许娘子笑道︰「那五百文是多给你的，王家嫂子说得没错，你做事果然尽心，我也很想继续雇用你，可李婆子在我们这里做得久了，也从没什麽过失，同时雇两个人又嫌多余……不过日後我若知道有人还缺帮佣，定会告诉你。」

「那就谢谢大娘了。」她感激许娘子的好心，也让八儿跟着自己再道谢一番。

「谢谢大娘，八儿下次再来找你吃糖！」八儿开心地笑，每次他跑腿回来，许娘子都会给他一块糖，让小家伙很高兴。

「好好，八儿乖，大娘等会给你一袋糖让你带回家吃，往後再想吃就来找大娘。」她怜惜八儿痴傻，也喜欢他的纯真可爱，平时对他疼爱有加。

「大娘，你别太宠他了。」

「没关系，八儿这麽可爱，当然得人疼。」

双方又客套一番，乔淇就要带着八儿离去。

「七儿，你回去的时候去找找我家那老头，让他赶紧回来吃饭，这都日正当中了，还混在那鬼地方，整天无所事事。」

乔淇应好，这家主人爱赌，铺子里的事务都交由底下人来打理，他早上到各家分号巡视一圈後，就转到赌坊去搞自己的第二事业。

乔淇过去也曾受许娘子嘱托到赌坊去寻人，自是熟门熟路的带着八儿来到这间「八方赌坊」。

「来来来，下好离手……」

「押大押小，快点下注，庄家要开了！」

「嘿！就赌这一把了，想赢大钱就赶紧丢银子，一、二、三，小啦！」

一踏进赌坊，果然就听到五喝六声此起彼落，摇着骰子的庄家大声叫喝，攒着银两的赌客赌红了眼，一次又一次地掏光怀里的银子。

赌是十赌九输，唯一赢家是赌坊老板，他数钱数到手软，笑得阖不拢嘴。

赌徒骨子里的赌性是改不了，不相信自个儿的赌运差，明知赌之一途害人倾家荡产、典妻鬻儿，还是一头栽进去，总以为输得精光的不会是自己。

富商仕绅、贩夫走卒，只要有钱就能走进八方迎客的赌坊，人头攒动的台子边挤满形形色色的人，为一博手气掏金掏银。

乔淇拉着八儿在拥挤的赌坊内寻找许老爷的身影，但小小的屋子里挤了这麽多人，走动起来都极为困难。

「姊姊，这里好吵，八儿不喜欢。」声音好大，头很痛。

「我也不喜欢，你忍一忍，等找到人就走了。」

走没多久，八儿又拉拉她的手。

「八儿别怕，我们找到许老爷就回家。」

她以为八儿是见人多害怕，却见他伸出小手一指，顺着看过去，就见一个穿着蓝袍子，袖子高高挽起，一脚踩在凳子上，瞪着牛铃大眼，口中大声喝着「中！中！」的中年人，可不正是那许老爷？

乔淇很识趣的等着这一局结束才开口道︰「许老爷，大娘要你赶紧回去了。」

许老爷今天似乎赢了几场，笑咪咪道︰「等等，我再玩两把，手气正好呢，待会买包子给你和八儿吃。」

乔淇本想传了话就离开，但听到他说要请吃包子，决定再等等，能省一餐是一餐。

她在旁边乾等无聊，不禁观察起赌桌上的情形，原来他们是在比大小，且赔率不低，看着许老爷又赢了一把，她也有点跃跃欲试。

比大小的规则并不难，单纯就是靠运气，因此第二局时她也掏出五十文钱来赌，想说试试运气，没想到真的赢了，还得了五百文钱。

她兴奋得身子都微微颤抖，虽说清楚沉迷赌博的可怕，但这回一试就得手，嚐到了胜利果实的美味，顿时来了劲头。

八儿拉拉她，「姊姊，我肚子饿。」

乔淇只得再唤了许老爷一声，「许老爷，大娘等你回去吃饭呢。」

许老爷见好就收，带着姊弟俩出了赌坊，到一边的小吃摊上买了两个热腾腾的大肉包，递给乔淇姊弟，听见八儿兴奋地道谢，他和蔼的摸摸他的头，心情极好地离开了。

乔淇却还念念不忘刚刚的甜头，想再去赌一把，她已看出些门道来了，想藉此赚点钱……应该大有可为。

不过为避免麻烦，她想了想後还是先回家去，换了八儿的衣服，又戴了顶家中本来就有的破斗笠，装成一副农家小子样，本来她想让八儿待在家里，没想到他直呼着要跟，只好再找出一顶以前七儿八儿爹的旧青布帽让八儿戴上，帽子略大，头脸都盖住大半，乔淇看着他，满意的点点头。

赌片电影她也看过几部，麻将大侠把人家赢到脱裤子後，一到暗巷就被盖布袋拳打脚踢一番，她可不想落得如此下场，乔装後要躲人比较方便些。