短短数年间，他利用圆滑的经商手腕赚进大把的银子，累积成富可敌国的财富，从南至北都有他开辟的生意据点，从民生物品到精巧玩器他全包了，没有遗漏一个赚钱行业。

他拥有别的商人无法具备的优势，那就是靖王的势力，有了这个皇亲国戚当靠山、姑姑王妃前无古人後无来者的经商经验谈，加上自身灵活的头脑与努力，想不当个有钱人都很难。

他也遇过挫折，比如海上贸易遭遇海寇，商品全被劫，要不就是遇到暴风雨，船毁货散，但他没时间沮丧，朝廷剿寇不力，他亲自冒险去和海寇谈和，以高利诱之，没想到反而和海寇称兄道弟起来，甚至双方规画出几条航道，海寇以经验保证一路平安，双方皆赢，他赚的远远比付出去的多。

原来，能当良民谁想当贼，就跟能吃饱饭谁还要当乞丐的道理是一样的。

他这麽努力赚钱，全都是为了顺利推动心里的那个计画，养精蓄锐就是为了今日，他蛰伏得太久太久了，但他从来没有一天忘记亲手雪仇的决心。

即使经过多年，他还是能够一眼就认出个性骄纵的马玉琳，她更美了，但也更肤浅了，说起话来哪有一个大家闺秀该有的庄重，不过也好，这样更容易上钩。

「姑娘想必是右相府家的千金大小姐，在下久闻小姐盛名，京城里的百姓都说，马小姐是世间难得才貌兼具的女子，今日佟得一见，确实名不虚传，小姐往临莲香楼，实在是在下的荣幸。」

被他几句好话说得飘飘然，马玉琳得意扬扬、装模作样的道：「公子谬赞了。」极力摆出一副矜持的大家小姐样。

「在下是生意人，看人的眼力还是有的，这莲香楼有不少京中贵官来此设宴酬客，相府的车马在下自然也是见过几回的，再看小姐身边带着这许多丫头小厮，要猜中您的身分并不太难。」他温尔一笑，乔灏的面皮本就生得不错……笑就更加好看了。

马玉琳娇嗔的道：「你都知道我身分了，那还不快说你是谁。」

乔灏有礼轻笑道：「在下乔灏，正是这莲香楼的大掌柜。」

马玉琳微讶，「你当真是乔老将军的孙子，靖王妃最疼爱的侄子乔灏！」

她听过他，年纪轻轻才十八岁，和她同年，却是腾龙王朝最善於经营的商人，他一年所赚的银两等同国库一年的税收。

谈钱很俗气，却是最实际的事，举几吃的、穿的、用的全都需要银子，就连皇后娘娘也有捉襟见肘的时候，常常烦恼银两从哪里来。

毕竟後宫殡妃吃穿用度皆有分例，依等级给予月傣，想要多拿并非那麽容易。

「是的，在下不才，损了长上的威信了。」他自谦不学无术，无能入朝为仕，只能当个不入流的商贾。

「怎会无才呢，我常听见对你赞誉有加的评论，人人说起乔家少爷无不赞扬，称你为当朝第一商人。」她心中暗暗窃喜，对这个青年才俊心中好感节节高升。

对男子而言，十八岁娶妻不算早，正是成家立业、图谋前程的年纪，有无妻室并无太大的影响，顶多少个人照料起居，衣破无人补罢了。

但是女子十八就算晚了，挑三拣四的马玉琳自视过高，自以为是皇后娘家的人，身分地位高人一等，想找个差不多门户的人家来匹配实在不容易，所以她怎麽挑也挑不到满意的，留到现在还不嫁人，算是大龄女子。

再者，她挑别人，别人也挑她，即使她是有名的才女，长得漂亮家世又好，可是真正的高门却怕她年岁过大生不出孩子，不敢登门求亲。

当眼前出现相貌佳、人品不错，又有经商才华的世家子弟，她像在一堆瓦砾堆里捡到黄金一样，赶紧在心里盘算，这麽好的物件错过可惜，於是言行举止更加努力展露出女人娇态。

「谬赞了，实在愧不敢当，不知马小姐今日往临敝店是想来尝什麽鲜？」

「莲香楼的养生药膳是京中着名，本小姐今日来是想看看，有没有养容食膳呢？」

他心生一计，暗笑几声，开口道：「看来姑娘家都是同样的心思，前阵子姑姑也向我提了这点子，我近几日正想推出「佳颜养容宴」，既然马小姐有兴趣，待过两日菜色拟好，不如马小姐赏光来帮忙试试味道如何？」

女人都是爱美，且有贪小便宜的天性，再说马玉琳正愁着该怎麽多与乔灏碰面，有这机会自然不会放过。

「乔少爷都这麽说了，我若还拒绝岂不太不给面子了？」

见她马上就应允，乔灏扬唇豪爽笑道：「那就谢过马小姐了。」一拱手，招来一个夥计低语吩咐一番，又对众人道：「今日能结识小姐，在下实在高兴，不如这一桌就由在下招待各位吧。」