「那我们要怎么办，等着饿肚子吗？」朱小蝉故意露出害怕的表情，拍抚着她皮包骨的小肚子，她不用摸就能数得出一根根和皮相连的肋骨，这小身板实在瘦得叫人同情。

「阿爹可能会趁着农闲时到镇上打些散工，买些白面米食回来，二妞别担心，大姊吃少点也会让你吃饱。」起码今年阿爹赚的铜板不用上缴，他们可以多买一些米面。

以前每年农闲时，朱大壮总会到离村子半日路程的镇上打零工，赚几百文铜钱给朱家加菜，老实头的他也不懂得私藏，赚到多少全缴到朱婆子手上，再由朱婆子去买过年的食材和一些干果年货，他自己则一文钱不取。

他想的是一家人过得好，让两女一儿也能沾沾荤吃两口肉，可是真正分到他和孩子碗里的往往只剩下肉汁，顶多拌拌饭沾点肉味，大片的肉全让老大、老三家分光了。

有时他也会埋怨朱婆子的偏心，但身为儿子的能说父母的一句不是吗？他有苦也只能硬吞了。

好在已经分家了，朱大壮可以让孩子吃点好吃的了，不必再眼巴巴地看人家有肉吃，他再辛苦点干活，好歹也能割半斤肥肉，炖一锅薄片肉给孩子开开荤，让孩子们也长点肉。

「那我们那两亩旱地种什么？」她看都长草了，一块地放在那里不耕种很是浪费。

「哪忙得过来，光是为了给那四亩水田浇水就从早忙到晚，根本抽不出空侍候那块旱得厉害的地，那儿种什么都活不成，没水哪。」山势高又沙子多，水上不去。

「那能不能交给我来种，我来试试种不种得出东西。」她记得有几种旱物不怕旱，少许的水就能养得活。

「你得问问阿爹。」她做不了主。

「那大姊能帮我把草锄一锄，顺便把土挖松吗？」朱小蝉卖萌的撒娇，装出小姑娘的娇软嗓音。

「只要阿爹同意，姊还会不帮你吗？你这是没事找事，好好的日子不过偏要瞎忙。」一想到妹妹从河水里被捞起的惨白模样，她还是怕得慌，对妹妹的疼爱包容也自然多了些。

「好了，好了，姊姊你忙，我要去秀轩哥哥那了。」她就是想过好日子才满脑子不得闲，琢磨着如何过活。

怕被念到耳朵长茧的朱小蝉蹦蹦跳跳的跑远，小身影像秋天的蜻蜓，一下子停在芦苇上，一下子又飞走。

「喂！带几块饼去吃，省得一会儿又饿了。」怎么落了一次水后，怯弱的性子变得活泼了。

「不用了，秀轩哥哥会带着他们家做的甜糕，饿不着。」朱小蝉挥着手，两只小短腿跑得比蚱蜢还快。

王秀轩是村里王秀才的长子，底下有一弟王秀材，一个姨娘所出的庶妹王翠芜。王秀才在镇上教书，是私塾里的先生，他一边教书，一边准备三年后的应考，考上了便是举人。

而王秀轩本身也很用功，他也在私塾里上课，家境算是村里的富户，族中有一位堂伯在朝廷当官，因此王家在地方上颇有声望，甚受敬重，说是书香门第一点也不为过。

王家也是少数在村子里盖三进院大宅的大户人家，他们家仆人穿的衣服料子都比朱小蝉家好上十倍。

可怪得很，王秀轩和朱小蝉十分投缘，他一点也不嫌她又黑又瘦，反而很喜欢跟她讲话，对她比对自家妹子还好。

「跑慢点，你看你又流汗了，虽然这天气热了些，可是风一吹很容易着凉，你好了伤疤忘了痛，不记得躺在床上一个月喝苦药那段时日了？」王秀轩取出素净的帕子，举止优雅的轻拭朱小蝉满脸的汗。

「秀轩哥哥等很久了吧！我们快来学字，一会儿你娘又来喊你了。」她娘不喜欢她，很势利。

朱家没有一个孩子识字，朱大壮连自己的名字也写不好，为了隐瞒自个儿认字识文，朱小蝉只好「拜师」了，假装请秀才的儿子来教她，两人偷偷摸摸地进行教学。

不过要用毛笔习字真的很难，她的字丑得不能见人，在现代被笑话了好几回，好在朱家穷买不起纸笔，王秀轩教她拿树枝在沙地上写字，她再装一下，好歹像个样子。

「我娘到镇上去了，今天不在家，你先坐下来，练练我先前教你的二十个大字，要工整，不可心急。」王秀轩面上平和，嘴边带了一抹和煦笑意，俊眸朗明如星。

私塾是一旬一休沐，上十天课休息一天，学生得以放假，不用到私塾上课，王秀轩便利用这一日教她认字。

朱小蝉一笔一划的写着李白的《静夜思》，只是字体有些刻意的歪歪斜斜，「秀轩哥哥，我要的种子你找到了没，还有种薯……哎哟！你打我手……」好个臭小子，连姊也敢动手。