绿苗没多久后回来了，伺候着她梳洗好后吹灯就寝，望着厢房内变得幽暗寂静，墨尽日这才回过神来，拳头因紧握过久生疼，他们俩竟压抑着满腔妒意，他黯然跃上屋藩，穿梭夜色而去。

那一场赏梅风波后来并未引起太大骚动，别说传到外头，连府内下人都没什么人敢议论，乔淇猜想应该是柳氏把事情压下，毕竟这对乔清来说是天大的羞辱。

她静下心想想，自己当时真是太过冲动了，被嫉妒冲昏头，受不了乔清刺激，头胀脑热地公开她和沈天洛的关系，害得自己在乔府中的处境益发艰难。

她每日都被叫到柳氏房里学习礼仪和女红，只有除夕到初三那几天稍稍喘口气能休息，若说国际礼仪乔淇可说是筒中能手，但古代的三跪九叩首，又是蹲又是鞠躬的礼节繁复不说，满头一堆珠钗首饰，宛如顶着一颗几百斤的大猪头，教她苦不堪言。

且不论她学得多努力、做得多标准，那一对骨里挑刺的母女俩也总有办法挑出瑕疵，批评个没完，总归她们的目的不是在于教会她，而是折磨她。

乔淇好几次都受不了了，想掀桌子摔椅子地反抗，但想到此刻不仅是自己受苦，谢姨娘和绿秧绿苗甚至是八儿都为她所累，一举一动动辄得咎，她不敢再生事端，增加其他人的苦难。

「气死我了，这两个臭三八，别得意得太旱，日后换我如意了，准教你们有泪哭不出、有气不能发……嘶，痛痛痛!」骂得太用力，忘情地踩一下脚，忘记自己现在可怜的膝盖已受不得折磨。

中午用膳时分早过了，乔淇却直等到柳氏母女用过饭后，才被放行返回澄水轩，在经过园子的时候，无意间听到几声狂妄的讥笑声。

「我说你的豆腐脑袋怎么还挂在脖子上，晃来晃去蠢得像猪，干脆挂个牛铃上去，叮叮咚咚地煞是好听……」

远远看似一头猪……哦不，是那位体形腕肿，围得像颗球的二爷乔艇，方头大耳的他摇头晃脑，故作风雅的摇着描金扇，嘴里吐出的话却甚是粗鄙。

乔艇是方氏过继子嗣，却很不长进，仗着方氏的宠爱，在府中也是横行无阻，唯独不敢和乔清作对。她之前没跟他见过面，不过凭身材和打扮，猜也猜得出是他。

他是在骂谁呢？乔淇好奇地看过去，见到他身边还有个身穿鹅黄衣衫的乔淳。

这两人怎么会凑到一块？

乔淳给乔淇的印象是冷漠刻薄，总爱在一旁添几句冷言冷语，搧风点火，她小时候曾被算命说命克双亲，让柳氏对她刻意冷落，漠不关心，偶尔发怒时还会挑出这点来打骂她，造就她性格上的孤僻。

此时她站在乔艇身边，对高一个辈分的叔叔指手画脚地命令，嘴边带着的残酷笑意令乔淇心惊，直想快点回去少和他们打交道，哪知，却意外听见一道熟悉的哭声。

「二叔，你看这小傻子哭了呢!」

「小蠢货果真没用，哭声这么秀气，一点男子汉气概也没有，再哭大声一点!」

乔淇察觉不对，这才发现被盆栽挡住的缘故，她没看到倒在地上啜泣的八儿。

她立即冲上前去，就见乔艇正高抬左脚，急得她高喊一声，「给我住手!」

她上前查看八儿的情况，见他头上有道很深的伤口，正汩汩渗血，她连忙掏出帕子为他止血。

还来不及质问，正想扶起八儿，她背上竟猛地受了一脚，整个人重心不稳，往前扑倒，本就痛到不行的膝盖再受重创，疼得她泪都飙了出来。

「你在做什么？!」乔淇爬起来，气得火冒三丈，怒声喝问。

乔艇和乔淳笑嘻嘻地对视一眼，露出无所谓的表情。

乔淇碰到亲友被欺侮之事最不能容忍，尤其他们竟是欺侮无知的八儿，这更是让她不能原谅。「八儿哪里招惹你们，你们要这样伤害他？」

「哪来的臭丫头这么嚣张，主子做事，由得着你来议论，快滚!」乔艇骂道，眼睛却毫不避讳地打量乔淇。

乔淳笑嘻嘻地凑到乔艇耳边，叽哩咕噜的不知说了什么，就见乔艇面上露出嫌恶的神情。

「原来是谢姨娘那流落在外的女儿啊，奇怪，姨娘十分貌美，怎么你这丫头要身材没身材，容貌也是差强人意？」口气轻蚀，一点也不把谢姨娘看在眼里，恣意妄论。

「野丫头，见了二叔也不知道来见礼，果真没教养。」乔淳仗着乔艇在旁，说话也毫不客气。

「是啊，我可是乔府的二老爷呢，快上前来喊声叔叔。」

乔淇见两人这作威作福的恶形恶状就讨厌，怒瞪着他们拳头紧握，恨不得一拳把他们打成猪头，但见乔艇光是一只胳膊就快比自己的腰粗，登时冷静下来，别冲动行事。