孝顺，太孝顺了。

祝庆垚咬牙切齿：“真是爹爹的好女儿。”

祝岁抓着他的手：“爹， 冷静， 妹妹她，妹妹……”

祝岁绞尽脑汁没想出解释的话语来，只得干巴巴道：“妹妹还小， 大过年的， 算了算了。”

祝云奚举了举手中一匣子的珍珠， “爹，女儿是去干正事了。”

在场没一个真正意义上的蠢人，自然能想到珍珠大概是帝王最有诚意的赏赐方式了。

珍珠不像其他御赐之物会有皇室的印记，又好变卖， 多一颗少一颗也无从查证。

要是不缺钱，拿去做首饰也很有面子。

祝庆垚后知后觉地反应过来， 周围的禁卫军对女儿的态度似乎十分不一般。

沈昱麾下的兵不伤百姓，但这样维护的态度还是实属难得。

祝庆垚问：“你做了什么？”

祝云奚微微仰起头笑，笑容中透着几分神秘、狡黠，与满满的神采飞扬。

她自信道：“爹，兄长，你们等着看吧，若干年后，史册会载我名，天下所有的女子会感谢我，所有的男子都将仰望我。”

她想了想，补充道：“陛下和太子殿下例外。”

祝庆垚：“……”

祝岁：“……”

女儿/妹妹失心疯了？

这时的他们当然不知道，祝云奚此刻说的每一句话，都将在往后全部变为现实。

三人回到客栈，中途路过朝廷设于路旁各处的告示牌。

告示牌上的公文每日都会更新，多是早朝时发生的大事，譬如何处有灾，负责赈灾的大臣是谁，又譬如最近有谁触犯了何条律令，被判决了什么样的处罚。

由于更新的频率过高，连带着百姓对其的态度都算不上热切，顶多路过时看一眼。

但今日告示牌旁却围了很多人，看客们神情激动，似乎分为了两派，正言辞激烈地辩论。

祝庆垚三人遥遥听了几句，只觉得读书人骂得虽然委婉，但细听下去也很脏啊。

连辱及父母的词汇都出来了，仿佛对方家里养的猫都十恶不赦。

祝岁好奇，挤进去看了一眼。

这一去就去了许久，等到祝庆垚都焦急时才出来，出来后魂不守舍，仿佛受了很大的打击。

“上面写什么了？”祝庆垚问。

祝岁复杂地看了祝云奚一眼：“陛下下旨，从今年开始，女子亦可参加科举。今日朝堂上有一十二岁女郎击登闻鼓，所奏之事于国有大益，特许今年便可参加春闱。”

倘若祝云奚真能高中，那就大夏皇朝第一位女官，且她年仅十二。

大夏注定会成为史书上的鸿篇巨帙，也许只这一项荣誉，便足够祝云奚名垂千古。

“一派胡言，从古至今，女子皆是祸国之源，怎能执政？”

“既然从古至今女子从未执政，何来祸国之说？究竟是多厚颜无耻的男子，才会把自己的无能怪罪给红颜？”

“你！你身为男子，怎得口口声声为女子说话？莫非是做了谁的裙下之臣？当真丢脸！”

“呵，你身为人子，你母亲十月怀胎生下你，是让你用如此鄙薄的语气谈起她与她姊妹吗？着实不孝！”

空气中仿佛酝酿起一股无形的风暴来。

祝岁看向祝云奚，少女正义愤填膺、踌躇满志，似乎也想参与进这场言语比斗中。

太阳不知何时升起，高悬于天空一角，阳光晃了一下眼睛，祝岁不得不别开脸。

他心中有思绪万千，难以言说。

祝岁一直都知道他的妹妹比常人聪明许多，可从前，他从没觉得妹妹是威胁。

他放心地宠爱祝云奚，是因为从出生起，他的妹妹就不可能成为他的竞争对手，但现在似乎一切都变了。

他侧了侧身，背对着太阳重新看向祝云奚。

阳光下他的妹妹满是朝气，比太阳还要耀眼，他的父亲正咬牙切齿抓着她的后颈不让她冲上前。

逆光让他眼前罩下一片阴影，半张脸藏于晦暗。

长久的沉默后，祝岁忽然长出一口气，他笑了笑。

——无论如何，至少此刻，我还是想祝你成功，祝你得偿所愿。

——亲爱的妹妹。

*

沈昱在朝堂上寡言少语，连怒意都内敛，下了朝就开始骂骂咧咧，“杀了，朕要一刀一刀活剐了他们，把他们的油抽出来点天灯，就挂在大殿上，看谁还敢强占民脂民膏！”

沈明恒难得没劝阻，顺着他哄道：“好好，等高增回来，查清楚之后，都杀了，”

在朝臣面前，沈昱是不恶而严、气势熏灼的帝王，不过现在只有沈明恒在场，他便也难以掩饰地流露出几分脆弱与茫然。