一夕之间庆阳书院成了炙手可热的读书殿堂，不少家长挤破头也要将自家孩子送进书院，一时声名大噪。

可是庆阳书院依旧秉持着缓慢步调，坚持一年只收五十个学生，分低、中高三班，修业期为六年，收六到十四岁的孩子，而且只限于本县学子，不收外县。

尽管如此，书院还是人满为患，每日都有人托关系、攀交情、走后门的想进入书院就读。

后来不胜其烦的朱小蝉想了个恶趣味的方式挑学生，她让人山前山后跑上十圈，上了山再猜十组灯谜，以答题多寡决定入学者，体弱者淘汰，明年把身子骨锻錬好再来。

她要求的是五育并全，德、智、体、群、美。

「小舅舅，这是我的，我要骑小马。」

「才不，小舅舅，那是晖哥儿的，你上次说的那个会转的小车子是什么，你快说给我听听……」

这几年间，朱仲夏成亲了，娶了张夫子的女儿为妻，生了三个儿子没有女儿，目前管着十来间铺子和他二姊丢给他的棉田，每天忙得团团转，课业也丢下了，功名止于秀才。

而龙凤胎全哥儿和笑姐儿也长大了些，一个陪在母亲身边帮着打理家务，一个已是庆阳书院高年级生，同他哥哥一样是个秀才，打算来年去考个举人试试，和他最崇拜的二姊夫一样去当个受万民景仰的好官。

那万民伞还挂在书院的正堂，一入书院便可看见万民书写的感谢状，以兹告诫学子行事不可偏差，要对得起自己的良心，以万民之心度己心，苦百姓之苦，不得放纵贪念。

「好，好，别抢别抢，一个个来，你们长得一模一样，小舅舅认不出来谁是谁呀。」这两个小捣蛋又穿起相同的衣服，做同样的打扮，他哪分得清哪个是哥哥，哪个是弟弟。

像他和妹妹是孪生兄妹，多好分辨，只须分龙凤就好。

「我是旭哥儿。」

「我是晖哥儿。」

两张相似的面孔异口同声的张口，故意捉弄小舅舅。

「哎呀！我的头好痛，你们谁呀！我不认得了，没见过，没见过，是别人家的小孩。」十三岁的朱忍冬和小外甥玩起来了。

「小舅舅别装了，快来玩，你的嘴角是往上扬的。」

偷笑。

「对嘛！小舅舅，你怎么不认识我和旭哥儿，我们可是看着你长大的。」小小的白衣少年很得意的扬起下巴。

「好呀！逮到你了，你是晖哥儿，两个机伶鬼也敢戏弄你小舅舅我，皮在痒了，还有，是我看着你们长大，不是你们看着我长大。」他逮到一个，高高的抱起，原地转圈。

晖哥儿咯咯地笑着。「是我们看着小舅舅自己慢慢长大的，真的好慢，只长高了一寸。」

去年到今年。

「这……」这么说也对，看着他，自己长大。

朱忍冬失笑。

「小舅舅飞高高，我也要，我也要，抱我抱我……」旭哥儿伸长双臂，要他小舅舅抱。

「好，换一个，旭哥儿上。」他放下哥哥，抱起弟弟，将不轻的小外甥抬高，转起圈圈。

小湖边，两小一大玩得不亦乐乎，清风拂面，带来微凉的荷花香气，翠绿的草地上三人滚成一团。

蓦地，湖面破开，一叶小舟从花叶密集处划出，年过三十依然清丽秀妍的朱小蝉枕在丈夫腿上，微闭着眼，一面享受偷得浮生半日闲的惬意，一面吃着丈夫剥好的板栗，快活无比。

「全哥儿，别和那两只闹，流了汗吧，小心着凉了。」一朵花落在唇上，朱小蝉睁眼一瞧，是丈夫的唇。

「娘子，为夫的服侍可好？」王秀轩低笑的抚着妻子白嫩皓颈，指腹如滑过的落花滑向她莹润锁骨。

「别闹了，孩子们在看。」她轻轻推开他的手，调皮的拉了旁边的荷叶，放在水里一弹，弹了他一脸水。

「娘子，你淘气了。」他眼露笑意。

「总比丢脸好。」她回以鄙夷的眼神，他就是个道貌岸然的伪君子，披着温润尔雅的外衣欺瞒世人。

「娘，娘，我也要划船，划、划大船。」湖岸的小鬼很是兴奋，追着要玩水，划小舟。

「不准。」毛没长齐了就想飞。

「为什么不准？」一被拒绝，两张小脸非常气愤。

「因为娘说了算。」专制。

「爹……」两小子改攻他们好说话的爹。

「你娘说了算。」凡事老婆至上。

「爹，你是妻奴。」旭哥儿先发难。

「对，你是软骨头，唯妻命是从。」晖哥儿也不平。

一旁的朱忍冬捂着肚子笑得在地上打滚，他知道这两个小鬼要糟糕了，他们朱家就二姊下手最狠，不给人留颜面，不管是白猫黑猫，不给她捉老鼠就炖成猫肉汤。