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殷齐住在皇宫，不能随意外出。

但他出去也简单，只用随意找个借口跟赵昌说一声就好。

“陛下，除夕一谈，臣与苏大人相见恨晚。今日是他的生辰，他邀臣往家中作客，臣特来向陛下请旨。”殷齐临时编了一个理由。

“哦？苏卿，今日是你的生辰？”赵昌并未起疑，苏兰致当了他这么久的“宠臣”，然而除了那些诗文，他对其确实知之甚少。

苏兰致抬眼看了殷齐一眼，很快又低下头，“是。”

“准了，殷爱卿难得出宫一次，可要玩得开心。苏卿，你好好招待殷爱卿。”赵昌理所当然，且财大气粗：“你的生辰，朕也该有所表示。来人，赐东海珍珠一斛。”

珍珠不必其他御赐珍宝，是允许售卖典当的。

这倒是意外之财，苏兰致俯身行礼：“多谢陛下。”

离了皇宫，殷齐就打算分道扬镳了。

“谢苏大人。”

“举手之劳，不必言谢。”

苏兰致虽然将沈明恒纳入皇帝预备人选，但还没下定决心。

他除夕夜没同意帮忙，最终仍是殷齐冒险行事。

但不知是否是觉得他说出去了赵昌也不会信，信了也不会做出处置，他到底也没检举揭发。

苏兰致对殷齐的情绪很复杂。

除夕当晚他回去后想了很多，一旦把殷齐代入沈明恒下属的身份，很多定论都将被推翻，毕竟殷齐不像被强迫，这人简直再虔诚不过了。

首先，殷仁济一定没死，否则殷齐不会是这样的表现。

不管沈明恒是出于什么原因没杀殷仁济，又敢大胆地重用殷齐，他至少不会是一个自私暴戾的小人。

殷齐说沈明恒没在盛京掀起战火是出于仁慈，苏兰致不知道能否相信。

最近东边乱得很，连赫赫有名的反王苗所江都栽了跟头，但虽然战事频发，死的人却似乎是少了很多？也算奇事一件了。

苏兰致压下脑海里纷乱的思绪，他长长吐出一口气，“殷大人对盛京不熟吧？你这是打算去哪，或许我可以帮着指一下路。”

“乌淮巷，有劳苏大人。”殷齐确实不知道路。

苏兰致顿了顿。

“殷大人方才说什么？”

殷齐疑惑，以为苏兰致是没听清，重复道：“我去乌淮巷。”

“不，上一句。”

殷齐不明觉厉，“谢苏大人？”

苏兰致点了点头：“我收下了，殷大人客气。”

殷齐茫然：“啊？”

苏兰致微微一笑，“我恰巧住那，殷大人，下官亲自引路，收一句谢不过分吧？”

“这么巧？”殷齐表示怀疑。

沈明恒早就表示出对苏兰致的欣赏，该不会是专程把地点定在那里吧？

那他算什么？“醉翁之意不在酒”中的“酒”吗？

殷齐有些忿忿不平。

乌淮巷只是盛京一处寻常小巷，住了许多家产不丰的普通人家。

苏兰致虽是个官，但他俸禄不高，不贪污、不受贿，两袖清风。盛京地段贵，以他的身价，只租得起这里的房子。

苏兰致与殷齐一前一后，回到这条僻静幽深、有些灰扑扑却不掩家常烟火的小巷。

刚一绕过拐角，就看到巷口的树下站着两个人，看上去像是一位贵公子和他的小厮。

那公子年未及冠，锦衣华服，风流蕴藉，仿佛天生就是人群的目光中心，与这破败小巷毫不相干。

乌淮巷养不出这样的少年郎，苏兰致第一个念头，就是他的好友沈兄来寻他了。

沈兄知道他的住处，算算时间，如今也该到了。

苏兰致不由自主地就笑了起来，快步向前走去：“沈……”

殷齐从他身边绕过，速度比他居然还快了几分，“公子！”

语气里的激动不容忽视，苏兰致笑意僵在脸上。

他忽然意识到这张脸他曾经见过的，在半年前的誓师大典上，这个人当时就站在军队的最前方。

所以……

苏兰致语气艰涩，他试探道：“沈兄？”

沈明恒眨了眨眼，像是也有几分讶然，“苏大人就住这里？”

仿佛先前对苏兰致就是“宁远”一事毫不知情。

苏兰致沉默。

心想或许真就只是缘分巧合，沈明恒在盛京长大，有个乌汀巷的朋友也有可能。

而他毕竟是个京官，在大多数人的观念里，应当住在繁华的朱雀大街。

然而好友突然摇身一变，以另一种身份出现在他面前，苏兰致还是觉得奇怪。

他对沈明恒是改观了许多，可还远远谈不上欣赏，哪及沈兄？

沈兄是他迄今为止最佩服、最崇拜的知己。