换衣服的空隙里，他总算恢复了些许思考能力。

沈璟比沈明恒要小四岁，但是身形要比他高大许多。有些紧致的衣服穿在身上，让沈璟有些不自在。

“皇兄。”他走到沈明恒床边跪下，动作莫名透露出几分乖巧来。

沈明恒微微笑了笑：“阿璟，你做了什么惹父皇生气了？”

沈璟垂下脑袋：“今年淮河一带收成不好，冬日来得早，父皇担忧百姓没有足够的粮食过冬，下令由朝廷拨款，为他们筹备粮食……这件事情，父皇交给了我。”

这种容易收买民心的活儿，父皇从前都是交给皇兄去做的，从来不会让他们剩下几个兄弟染指。

这一次会让他去做，无疑是个信号。

沈璟有些心虚，但心中又掺杂了几分诡异的得意与炫耀。

……可这又有什么用呢？不过是因为皇兄病了而已。

沈璟转而又委屈起来，他按下心口的酸涩，接着道：“去年皇兄上奏请将赋税由粮税改为钱税，今年税收已经开始实行了，是以国库还算充裕。”

“皇兄也说过，赈灾如果条件允许的话，最好到了附近才开始筹措粮食，这样可以减少路上的损耗，也少了被盗贼盯上的可能，不需要太多人马护送，又能减少支出，一举三得。臣弟本想效仿皇兄，可臣弟无能，臣弟不辨忠邪，用错了人。”

说正事的时候，沈璟换了一个自称，“臣弟将采购之责交给吏部主事周兆荣，不想此人是个贪官污吏，聚敛无厌，竟以次充好，虚报数额，以此中饱私囊。幸而父皇发现得早，才不至于叫臣弟铸成大错。”

沈璟确实不清楚周兆荣是这种人，他刚知道这件事的时候也无比愤怒。

可毕竟一切都还没来得及，沈昱很快就收回了他对赈灾这件事的负责权，眨眼间他的大好局面尽数化为虚无。

而他自己也被沈昱叫到了太宸殿，当着一宫上下所有宫人侍卫的面被骂得狗血喷头。

于是原本心中那丝怨愤也就忽然转换了对象。

跪在雪地里的时候他一直想，假如犯错的是他的皇兄，父皇会这样罚皇兄吗？父皇大概连骂都舍不得。

可是为什么对他就这样心狠？他不是父皇的儿子吗？他不是大夏的皇子吗？

他不过做错了一件事，父皇怎么就忍心在这么多人面前骂他，让他罚跪？

沈明恒目光清清淩淩，如同雪地上流转的月华，像是能照见所有谎言。

他语气中不见责怪，仍是很温和地问：“阿璟，你同皇兄说实话，你明知这是一项肥差还把它交给周兆荣，究竟是因为你曾经觉得他是个可用之才，还是因为你知道他是丞相周言安的远房亲戚？”

沈璟目光霎时慌乱，他语无伦次：“周兆荣是丞相的亲戚？我、我不知道这件事，我以为他们都姓周只是一个巧合……”

这件事确实知道的人不多，周兆荣是自己凭本事科举考进来的，周言安没给过他任何优待。

周言安持身清正，作为丞相监察百官从无徇私，莫说偏帮了，周兆荣一个从六品的小官上朝都只能站到末尾，他们两个面都没见上几回。

除非有意去调查，否则很难发现两个姓周的人之间淡薄到极点的血缘联系。

沈明恒也没说信不信，他只无奈地摇了摇头：“阿璟，周兆荣与丞相的关系要追溯到丞相曾祖一代，这都出了五服了，你走了一步错棋。”

他不见怒气，仿佛只是单纯地教弟弟。

沈璟仓皇不安，他手足无措地去抓沈明恒的衣袖，如同小时候被发现没完成课业时的讨饶：“皇兄，我没有，我真的不知。”

沈明恒叹了口气，他摸了摸沈璟的头：“好了，皇兄信你，在太宸殿已经跪许久了，来皇兄的东宫就不用跪了。”

他往里挪了挪，让出床边的位置：“阿璟，坐下说。”

“皇兄……”沈璟欲言又止。

他不知道沈明恒是不是真的相信了他，他有那么一瞬间期待沈明恒板起脸教训他一顿，然后他们的关系就能回到小时候那样亲密无缺。

可他无法否认的是，此刻他确实松了一口气。

也许人与人之间的关系就是会渐行渐远，时间会消弭一切，权利会腐蚀一切。

沈明恒不知他心中百转千回，他认真地说：“这件事你有错，但更大的错在父皇。他不该没经过你的同意就把你推到最前面，但又不给你撑腰，任由你一人，对抗风霜雨雪。”

沈明恒不用想就知道，他的父皇其实是有些傲慢的，有着封建君主的劣根性，譬如说一不二、强硬、不尊重人。