管元善听到她仍心心念念被照顾得很好的弟妹，突生怒气地朝内低吼。「你只顾着担心别人，怎么不照顾好自己！你知不知道我有多忧心，怕你也……希儿，我痛恨自己的无能为力，在里面的人应该是我，我才是父母官……」

「元善……」听出他话里的心疼和自责，裘希梅鼻头一酸，盈盈水眸泛起淡淡薄雾。

她不能接受他呀！他的情深、他的义重，他的不顾一切她都知道，心也会不舍，想要朝他飞奔而去，可是她两脚重如铁，一步也迈不开，门户的隔阂仍是他们之间最大的壕沟。

「希儿，你出来好不好，那个臭老头命硬得很，一时半刻死不了，我让人四个时辰喂他一次药，他不喝就用灌的，准让他留着命向你道谢。」臭老头要是敢不感恩，他一把火烧了他最爱的书楼，当是给老头子陪葬。

裘希梅头有点晕，她以为自己是太疲倦了，体力支撑不住，遂将半个身子靠着床柱。「现在不行，至少还得等上三天，确定我没感染上瘟疫才行，你把马车烧了没？还有房大人用过、碰过的衣物和器具，能烧的都烧了，不能烧的用煮沸的醋水去烫，放在正午的太阳底下晒过，能不用尽量别用。」

「我连马都杀了……」管元善小声的咕哝。

为防瘟疫扩散，他先把马车烧了，而后一箭射穿马脑，将四匹马尸和马车一起烧了，包括房老头和车夫的衣物。

「你说什么？」奇怪，是屋里门窗紧闭太闷热了吗？怎么她一直冒汗，觉得口干舌燥。

「我是说你若是担心自己染疫，我另外替你准备一间屋子，你在里头好吃好睡，养足精神，犯不着和臭老头关在一起，反正他挺尸挺得很愉快，没你的照料也能挺到天老爷来收他。」房老头虽然年过半百，但还是个男的。「管二哥你……」她好笑又好气地捂着冲喉而出的咳，心里有一丝丝暖意流过，她知道他舍不得她太辛苦。

「挺……挺什么尸，哪……哪个有娘生，没爹教的臭……混帐小子敢叫我臭老头，我用……藤条抽……抽他……」断断续续的沙哑话声十分虚弱，似有若无。

礼国公房伏临有气无力的吐出骂声，他脸白如纸，勉力睁开无法聚焦的眼，眼前一阵白光晃动，只看见一片白茫茫，一道女子的身影缓缓走到床边。

过了一会儿，他两眼能识物了，看得清清楚楚，只是那力气使不出来，连抬个手臂都十分吃力。

「房大人，你好些了吗？有哪里不舒服，你刚发完汗还有些气血不足，休息个两天便可无碍。」她记着的药方果然有用，他气色看起来比先前好得多。

「你是……」眼生得很，不是他家的丫头。

「我姓裘，房大人喊我裘娘子即可。」裘希梅倒了杯温水，她扶起礼国公的头轻柔地喂他喝水。

「你成过亲？」不愧是老阅历，一语道出。

她一怔，微露苦笑。「老人家见多识广，从称呼中就能得知小女子曾有过的一番遭遇。」

「是死了丈夫还是被休？」女人不外乎两种下场，他想都不用想，若是丈夫还在，不会让她来照顾一个孤老头，要避嫌。

裘希梅又是怔忡，眼露苦涩。「是和离。」

「和离？！」房伏临双眼一眯，讶色不显。

「房大人还有些发热，待会再服一帖药，多休息休息也就没事了。」他身子骨还算康健，熬过去了。

「你是大夫？」她看起来年纪不大。

「我不是大夫，只是……」爱看医书。

一听她不是大夫，房伏临的脸就臭了。「你不是大夫凭什么医治我，还开什么药方，别以为我躺着就没听见你们的对话，你是死马当活马医，拿我当畜牲治是不是？」

「房大人你……」她笑不出来，头重脚轻，感觉屋子在转圈，她以袖子擦擦颈边的汗，自己倒了杯水一口喝下。

是太累了吗？怎么她觉得浑身越来越没力，身子也热起来，喉咙有一些痛，吞咽困难。

「臭老头，你在说什么屁话，要不是我家希儿日夜不眠不休的照顾你，你此时有命开口骂人？还不跪下来叩谢我家希儿的大恩大德，你这条老命是她救回来的！」不知感恩的老家伙，让他死了算了，何必费事救他。

在门外听见房老头口气不悦的臭骂声，一阵心火往上冒的管元善大力地踢了门板一脚，火气不小的回敬一二。

从来没人敢对他不敬，房伏临脸一沉地想找东西砸人。「屋外的臭小子是谁，居然敢对老夫大呼小叫，把你爹娘叫来，跪着向祖宗忏悔没教好儿子，养儿不教父之过。」

「哼，你的话臭气熏人，既然自称老夫，也该知道自己很老了，赶紧挖个坑把自己埋了，省得祸害别人。」关他爹娘什么事，这老头老爱牵扯旁人。

「管二哥……」别和老人家斗嘴。裘希梅有心阻止这一老一少嘴上争锋，可是没人理会她。

「你这小子是哪家的，气焰这么高……等等，你的声音很熟，我在哪里听过……丫头叫你管二哥……管……啊！高盛侯府的小滑头？！」竟然是那个偷拔太傅胡子的混世太保。

管元善语带狡狯的假笑。「老头，你刚刚叫我爹娘跪祖宗，不知我娘听见会怎样啊？」

「……你娘也在？」房伏临气弱的说。

「你说呢？」一物克一物啊，他家老娘人人怕。

他说呢？他哪敢说，管济世的老婆是个心狠的，她连丈夫都能管得像儿子，他不敢对上那个泼辣的女人。

屋里屋外的两个人忽然都不讲话了，好像谁先开口谁就输了，让莞尔不已的裘希梅直想发笑，可蓦地，她眼前一黑，身子一歪倒了下去，呼吸急促，只喊了一声元善，人便失去知觉……

【第九章】

裘希梅和管元善又是忙着查贪污，又是忙着救房伏临时，洪雪萍来了。

她是洪家姨娘生的庶女，不知如何哄得嫡母大鲁氏收她为嫡女，甚至为了让身体娇弱的她养好身子，特意去信给丁府的妹妹小鲁氏，要小鲁氏以养病为由收留她，待在气候宜人的江南。

果不其然，她一到了景色秀丽的江苏，据说吃药也好不了的病居然好了大半，她气不喘、夜不盗汗，脸色红润，让江南的好山好水养出水灵灵的娇媚，像朵开得正艳的花朵。

才来不过半个月，十分有手段的洪雪萍把爱听好听话的小鲁氏哄得晕头转向，让一向嫌贫爱富的小鲁氏把她疼得跟亲生女儿一般，首饰啊、衣服啊，她要什么就给什么。

颇有小聪明的她不只拢络了小鲁氏，连丁府的人也无例外的被她哄得找不着北，还提供了不少令人称许的小主意，让始终在知县位置不挪位的丁旺海往上挪了一级，当上从五品知州。

但她要的不只是丁府两位长辈的喜爱，她更想在富裕的江南寻一门良缘，她年岁渐长到了该出阁的年纪，她不想象生她的姨娘那般委身为妾，过着被人瞧不起的生活。

而她对盲婚哑嫁一点也不感兴趣，想自己找看对眼的男人，而且要出身好、家世一流，最好是有钱的官家子弟，还要有才情，能与她吟诗作对，对女人温柔体贴，最重要的是外貌要长得俊俏，绝对不能是歪瓜裂枣，嫡长子为最优，日后的家产由他继承。

毫无疑问的，第一眼就被她迷住的表哥丁立熙是个好人选，未来知州的长子自然吃香，又是小鲁氏疼入心坎的宝贝，他将来即使不能走上官路，好歹一辈子不愁吃穿，他有用不完的银子可供挥霍。

目前她找不到比丁立熙更好的对象，暂且先将就，反正江南的大官不多，而且家屮和她年龄相符的公子哥儿大多已订下亲事，若无好的人选，嫁给表哥也不错。

「表妹小心，你的身子骨不太好，别吹了风，走路要让丫头扶着，要是摔伤了，表哥可是会心疼的。」生性风流的丁立熙趁表妹一脚没踩稳身子歪了歪，伸手一扶时往她的小蛮腰轻佻地捏了一下。