「我养条狗。」她赌气地说道。

「呿！养狗哪有男人好，不能跟你说话不说，更别提替你做做家事什么的，你还得反过来照料它，帮它扫大便、喂它吃狗食。」伺候动物吃喝也不轻松，还是有伴比较好。

「狗很忠实，叫它坐就坐，叫它停就停，不会顶嘴，不会唱反调……」何桃花最后一句说得很重。「就算主人不要它也不会弃主而去，丢得再远还是会自己跑回来。」

闻言，美花姨更加无奈。「桃花，你怎么就老记着那回事，小华不是跟你解释过了，他是身不由己……」

何桃花脾气上来了，话说得有些冲。「美花姨，我和你口中的小华不熟，请你别动不动就讲得我好像跟他很熟似的，他尴尬，我也不自在，大家见面都难堪。」人不如狗，狗忠心，一心护主；人只会反咬一口，让人痛不欲生。

「你这孩子偏就想不开……」脑子打结了，没得救。「小华呀！我们桃花就是这拗脾气，搬颗石头来敲也没用，你以后就辛苦点，让着她一点。」

何桃花重重的哼了一声。

「是的，美花姨。」穆幽华看着挂在心尖的人儿，面色有难掩的心疼。

「她这些年过得苦，你一定要体谅，一个太硬一个就要退让，硬着来走不了长久。」她语重心长的说道。

「我明白。」他一颔首，表示明了。

明白个鬼，他们自个儿说得高兴，休想她配合。何桃花冷着脸，闷不吭声。

「你这次回来就不走了吧？外国的月亮再圆哪有故乡的好，幸福里的土地香，水甜人情暖，还有离不开泥土的小花儿等着你呵护。」美花姨意有所指，拐着弯替某人问。

了然于心的他顺势一答，「不走了，我打算把国外的事业重心移回台湾。」

他在美国的形象公司规模虽不大，员工大约也有二十来人，以华裔居多，口碑向来不错，深受业界赞许。

他这次回来已有准备将美国的公司交给下属负责，自己在台湾发展。

「听到没，桃花，小华说他不走了，你呀！别板着脸给人家看，能在一起就是福气，不要老是……呢，你们年轻人说的什么……啊！傲娇啦！这年头扛不到比他对你更好的小伙子，事事为你着想……」美花姨苦口婆心的劝道，希望小俩口早日化解心结，重抬往日旧情。

小孩子不懂事，老往牛角尖钻，美花，你就帮我多看着她一点，别让她越走越偏了一桃花她外婆临终前说了这一段托孤的话，她哪能不帮衬点。

「美花姨，我肚子痛，你们慢慢聊，我回去蹲马桶。」一直在不想听的话题上打转，何桃花脸拉得更长，一脸便秘的走开，谁也拉不住她。

「这丫头怎么就这么死脑筋，讲都讲不通……」她要真肚子疼，她里长的头剁下来给她当椅子坐。

看着越走越远的背影，见鬼似的钻入一扇缕花铁门内后落锁，美花姨不胜敬呼地叹了一口气。孩子长大是越来越难劝了！

「美花姨，不急，我刚回国，还有很多事要处理，你别逼她了，让我们有时间喘口气。」两人的见面太突然了，连他都尚未准备好，更别提是她。

「你哟！不是美花姨要说你，做事太温吞了一步调慢得教人心急，要是她又交了新男朋友，你回来有什么用?想看人家卿卿我我，你在一旁暗心酸?」真是的，皇帝不急急死太监。

美花姨除了为人热心、急公好义，还热中做媒和充当红娘吧！这些年都是她充当眼线，将桃花身边发生的大小事--告知远在他乡的穆幽华。

譬如这一回何桃花又主动和「新好男人」张志辉分手，美花姨虽然无奈，却也为穆幽华松口气，赶忙打了越洋电话到美国，要他赶快回来「乘虚而入」。

原本他还有些犹稼不决，该与不该还在进行拉据战，正巧多年好发陆清寒开口邀约，加上对方听了他迟疑的原因后给的一句话，他才决定放手一搏。

「难道你要等她嫁人生子了才来后悔一时的胆怯?」一句话吓出他一身冷汗，他为此夜不成眠地连连作恶梦，唯恐真应了那句「来不及」。

但是谁也料不到他回国第一个见到的故人竟是她，而且就在好发需要他出力的百年糕拼店里。

他楞住了，心里有说不出的激动和惶恐，万般滋味萦「！胸口，不断想着第一句话该说什么。

直到再见的那一刻，他才知道自己有多想她，想得心都痛了，他恨自己愚蠢如牛，竟然拖了这么多年，白白浪费这岁岁年年。

没有什么比面对面更能表达真心，他以前太被动了，以为写几封信就能化去她的不满，寄了机票给她，她便会飞奔到他身边接续末完的恋情。

他，傻得可悲。

「不会的，这一回我会守着她，就算她赶我也不走。」他下定决心了，不再让她为爱受伤。

「好好好，这句话才像是人话，美花姨帮你帮到底。」她当「抓耙仔」当得很得心应手，专门出卖桃花的小秘密。「对了，你回来要住哪?」

「朋友帮我找了间公宫，暂时先住那里，等过段日子再买间房子。」事有轻重缓急，先帮好发搞定了公事再说。

「别忙别忙，我有更好的地方让你住。」她故作神秘地一眨眼。

「美花姨的意思是……」

美花姨食指一指，指向一问院内栽种紫荆花的空屋。「老陈一家子搬到巴西挖钻石了，房子空看也是空看，与其留看养蚊子造成登革热，不如把它租出去，一举两得。」

「陈伯伯同意出租?」他记得陈家是有钱人，不缺这点小钱。

「我是里长，我说了算，而且天高皇帝远的，老陈哪晓得我对他的房子做了什么，你尽管住下，有事我负责。」美花姨拍拍胸脯保证，颇有女流氓女豪杰的气概。

穆幽华浅笑不语，眼中流露出一丝欣喜，他目光落在老陈家的邻居，那一幢油漆有些褪色的三层楼透天膺，半眯的眸闪着笑意。

第三章

「喂！穆幽华，你数学作业写宪了没?借我抄。」略带娇蛮的女生很不客气地踢前面男生的椅子。

「口夷！你还没写?待会就要交了，你来不来得及。」一转身，大男孩处在变声期，声音粗得像鸭子。

「我不会写嘛！而且我要打工，哪有时间算难得要命的三角函数。」她比较笨嘛！不像优秀的哥哥姊姊那么聪明，从小就年年考第三?

一脸稚气的何桃花文科强，数理差，考试成绩永远在第十名到十五名间，不会太好也不会太差，维持在水准内。

可是在早就离开她的父亲眼中，这样的成绩是不及格的，没有前三名都算不用功，而且第二、三名算是差强人意，还需要再努力，有进步的空间。

而觅得第二春的母亲只会冷冷的说一句，「这样的分数能拿出来见人吗?别说你是我的女儿。」

因为她不够优秀，所以他们都不要她，在外人面前，从来不承认有个「丢人现眼」的女儿。

「你下次跟我说，我教你写。」穆幽华笑得关糊糊，太阳晒出的深蜜色脸庞微微泛红。

她一听，眼眯眯地直笑。「你为什么要对我这么好，帮我当值日生还昔我倒垃圾?」

「因为我…..很很喜欢你……」一说完，他又满脸通红，可爱得让人想掐他一下。

「那你要不要当我男朋友?」她正好也看他很顺眼，很想占为已有！

「可……可以吗?」他喜出望外，惊喜得舌头打结。

她用力的点头，眼中有少女最澄净的纯真。「为什么不可以?我也喜欢你，很喜欢很喜欢那一种。」

他们同住在幸福里，从幼稚园就认识，一路向班到国中毕业，因为年头生、年尾生的因素相差一岁，但实际上穆幽华只大何桃花五个月，两人也算青梅竹马。

直到上了高中又同班，他们才正式成为男女朋友，在当时保守的校风下，他们交往得很低调，常偷偷摸摸地约会，放学后的校园内，很多地方都留下他们相爱的足迹。