沈昱一边听一边张大了嘴巴，他目瞪口呆：“儿子，你这是找妻子还是找得力下属？”

沈明恒眨了眨眼，“就这些了，哦对了，不要太小，最好能和我差不多大……算了，起码十八岁以上吧？”

这倒是有些不好找，时下女子十六岁及笄，及笄前便已经相看好了夫家，除非是家中有某些意外，否则不会拖延这样久。

十八岁，在世俗看来，已经是个老姑娘了。

沈明恒一时也难以更改约定俗成的成婚时间，毕竟当下人寿命都不长，放在终年劳苦的平民身上，能活过四十已经算是高寿。

但沈明恒终究是快穿了一趟回来，接受不了和年龄太小的女子成婚，会让他觉得自己是有恋童癖的变态。

沈昱觉得这儿子真会给自己找麻烦，他苦恼地挠了挠头，“行吧，爹先给你留意看看。”

也不过问原因。

他搓了搓手：“早点成婚，等你有了孩子，爹就封他做皇太孙。”

这样，万一他和明恒出了什么事，大夏至少还能有一条退路。

沈明恒愣了愣，他看向沈昱，眼神交接，沈明恒忽然从中看出几分藏得很深的惶恐来。

沈明恒这才意识到，自他醒后，父皇明面上同往常无甚差别，照常上朝吃饭嬉笑怒骂，但其实，父皇大概一直都还是恐惧的。

他昏迷了十个月，一度被太医判定醒不过来，后来好得那么离奇快速毫无征兆，他父皇固然欣喜，可又怎么会不担忧？

沈明恒到底是怎么好起来的？还会再昏迷吗？

他今年也已经五十多岁了，还能坚持多久呢？

大夏还有那么多事没做完，海外还有其他国家，草原上的异族也没有全部归顺，即便不谈这些外敌，科举虽已推广至全国，可去年还有两个省一个录取的进士都没有。

不同省份在朝堂上掌握的话语权份量不同，必然会导致地域在皇朝内资源的不平等，长此以往，差距只会扩大。

一切的动乱，在最初都源于不平等。

可这样的隐患不是短时间能够消弭的，即使做出了决策试图改变，至少也要等到新一代的学子成长起来才能看到成效。

说到底，无非“时间”二字。

他们等得起吗？假使沈明恒再次昏迷，谁能接过这个担子？

沈璟做个守成之君倒是没问题，可沈昱才不满足守成——他要让大夏，成为古往今来放眼世界最强大的皇朝。

“父皇。”沈明恒发觉自己还是低估了那十个月给沈昱带来的打击，或许对于他父皇而言，他的地位比他想象得还要重要。

幸好他回来了。

沈明恒心中酸涩，他伸手抱了抱沈昱，低声道：“大难不死，必有后福。父皇，我有预感，我和你都会长命百岁的。”

“是万岁。”沈昱反驳。

他还剩几年活头不重要，沈明恒一定要万岁万万岁，如果可以，他愿意把他剩下的寿命全都给沈明恒。

漫天神佛在上，保佑他的孩子健康平安，无病无灾。

*

新年这十多日的假期，沈昱除了偶尔骚扰一下几位开国重臣，剩下的时间全都在思索太子妃的人选。

一个美人很好找，有能力母仪天下的皇后勉强也能找出几个人选，但要一个沈明恒看得上的得力下属……要是他能干的丞相今年十八且女扮男装就好了。

沈昱遗憾。

这一找就找到了元宵。

正月十五大朝，是一年里第一次，也是最重要的一次的早朝。

这一天大多没什么事，从前都是给文武百官相互寒暄，外加皇帝慰问大臣们新年过得如何的日子。

倒不是这天当真没有任何公务，只不过所有人都会默契地把棘手的事情留到第二天，也算是讨个好彩头。

希望新的一年里，国家都可以如今日一般风不鸣条、盛世清平。

但今日事不遂人愿。

平日的早朝是不需要行跪拜大礼的，大朝例外。

大朝要庄重些。

三拜九叩跪君王，沈昱刚叫起，便听殿外传来鼓声。

令负冤者得诣闕挞鼓，登时上闻也。

——朝堂外只有一个鼓，名为“登闻鼓”。臣民若有谏议或冤情，即可击鼓以申。

“咚、咚、咚”

鼓声激烈而急促，朝臣们只觉得心脏也随之剧烈跳动。

外头寒风凛冽，被门口悬挂的兽皮挡得严实，殿内四周有火盆正灼灼燃烧，然而他们的手脚还是迅速变得冰冷，额头上却渗出了汗水。

朝堂上几乎不会听到鼓声。

登闻鼓是开国以后沈昱下令设的，不止是皇宫午门，沈昱下令，大夏朝内所有的县衙、官府机构都必须在门外悬鼓。