“用不着太吃惊，除了我比较愚昧外，他国的质子各有生财之道。”言下之意，私下做买卖维生的人不只她。

东方珩利眼微眯。“你是说你们必须赚钱养活自己？”

小巧可人的菱嘴微句。“何不跟我们去瞧瞧，增长见识。”

南青瑶用意是让他去磨练磨练，别异想天开地以为自己是皇亲国戚，虽然他们初见时，他是一身锦衣，可不表示他能大摇大摆地走进皇宫，谎称皇室中人。

可是出人意外的，不像做粗活的东方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飞的走向人质府外的小市集，几条商街琳琅满目，贩卖各种民生用品。

只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。

“你为什么会泅水？”南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。

“东浚国人人善泳，你为何溺水？”她反问他，不解他何以是个例外。

戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。“是我先问你，回答我。”

“可是我比较好奇你为什么是旱鸭子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。”不会游泳的人简直是异数。

“那是……她，我……”他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。“我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。”

他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。

反复几次后，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。

“原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。”那时她以为他死了，救上岸也只是一具尸体。

“我说完了，换你。”他僵着脸，不想多提那段蠢事。

“我？”南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。“我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。”

其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊愈后收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辨识百毒。

师父陪了她两年，某天夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。

自此，她再也没见过师父一面。

“你……你欺骗了我……”他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。

粉色糯裙轻飘，曳过街头。“不不不，是你太不用心，没把话听清楚。”

“狡猾的小女人。”他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。

第七章

好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。

东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什么从心口溜过，他想抓却失手。

“是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。”一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。

“你……”

“小姐，李家布行到了。”侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。

布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃于绣面，活灵活现。

可奇怪的是，绣工一绝的绣品竟乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。

“褪色？”

怎么会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说质量应该不差。

“是呀！姑娘，你自己瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。”可惜了她的好绣功。

老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。

看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。“没想到人质府官员竟欺我至此，真是无话可说呀！”

早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。

如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。

蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。

“到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。”

“你？”她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。