眼神一沉，他听出其中的讽刺。「女孩子嘛！总是爱使小性子，回头我说说她。」

「阁下可别当我挑剔令千金，我和约克女伯爵不熟，不好因我而惹得你们父女不快。」真要教训女儿，就不会养出无法无天的个性。

「哪里的话，小女对你可是赞誉有加怎会不熟，若能有个结果也算是美事一桩。」他企图推波助澜，好网罗人才到身边。

刘易斯平静的一笑，「不敢高攀，区区平民哪能摘下园中蔷薇。」

「选对了妻子人选方能平步青云，借力使力才是聪明人作法。」道格顿公爵直接切入主题。

「中国人有句俗谚，妻若不贤则家不和，家不和则无法治国，我想有好妻子胜过青云之路。」他明摆着拒绝，顺便嘲笑对方养不出好女儿。

「你知道政治这条路不好走，多一个朋友比多一个敌人好。」他语气中出现了恼意。

「但是恶妻会毁灭我的灵魂，与其靠裙带关系受人牵制，我宁可凭实力争取同侪的认可。」上议院可管不到下议院的选择。

道格顿伯爵开始脸色微变，大口的抽着雪茄。「你不想我力挺老小子苏维吧？」

「适当的竞争才能促进进步，坎布威尔议员是一个不错的对手。」小小的阻力他还不放在眼里。

「年轻人太高傲不是件好事，做人要懂得妥协，自大往往是一大致命伤呀！」他脸上笑意转冷。

「阁下的建议我会虚心接受，年轻人是该多受磨练才能成长，不过有些事是不能妥协，女王陛下希望她的子民们都能获得幸福。」

剑拔弩张。

一来一往的交锋闻不到一丝火药味，已然开战的两人互有坚持，以政治为筹码，婚姻为手段，制造出一股庞大的势力旋风。

谈判桌上总有输赢，一方冷眼暗忖，一方谈笑风生，各为各的私心暗使城府，以期能来个双赢局面。

毕竟日后还要在议会碰头，若彼此间不和的消息传了出去，对谁都不利，而且影响目前稳定的民心，进而动摇国际间的平衡力量。

世界已走向民主的潮流，贵族组合的上议院已不如平民组成的下议院，在民主的声潮中，贵族居于少数，没落是必然的事，唯有人民的声音才能代表大英国协，因此道格顿公爵急于拢络人民代表，为未来政治之路铺路，他不想被淹没在民主之下，失去权势。

而现在英国国内的平民家族以霍华家族最具有影响力，刘易斯又是当今炙手可热的新贵议员，若能利用女儿拉拢他的势力，自然更能稳固他贵族的地位。

反之则是一股阻力，对他的政治生涯是一大伤害，他不能任其势力继续扩张，刖足削肘是必然之事，必须将他拉下成功的宝座。

「前些日子小女在学校受了些委屈，想必你已知情。」他打算兴师问罪，找个理由给予压力。

「是吗？我不太清楚你指的是哪一桩。」意思是他女儿惹下的事太多，很难分得清楚是哪一件。

道格顿公爵大大冷笑的一瞟，「何必装傻，明眼人不说暗话，小女的身份是何等尊贵，你为了个低贱留学生出手是否值得？」

「阁下的世界观未免狭隘，若阁下还存着旧时代思想，恐怕无法顺应新时代的潮流，继续活跃在政治舞台。」刘易斯反讽的给予忠告。

「你在教训我！」沉冷的声音一寒。

「不敢，我是希望阁下能公平地看待此事，若让外界知道约克女伯爵是个仗势欺人的骄纵女子，对皇室的声名并不好。」

「刘易斯，你在威胁我吗？」他头一次发现这小子不简单，不似外表温和谦恭。

看来他得重新衡量局势。

「不，我也有不是，在此向你赔礼。」适时地给人台阶下也是为自己留后路。

「我小看你了。」眼睛一瞇，道格顿公爵露出深沉的厉视，心中有了盘算。

政治，是一盘棋，总要有人牺牲。

下棋的人全神贯注，鹿死谁手尚是未知数，必须走到最后一步才能见真章。

而棋局还在进行。

「过些日子是小女的生日，你会来参加吧？」道格顿公爵眼中透露着强迫的意思，不容拒绝。

「若是阁下不介意我携伴参加，自是欣然接受你的邀请。」他笑意盎然不见一丝怒气。

「是那个叫人笑话的留学生吗？」鄙夷之色浮于他脸上，口气不悦。

「是不是笑话要看了才知道，希望不是笑话别人的人沦为笑话。」冷箭一放，他怡然自得。

道格顿公爵脸色沉如灰土，怒气凝聚在一双锐眼中，手中的雪茄断成两截，他暗自发誓要教教这年轻人礼貌。