阻止的话还未来得及说出口，沈明恒的身影已经消失在院子里。柳沅懊恼地跺了跺脚，一咬牙，让下人快速牵了一匹马到府门处。

他年岁大了，等到他小跑着到了门口，只能看见沈明恒策马远去的翩然背影。

“他果真要去皇宫，他是要帮三皇子，还是陛下？”柳沅喘着粗气，喃喃自语。

身边的心腹没有听清，疑惑问道：“家主？”

柳沅回过神，目光挣扎了片刻，自腰间扯下代表身份的玉佩交给心腹：“跟上去，若殿下有危，便拿着它去寻秦将军，请他看在我为他散金无数的份上……算了，你什么都不必说，将军会懂的。”

他是个商人，商人这个身份固然卑贱，与皇权政治都无缘，但好在他还算有自知之明。

自秦将军为沈明恒请功，废太子未死的消息便已传遍长安，柳沅无需多想就知道会有多少人在找他。

陛下想杀他，三皇子会忌惮他。

沈明恒哪里是他一个商户能够藏得下的呢？

可柳家偏偏就是能在这乱象中独得一份清静。

柳沅不知这其中有多少人的多少算计，亦不知目的为何，但他希望沈明恒能如愿。

*

隔着大明宫高高的台阶，两方人马正在对峙。

沈谦益身边只剩下零星几个人，但他手中剑正横在沈绩脖子上，身后周时誉也被押解着。

一个是名义上的天下之主，一个是如今的文官之首，百官们隔着远远的距离咒骂，没有人敢上前一步。

毕竟，谁都担不起害死皇帝的责任，哪怕只是间接也不行。

“谦益，你现在收手还来得及，朕以大周帝王的名义发誓，不会追究你这次的过失。”沈绩努力仰着头避开剑刃，色厉内荏地说道。

沈谦益嗤笑一声：“父皇，你当儿臣还是无知稚儿吗？”

“朕金口玉言。”

“可儿臣不要无罪，儿臣想当天子。”沈谦益笑容温文，似乎不觉得如今形势有多危急，“父皇禅位可好？”

“你做梦！”这话一出，沈绩都忘了自身处境，他瞪大了眼睛，连反驳时的每一个字眼都充斥着排斥。

听到这句话的官员们也按捺不住，你一句我一句地批判起来：

“三皇子，你残害忠良，悖逆妄为，不尊君父，若再不悔改，必遭天谴。”

“你若为帝，大周将亡，大周将亡！”

“太祖皇帝啊，您在天有灵，救救大周吧，臣等无能，就要让这江山落入奸人之手了啊。”

沈谦益对世家下手时太过狠绝，着实吓到不少人，苟活下来的人无论如何也不可能再支持他。

剩下问心无愧的几乎都是新官员，受周时誉恩惠，惟他马首是瞻。沈谦益疯到连周时誉都绑了，他们更不可能对他有好感。

要不怎么说言辞能诛心呢？如此千夫所指的画面，心理承受力差一些也许真会成为夜夜难寐的梦魇。

可沈谦益忽而轻笑出声，长叹道：“各位先前，也是这样说皇兄的吗？”

原来他的皇兄，十六年来过的就是这样的日子。

沈明恒状似不在意，红衣灼灼，潇洒又肆意，但是真的有人会不在意吗？

善良的人，本就比常人敏感，本就更难快乐。

他突然提起沈明恒，沈绩目光亮了亮，故作冷静地说：“谦益，就算你杀了朕，大周还有明恒，他才是名正言顺的储君，这皇位轮不到你坐。”

“明恒生性纯善，聪敏好学，文韬武略无一不精，更是不惜此身远赴边疆，收复国土，功勋赫赫，是当之无愧的大周太子。”

沈绩又压低声音：“你放了朕，朕会废了沈明恒，立你为储君，待朕百年之后，你就是下一任天子。”

沈谦益忍不住发笑，“父皇真是打的好主意。”

“你不信？”沈绩压抑住愤怒，苦口婆心：“你也看到现在的情况了，百官誓死不从，朕禅位也没用。你一意孤行杀朕，岂非给沈明恒做了嫁衣？”

沈谦益只是笑盈盈地听着。

他的态度奇怪极了，既没穷途末路的疯狂，又无大业将成的喜悦，从容得像是在参加一场宴会。

沈谦益还想再说些什么，忽闻殿外传来一阵似有似无的嘈杂声，他抬眼，见对面秦离洲身边不知何时多了一个人影——文黎正低声说着些什么。

像是觉察到了他的目光，文黎转过头，微微笑了笑。

沈谦益于是也笑了起来，“父皇。”

他叹了口气，怜悯道：“原还想与你多说几句的，看来是没机会了。”

他手下用力，剑刃划破肌肤，渗出一片殷红血迹。