很快点齐人马，大家齐齐聚在厅堂等季远凝训话。 “我没想到你们犯下如此愚蠢的错误。”季远凝用痛心疾首的语调，“赶香堂的守门人居然只为了蝇头小利，耽搁吉时不开庙门。枉我之前那么信任你们，我本打算按照从前池三爷的规矩萧规曹随，可你们做的事情呢？看来我不好好整顿下礼户部都不行了。”

季远凝忽然疾言厉色，单单点王堂主出来喝道：“王堂主，今天这桩不提，我这里还有几件你做的事情，众位一起听一听。”

季远凝从旁边桌上一摞类似信笺的东西里取一封，展开念道：“某月某日，你手下黄甲私自授受香烛钱五十元，同日他把其中的三十元进贡给你；某月某日，赶香堂的学徒陈乙向守门人进辛苦钱一百元，其中六十元进了你的腰包。还有几件事，你要不要我全部念出来？没想到你的抽水都拿到百分之六十了，真是生财有道哪！这里面你有多少上供给了池三爷？” 所有人的眼光看向王堂主。 “我不服你，季先生。我是贪财，而你贪恋的是这天门山的权位。听说季先生你为了上位，连老婆都奉献得出来，太令人不耻了。”王堂主轻蔑道。 “你说什么？”季远凝墨色的眸子更暗，闪过一丝狠厉。 “……这事帮中都传遍了。请季先生给我们一个说法，否则我等不服！”王堂主还没说话，另一个堂主附和道，这么一闹季远凝的手下人都有点弹压不住了。 季远凝被众人起哄，自己冷静下来道：“我都不知道从何说起，如何与你们解释？王堂主你听到什么照实说！” 王堂主便一五一十把听来的传闻全部说出来。譬如林小姐如何如何险被男人冒犯，关键时候是陶大少抱走醉酒妇人解救了她，传闻必然添油加醋，野史秘辛一般绘声绘色。 听完王堂主的话，季远凝的心里狠狠一抽。他只觉得心疼难抑，胸中有口气吐不出来。阿宁完全隐瞒这件事，他脑补着陶正礼抱着她甚至两人共处一室，没想到她为了陶家能做到这个地步。除了心口的疼痛，更有股心内散发出来的酸涩，他有点坐不住，把手撑在椅子把手上。 但下面数十双眼睛盯着自己，季远凝不能露破绽，他随手抄起茶盏，放在嘴边遮掩着。一口茶水下肚，稳住了心绪。 他放杯转了转手指的婚戒，用极淡的语气道：“我夫人嫁给我，亦算半个帮里的人，她这件帮忙陶家的事情是闵舵主派下来的。她答应的事自然想方设法也要办到，岂能推诿。不过此事确实棘手，还好陶家大少跟我是朋友，帮拙荆解了围。” “小季你说得对极了。我吩咐的事情，你办得很好。”闵舵主中气十足的声音从礼户部门口由远及近传来。 莫五爷陪闵舵主到来，季远凝慌忙迎接，其他帮众参拜。闵舵主摆摆手让大家起身说话，他开口道：“小季，我听老五说你正为难，又听近日帮中传闻，我下令命你办的事情都能被人编排，看来是要好好整顿整顿这里了。” “季远凝谢过闵舵主，谢过五爷。”季远凝聪明人，立即向两人行礼。莫五爷拍了拍他的肩，以示安慰，伴着说完话的闵舵主转身离去。 闵舵主到来发话令王堂主冷汗涔涔，春日缓缓转暖的天气似乎热得快一些，他低下头恨不能有地缝钻进去躲上一躲。 舵主说要整顿，众人都在惴惴不安季远凝会翻自己的旧账，而且刚刚还附和王堂主……每个人都等着季先生的下文。 季远凝端坐太师椅上首，腿微微分手搁在膝盖上，目光灿然很是威严。 季远凝令左右宣读帮规，很快上了刑罚按倒王堂主就是一顿鞭笞，看着后者在长板上痛苦地扭着身子，听他不住呻吟求饶，更有一道道鲜红的血迹从他的厚长衫布料里渗透出来，在场人满耳满心的刺挠，所有人鸦雀无声，任由这种不适放大散漫在空气里。 不知过了多久，行刑人来报，王堂主晕过去了，请季先生示下。季远凝静气凝神转了转手上的戒指，等了一会悠悠开口：“王堂主违反帮规，剥夺他礼部堂主之位，抬下去医治。” 有人抬了王堂主离开，季远凝清了清嗓子，准备从桌案上另外取一封信。 有了王堂主的先例，所有人噤若寒蝉，不知是谁带头跪下，其他人便也纷纷跪下，山呼季先生开恩。 季远凝慢慢把手中东西放下，手虚虚一抬柔声道：“大家请起，我知道这些都是你们以前做下的一些旧事。今天我拿出来并不是要清算和惩罚。 我是想告诫你们，你们每次做下的事情，别人都是有办法知晓的，永远不要自作聪明。 我明白礼户部没有甜头是不可能的，水至清则无鱼，你们也有妻儿老小，也要生活，不过分的话我是可以容忍你们的。