「那不是正好，要守孝三年，我们可以在这一、两年先观察他的为人，处事作风，若是人好再透点口风，让他出孝后再来提亲，那时阿姊刚好十六岁。」正是嫁人的年纪。

听小女儿一说，朱家两夫妇有点心动了。

「可是他家很穷。」唯一让人忧心的一点。

「阿娘，我们家以前也很穷呀！你记不记得当时饿得没饭吃，只能摘野菜熬粥，菜多粥少，半天捞不到一粒米粒。」想到那时的惨状，顿觉满嘴的野菜味，有些发涩。

「这……」

「大不了多点陪嫁，我们家现在又不是过不下去，有几十亩的棉花田和三十亩水田，手边还有不少现银。」他们家是大户，有田有地也有钱，说是地主老爷家一点不为过。

他们是隐性富户，偷偷的发财。

「嗯！二妞说得对，咱们就多给一些嫁妆，本来就打算十亩水田给大妞当嫁妆，有地耕种就不怕饿死，再不然，在西山村的水塘多买二、三十亩水田，给他们夫妻俩好好过活。」他朱大壮的女儿可不能委屈了，他有能力给她，不省这份嫁妆。

水塘？

一抹灵感自脑海中一闪而过，朱小蝉想着还能做些什么改善赵越冬家的贫穷，可那一点点想法刚浮现又飘走了。

「又是嫁妆，又是买地的，你们父女俩在急什么，八字还没一撇呢！不是还有孝期，咱们衡量衡量。」李顺娘好笑不已的看着丈夫和小女儿，内心隐隐有几分感慨。

现在说的是大女儿的亲事，过几年就是小的了，两个女儿都是她心上的一块肉，舍了谁都难受，她们刚出生的时候明明那么小一个，一团小肉球，皮肤粉红很爱哭，可是一转眼间说要嫁人，她真的好舍不得，多想多留她们几年，拥在怀里好生疼惜。

「嘿！嘿！阿娘！我也是看到好的姊夫赶紧下手呗！肥水不落外人田，咱们不抢着把人拐了来，万一被识货的摸了去……」那就欲哭无泪，过了这村就没那店了。

什么肥水不流外人田，不伦不类的。听着小女儿的歪言，朱大壮和李顺娘同时举起手，两人对视了一眼，忽地笑出声，一个揉头、一个捏颊，把女儿蹂躏得像个小疯子，「虐待」完了又开始大笑。

而那边的朱小春犹自沉溺在自己的思绪，完全没注意到这边的动静，直到一身汗的朱仲夏冲进来。

「阿爹、阿娘、阿姊，外面有一辆很大的马车……」呼！呼！呼！好喘，上气不接下气。

「什么马车，说慢点，不急，先喝口水。」看他跑得满脸通红，朱小蝉倒了杯温水递给弟弟。

他喝了水，又急不可待的形容。「是一辆很华丽的大马车，车身覆盖着绘虎纹的软绸，软绸上还缝着一颗一颗好看的珠子，底下是五色珠子串起的流苏，马车一动还会飘起来……」

有虎纹的软绸马车……朱小春闻言扶着腮，心想将她挤到路边的马车也是青帷绸布，似乎也有老虎斑纹……

「好、好、好，人家的马车关我们什么事，等哪天你发达了，二姊也送你几辆。」他们不是买不起，而是没必要，太招摇了，有谁驾马车到田里干活，这般财大气粗的？

「可是它停在我们家门口。」朱仲夏一口气说完。

他们家门口？

朱老二家的你看我，我看你，面面相觑，不晓得几时有个富亲戚，最后由一家之主出面。

到了门口，马车上的人看到一家五口前来相迎，这才慢条斯理的下车，一脸倨傲的睨视朱大壮。

「那片棉花田是你们家的？」

棉花田？

一听到和棉花有关，大家心里有数了，不约而同的看向家里个头最小，身形纤弱若柳的朱小蝉。

「我是盛兴行的掌柜，姓锺，你们的棉花我全要了，等结棉时让人送到我们那儿，听见了没？」他的口气是施舍的，高高在上，一点也不想和粗鄙的泥腿子打交道。

「请问你一斤的收购价是多少？」轻脆的软糯音一扬。

当家的没开口，一看是半大不小的女娃儿出声，斜眼看人的锺掌柜更加鄙夷。

「一斤五十文，高兴吧！够你扯一尺花布了。」

他认为已经够优厚了，平常连饭都吃不饱的庄稼人能扯几尺花布做衣服，应该感激涕零的磕头谢恩，欢天喜地的抱头痛哭，感谢他的大恩大德，把他当大恩人看待。

可是锺掌柜所想象的事并未发生，他高傲的等了许久仍等不到一杯款待的热茶，只有几双漠然的眼注视着他。

「怎么，听不懂吗？兴奋过了头忘了要感激，这也难怪，你们一辈子没见过成锭的银子，难免震住了，今天我成全你们，预付订金，你们先送一千斤棉花来，而后……」