欠正礼。从小就没有给他一个安稳的环境，后来好不容易带着他住到林村，在林老爷他们筹办的学堂里安安稳稳念了几年书，又遇上桃花江大水，他险些丧了性命。颠沛流离的，加之他为他父亲所不喜，一直都是棍棒加身。他竟然没有享过几天福。虽然外表看起来是个什么都有呼风唤雨的大少爷，我知道他过的什么日子。”

“这些我都知道，伯母。从他救下我的第一天，我就打听过他了。”张慧清道，“我也欠了他的。”

张慧清如何不记得：她刚刚出道不久，在唱拿手的《辞店》时，她扮演的刘凤英刚刚亮相，堂下有人故意喝倒彩，原来正是来讨要会费的池三爷，他带着打手，身旁还有个鬓发粗浓的中年人袖手站着，池三爷带人就要动手，倒是那中年人闵舵主找了班主，勒令要钱。

鸣凤班台柱子张慧清的师父才因病咽气不久，戏班里青黄不接，哪里有额外的余钱给天门山交会费。班主好说歹说，闵舵主对着张慧清打起了歪主意，说要换她一夜抵债，班主大惊失色，好话说尽，眼看闵舵主就要台前抢人。

陶正礼挺身而出，仗义出了这笔会费，甚至还接受了闵舵主提出补利息的不平等“条约”。虽然他亦没什么余钱，还额外找陶老爷预支了定例，挨了一顿骂。张慧清是从他身边人嘴里无意中套出来的，心下愈发感动。