好在住家后头就是一座山，略懂野外求生的她不怕饿死，山里全是宝，就看她有没有力气搬回家。

「离你大伯家的孩子远一点，全是些坏心眼，尤其是二牛，坏到骨子里了，以后咱们跟他们是两家各过。」简直被她婆婆和大嫂给宠坏了，什么黑白是非都分不清，一味耍赖。

「孩子的娘，二牛还小，不懂事，他也不是故意的……」就是一身蛮力无处使，玩过头了。

朱大壮不是没有怨气，他也是疼孩子的人，只是真要怪也不能把小孩吊起来抽一顿，八、九岁的男孩子哪个不是皮得叫人头疼，幸好人没事救了回来，再有气也往肚里吞。

「不是故意的就能把二妞往河里推吗？她要爬上岸还用石头丢她，又笑又拍手叫她去给河神当新娘子。」分明是要他们二妞死嘛！连条活路也不给，要活生生的溺死二妞。

那日，朱小蝉在河边洗山里摘来的浆果，一到春天，满山遍野的莓果可采，朱小蝉便摘拾了一篮子到河边漂洗。

路过的朱仲耀见了想要野莓吃，他也不讨，直接伸手将一篮子拿走，朱小蝉不给，两人就在河边拉拉扯扯。

仗着自己身高体胖的朱仲耀一个火大就把小他一半身量的堂妹给推下河，一边笑着吃她摘来的浆果，一边拾起地上的石头扔她，学朱婆子的口气说着：不值钱的赔钱货，哪里投胎哪里去，别来糟蹋朱家的粮食。

朱小蝉不会泅水，河水又湍急，她小小的四肢划着水，越划越无力，一道浪打来就沉下去了。

见状的朱仲耀吓着了，丢下篮子跑回家，他也没跟任何人说小堂妹溺水，反而和朱婆子要了两文钱买糖吃，堂妹的死活跟他无关似的，照常吃喝照常玩。

幸好村里秀才的十岁儿子正巧打河边经过，见到河面上载沉载浮的小身影，他找了长树枝将人勾住拉上岸，又压肚子又渡气的好不容易才把人救回来，然后一身湿淋淋的背着朱小蝉回朱家。

朱大壮夫妻俩一见到奄奄一息的女儿，登时手脚软得使不上力，再从醒来的女儿口中得知，作孽的人是老大家的孩子，这下对朱婆子的偏心，几年来作牛作马得不到公平对待的怨气一下子爆发出来。

原本老大、老三家就有意分家，是朱婆子压着才没分成，看到女儿被害个半死还讨不回公道，朱婆子又在一旁疯言疯语的护着孙子，说着女孩子是草、死了也好省口口粮给朱家男嗣的浑话，老二家两口子这才横了心，心寒的要求分家。

他们可以忍受没日没夜的干活，少吃一口饭给家里积粮，但是真的忍不了自家的孩子被错待，做得多、吃得少还要被人瞧不起，这个家再待下去还有什么意思，不如分了。

所以朱大壮是三兄弟当中分得最少的一个，有点被赶出去的意思，从开春到入夏，除了朱老头来瞧过几眼外，朱婆子一步也没踏进老二家门，在村子里见到也只是冷哼一声便快速走过。

「阿娘，消消火，快看二妞给我们送什么吃的来，她小小年纪要扛这一篮子来也不容易。」一旁的朱小春掀起竹篮的盖子，淡淡的香气飘了出来，让人肚子都饿了。

「你这孩子又弄了什么，都说了家里头存粮不够，一天两顿忍忍就过了。」早上才喝了一碗野菜汤的李顺娘饥肠辘辘，她吞咽了一口口水，闻着香味，依然舍不得从大锅中舀粥。

「阿娘，我只用了一点点糙米，没敢多放，你先喝口茶止渴再吃粥，水煮过的薄荷茶消暑又清凉，多喝点才不会中暑。」河边长了几丛野生薄荷，她便摘了一些和水煮开泡茶。

她不喝生水，虽然河水清澈见底，水质甘甜，可是谁晓得里面有多少看不见的细菌，为了肠胃着想，她一定要煮沸了才准一家子喝，因此每天都是一大早先煮好开水待凉。

春天落水后她就生了一场大病，养了一、两个月才稍有好转，看她走一步路喘三步就知道还没好全，家里人心疼她，要她在家里躺躺，顺便看顾五岁的弟弟柱子。

可是「朱小蝉」是闲不住的人，从她被救起的那一刻起，真正的朱小蝉就殁了，取而代之的是于青波，她代替朱小蝉成为朱大壮家的一分子，自然也想为他们多做一点事。

脱贫的第一件要素，是要有强壮的身体，因此她在养病期间仍常偷偷溜下床做些健身的运动，虽然累得气喘吁吁，她还是不间断的锻链，最近终于有些长进，靠着小身躯帮上一点忙。

「咦！怎么有山芋和野菇，你又偷溜上山是不是？」朱大壮好气又心里微酸的瞪圆了眼。