“如果三爷您愿意赏我，我肯定欣然接受。人活一世，不就是奔个吃饱饭吃好饭么。”季远凝这话很平实。

“好！季园还是你的。”池三爷想了想，“你跟着我，我从来不会亏待得力心腹，金兵部你管起来，马二的文渊阁亦归你管理。可否？”

季远凝心道，池三爷果然大方，出力打杀的苦差事和没什么油水专攻笔墨文章的文渊阁都甩给了自己。但他肯定应承下来，只是得谈谈条件。

季远凝道：“三爷，金兵部从来就是对外。我不会武功，枪法亦是稀松平常，身边也没有个得力保护的人，我想向三爷讨个情，希望您能让邢涛做我的帮手，更好为您服务。您放心，我可以说服他归顺您的，他本身就没有什么心眼，我和他兄弟情义很深，他一定会听我的。”

“好。让你试试，若他愿意归我统领，我亦不会亏了他。”池三爷点头道。

“谢三爷。”季远凝在床上就身磕了个头。

“只是，我夺了你所爱，姚阿杏她……”池三爷瞥了眼姚阿杏，又瞧瞧季远凝，问出了口。

“阿杏的选择定有自己的想法。在桃江桥头我没有救她，她现在能在三爷身旁，我觉得是她最好的归宿。只是希望三爷您，不要因为男人间的事情迁怒女人，能善待于她。”季远凝这话透着十分诚恳，似乎一点都没有因为姚阿杏轻信算命先生而恼她。

这话听在姚阿杏心里，激起融融暖意，她没想到季远凝能这样交待，到底是她选定的男人，当时她在旧巷小楼里，眼见他对林小姐无微不至的照顾，不仅仅林小姐就好像新世界里翩然而至，是她理想中想成为的女人，识文断字又有股闺秀之气，更不是凡间沾染烟尘气息的普通人。

更因为季远凝围在林小姐身边，忙了外面还要赶回来做家务，任劳任怨。天知道她有多么羡慕林宁。她姚阿杏接触的男人，都是偷腥的、发泄的、粗鲁的，而他却完全不同。这几句话，阿杏觉得，她曾经想方设法跟了他，无怨无悔。

季远凝的话，令池三爷梗了一下。他这样开诚布公，心底无私，反照得他的心绪多变复杂，池三爷答应道，你放心。

正在说话间，小七带着医生来到。医生赶来得清创缝合，池三爷带着姚阿杏出来，女人默默跟随。

“阿杏，如果当时他进帮时，我没有因为他不会武功不留他，他和我会不会同现在不一样。”池三爷忽然没头没尾问她。

“现在他不是为您所用吗？”姚阿杏有些不明白。

“你说得对。”池三爷背着手，散了些莫名的思绪，往工建部去了。

伤好些后，季远凝依旧回了季园。还是郑管家在门口迎接，他见到了重重包扎的季远凝，迎上来道：“谢天谢地，婚礼那天就再没见到先生您了，我呆在季园里真为您提心吊胆。这不，昨天池三爷送来了一批丫鬟仆人，不由分说赶走了原先的一些下人。您不回来，季园没人做主，我差遣不动他们，万幸回来就好。” 季远凝一言不发踏进门里。凛冬正至，后院一片萧瑟，荷塘无人打理，莲花梗就枯萎着烂在塘里，枯黄脏污的猥琐，让人不愿意多看几眼。亭台廊榭望去都蒙上了一层灰似的，连带着萎败的衰草枯枝，季远凝感觉似乎才短短数日，季园就呈现出一片颓唐之色。他微有感叹。 犹记亭台里和林宁的相依相偎，幸福日子总是如此短暂。旧地重游，故人全无，想起便觉得心痛难抑。后院望去满是阿宁的身影和踪迹，他不忍卒睹，加之郑管家一旁等候，匆匆收回思绪，跟着郑管家到正堂重整季园。 他把丫鬟仆人拢来宣了规矩。人散后，他嘱咐郑管家道：“如今季园里杂人甚多，你们以后做事要谨慎小心。”郑管家点点头。 季远凝的权力被无形限制住了，私下进丫鬟仆人只是受限制的一例，季远凝感觉自己再次主持金兵部和文渊阁，便也有掣肘之事。他淡了心思，常常小事不论，大事散漫地管一管。他的心思在何处？他知道自己无论如何要去地牢见五爷他们一趟。 但他是不被允许的，即便他往金兵部监牢里走，到某处必被阻拦，他对金兵部很熟悉，知道那些护卫身后是那扇大门。他只试过一次不行，暂时不再踏红线一步。邢涛被他救出后，在他的身边，更不敢轻举妄动。 邢涛心中满是营救莫五爷的打算，他对季远凝道：“小季，你知道么，其实五爷手中还另外有一支亲卫。他们受五爷直接控制，以傅石为首，平素不在帮里，但是需要五爷手信方才行动。眼下我们还是需要见五爷一面，拿到他的手信。” “我来想办法。”季远凝拍了拍邢涛的肩膀。其实他站在五爷这边，就是报答他的知遇之恩。这就回到了池三爷思虑的问题，如果当初三爷挑了他，季远凝会不会和他站在同一阵线。 池三爷想得已晚，因为时光不会重新倒流给他再次选择。