谢礼闷闷笑了一下，走了过来：“放他出来吧。”

就在这时候，一阵脚步声匆匆忙忙传来，一位做木匠打扮的中年男人从后院进来，一见这情景率先骂道：“该死的伙计！你又跑棺材里去了？！不是和你说过好几次了！大白天的别进去，免得吓到客人！”

沈小少爷：“……”

这白天不进去难不成还是晚上进去，那不是更吓人了吗？

中年男人满脸歉意，马上过来搀沈小少爷，让他小心从棺材上下来。

待人下来后，才抬开棺材盖，把棺材里那人放了出来，又连忙和两人赔罪：“实在不好意思了，我这小伙计不懂事，吓到你们了！”

谢礼问：“这是店里的惯例？”

“一言难尽啊。”中年男人惆怅地说。

小伙计浑身上下拍了拍，跳了过来：“这有什么难尽的。事情是这个样子的，这棺材嘛，要结实，又不能渗水，还得让死人待得舒舒服服的。这最好的办法，不就是活人亲自试试嘛。所以店里的棺材一做好，都会进去躺躺试试，质量那是一点不含糊。以前倒还好，棺材都有好几个多余的，我们都是还在后院就试棺了，客人就算来了，也见不到，当然不会吓到人。可最近不知道怎么了，这死的人越来越多，我们这小破地方，去哪里找那么多正正好的木材过来。没办法，只好用年岁没那么久、板材也没那么大的木材拼接了，当然，这事情可是和买棺材的说清楚了。可惜啊，客户满意了，我们这老板不满意，他怕砸了多年的招牌，所以干脆关门了，平日里都不开门。”

小伙计领着他们往后院走去，边走边说：“可棺材这个东西吧，它还是个刚需，家里人死了只要不是经济条件太差，都会买上那么一口，人家求上门来，这棺材也不能不卖，我们老板正为难呢！”

沈小少爷听着冒出来那一串陌生的词，隐约听个一知半解的，疑惑道：“我听大哥说过，怀仙镇和其他地方不一样，家中有花甲之年的长者的，家里都会常备棺材和适当的木材以防万一，既然木材不够用，为什么不让有逝者的人家向那些人家寻求帮助呢？再不济也能对买棺材的人说，让他们带着合适的木材过来，这样一来，寻求合适木材就不仅仅是你们棺材铺的事情，找到木材的速度和机会也会大上许多。”

“对啊！我怎么没想到呢！”小伙计眼前一亮，瞟了一眼唇红齿白的沈小少爷，小声嘀咕道，“这和小说真不一样，古代人好像也没那么笨啊。”

“哎，也只能这样了。”中年人叹了口气，腰背好似都弯了一截，“对了，老郑说你们找我有事，是什么事情？要是买棺材，那我可帮不上忙。”

“不是买棺材。”谢礼说，“只是想问问老板，最近镇上去世的人多吗？”

中年男人背更弯了，脸色也严肃了不少，嘴唇紧抿着：“多，很多！对比去年，可说是翻了十几个倍。”

小伙计和沈小少爷都吓了一跳：“这么多？”

谢礼眉头轻皱：“这么多人，没人觉得奇怪或者恐慌吗？”

“这事啊，说来还真玄乎。”中年男老板请他们在几个木墩上坐下，“你要说死这么多人吧，肯定怎么也会引发关注的，可偏生这死者一个个掰扯下去，又都是活……咳，反正就是死的理由很正常，大家就算听说他死了，也决计不会觉得事情会发生在自己身上。”

小伙计说：“比如今天那个马上风吗？”

中年男老板点点头：“那周少爷整日里不务正事，一个月二十几天都宿在那烟花柳巷里，这样去了，谁也不会觉着奇怪啊。再说前天那王家少爷，那纨绔欺凌霸女的，狗都看不下去了，这一去众人那是拍手称快啊！”

“原来是这样。”谢礼略一沉思，看了一眼小伙计，又对中年老板说：“在下谢礼，我和我这位朋友就宿在隔壁郑老板家，若是老板需要帮手抬棺材，可唤我们一声。”

小伙计一声惊叫，急切抓住了他胳膊：“谢礼？！你叫谢礼？是我想那个谢礼吗？”

谢礼还没出声，中年男人就连忙迫使小伙计放开了谢礼的胳膊，说：“你做什么？快放开人家谢先生！这可是位有名的画家！”

小伙计刚被老板把手掰开又重新抓了回去，像抓住了最后一颗救命稻草似的：“是我大哥谢礼吗？就是以前、以前只能躺、不是，走不了路那个！”

“你大哥？”中年老板疑惑道，“你哪里来的大哥？”

小伙计没管中年老板，一直殷切地看着谢礼，等着他的回答。