若说到天凉城里最富盛名的酒楼，非「一品香」莫属，这也是小乞儿们告诉她的，据说一品香大厨过去是御厨出身，所做的菜色味香俱全，水准极高，加上大掌柜很有商业手腕，抓准官贾仕绅们喜好附庸风雅的习性，平日酒楼里也有礼聘来的伶人唱曲跳舞，一时宾客云集，独霸城中，不时还有闻风从京城赶来嚐鲜的客人。

既然一品香这样有名气，乔淇自然是以它为兜售食单的第一目标，一来掌柜的见多识广，能懂得她这食单的特色，比较能谈得到好价钱，二来是客栈生意好，为求好菜色也会不吝於花大钱买。

她一路前行，盘算着等会见到一品香的大掌柜该怎麽开口，能够将一家酒楼经营得这麽好，肯定是个精明犀利的人物，绝不好哄骗，沉溺在思绪里，她也就没注意到周遭的环境，不知不觉她和八儿已经离开最热闹的市集，各家店铺夥计的叫卖声和嘈杂人声不再，取而代之的是一阵丝竹乐音及婉转优柔的小曲。

抬头一看，就见一品香大黑檀木制的招牌。

一品香是一栋六角形四层的楼阁建筑，楼外圈了一小块地，设有围栅和大门，宾客得在门前下车，穿过大门，沿着铺着青石板小径抵达主楼阁，这距离不过几步远的两道门旁都有小二招呼来往宾客，因为是门面，他们的穿着打扮都乾净体面，看起来精神奕奕，口中喝的声音也宏亮如钟。

乔淇今日特地让自己和八儿换了最齐整的衣裳，她挺起胸膛，露出得宜的笑容，走上前去。

「滚开！」

可还没走到近前，就受了这一声恶喝，只见那原本脸上堆笑的小二瞪着她和八儿，好似见到什麽瘟神，表情充满鄙夷与厌恨。

「叫你们滚开没听见吗？到别处去，这里可不是你们该来的地方！」

狗眼看人低的势利鬼！

许是年纪小、许是即使是最乾净没补丁的衣裳，在这小二眼里还是穷酸鬼，毫不留情的喝骂，乔淇被骂得恼火，正要发作，又想她自己目的是要来卖食单，不好闹事，忍耐下来，不跟这种目光短浅的人一般见识，口气保持平和的道︰「这位小哥，我有要事想找你们掌柜的。」

「你是哪来的臭丫头，我们掌柜的可是大忙人，哪有空见你这种穷鬼！」

那小二见姊弟俩不动竟动手推他们，八儿没防备，被推得往後退了几步，险些跌倒，乔淇快手拉住他，这才没事。

乔淇见小二态度蛮横，脾气也上来了，打定主意不走。

「你这人怎麽这样无理，我是真有要事找掌柜的，不是来找麻烦，你就不能通报一声吗？难道这就是堂堂大酒楼一品香的待客之道？」顾客服务，不及格！

「我们一品香只招待有钱的贵人们，岂是你们这种臭乞丐来的地方，别来这里给我们添晦气，要是冲撞了贵客，看我不教训你！」那小二口气嚣张得很，面目狰狞得难看，说没几句话从门後拿了根木棍，作势挥舞着。

「姊姊……我们走，这人可怕！」

八儿见小二要打人，小脸吓得发白，身子哆嗦，硬是拉着乔淇要离开，却被她拨开手。

「不走，我才不是乞丐，来这里是要谈正经事的，怎能就这麽让人赶走？今日没见到掌柜的，我就在这门外站着，难道你还真敢打我们不成？」先动手的人就是不对，这时代还是有王法。

「你这泼皮乞丐，胆敢……」

「在吵什麽？别打扰了客人们的清静！」

正当两人闹得僵持不下，一道严肃浑厚的声音打断他们。

门後走出一个中年男子，原本骂人骂得脸红脖子粗的小二一见到他，赶紧退到一旁。

「掌柜的，这两个臭乞丐来闹事，硬是说要见你。」

赵掌柜听了，锐利的眼神转向乔淇姊弟，心想难道是有人存心来捣乱不成？

乔淇连忙上前解释，「掌柜的，我不是来闹事，而是有要事相谈。」

「要事？」他狐疑地看她一眼。

「我有几道食单要卖，想跟掌柜的谈谈，觉得好的话就开个价钱。」

赵掌柜听了却一脸兴致缺缺，「我不能买你的食单。」

「为什麽不能买？」

还没听听看就说不买，这是什麽道理？

他轻蔑一笑，「恐怕小姑娘的菜，我们的贵客吃不惯的。」

「怎麽会吃不惯？我这道金玉满堂……」乔淇报出特别筛选过的一些大饭店名菜，岂知连菜名都还没说全，就被掌柜的打断。

赵掌柜塞了十个铜板过来，「小姑娘你别闹了，我不会买你的食单，这十文钱拿去买东西吃吧，请你离开。」