「你倒是聪明人，刘大人。」三不管地带，三个皇子的势力未延伸至此，嫌地小人稀，无油水可榜。

种田人多，鱼米可收，可是最穷的也是农人，几百顷土地的税收还不如一名商户缴纳的税金。

「哈哈哈，宫大人才是青年才俊，国之栋梁，你们一行人多住几日，让下官好好招待招待。」来者是客嘛。

「又是咸菜、肉干？」宫仲秋打趣道。

他一怔，随即失笑。「宫大人也晓得下官在京里闹出的丑事呀？没法子，乡下人的穷酸气改不了。」

「宰相府也收过夫人送的酱菜，外祖父尝过后说甚为可口，甘脆清甜，配粥吃正好。」他有意说明并非耳报神，刻意探查官员家中大小事，事有凑巧，不是掀老底。

听到宰相喜欢他家的东西，刘道济笑得很开心。「小小贱物不值一提，原本还担心京里人吃不惯。」

「能入人口就是好东西，岂有贵贱之分，刘大人是懂得生活的人，让人十分佩服。」能适时地明哲保身，他的政治眼光相当毒辣，一眼看出身在此局中的风险，举家避灾。

小小的锐眼闪了一下，他拍拍养出不少肥肉的肚子。「下官也只是混日子罢了，没什么大出息，不过宫大人若想到街上看看老街坊，东街的福生酒楼值得一逛。」

「福生酒楼？」他在任的三年内并无此酒楼。

刘道济呵呵地眯眼一笑。「张大人和吴大人的死让下官深感遗憾，虽然下官未有机会识得，可全是好官呀。」

张大人、吴大人正好是前两任的青阳县知县，他们任职时并无异样，身强体壮，无病无痛，且都是正要一展长才的壮年，但却都死了。

刘道济不想当第三个任上猝死的知县，因此他下功夫查了一阵，但线索到了福生酒楼就断了。

「嗯，我会去看一看。」说完便告辞离去。

无缘无故的死去，查不到死因和伤口，宋东玑之所以当机立断的离京，主要是京城近半年发生十数起类似事件，死的全是朝中大臣和对朝廷具有影响力的皇室宗亲。

前一天还谈笑风生大谈军国要事，到了晚上就断了气，隔日挂上白灯笼传出死讯，一代名臣殡落。

单一事件并不会引人注目，一个接一个亡故才启人疑窦，就连在皇宫内的皇上都察觉到事有蹊跷，多次召宋东玑进宫商讨，暗地调查此事是否有古怪。

可是以宋东玑在朝数十年的历练居然查不出半点端倪，身边陆陆续续有老战友辞世，他惊觉不对，赶紧上禀皇上，谎称有疾连夜出京，找他的乖孙媳妇来解决人力不及的怪事。

可惜曲款儿根本不想管京城里那团鸟事，皇家的那些肮脏事她才懒得理会，谁当皇帝不重要，她早看中了一座风光怡人的山头，打算在此开宗立派，成为术流派第一人。

「你要是闲得发闷就去抄抄经书，为自己消消业障，你当官倒是上瘾了，别人的闲事也拿来管一管。」明明一脸奸臣相，何必精忠报国，想立传留史吗？

「青阳县在我的管辖下虽然不算风平浪静，万民安康，但至少县内清平，百姓安危，人人有饭吃，想必你也不愿意见到曾经努力过的祥和又被破坏了。」就像亲手拉出的土胚在手中逐渐成形，尽管烧不出出色的薄胎白瓷，在拉胚人眼中却是独一无二的。

覆上面纱的曲款儿修眉轻轻一拧。「我觉得你又在耍心眼，这次想算计我什么？丑话说在先，先收银票后办事，不要再想赖账，你们祖孙俩比下山打劫的土匪还可恨。」

要不是答应了师父要护他渡过三灾三劫三难，做人不可言而无信，她早就一走了之，谁还和他啰哩啰唆。

「我很穷。」两袖清风。

她一啐。「三年清知县，千万雪花银，当我不晓得你收贿吗？还有沿途被你查出的贪官污吏，流匪贼头，他们起出的赃银你没留一手？你鼓起的银袋子会不会装太多了。

他手很大，敢污抄家的官员小吏所置的私产，三分之一流向他银带，三分之一捐给当地贫苦人家，剩下的三分之一才缴回国库，不辨忠奸的皇上当他是好官，还下旨表扬。

「嘘！小师妹，这是给你备的聘礼。」爹娘尚在不分家，他的确很穷，置下的家产都不在他名下。

宫仲秋手中的确有不少田地，庄子、铺子，或租或佃的收取租金，但为数不多，除非全转兽卖出去才有巨额的获利。

曲款儿面上倏地一热，狠狠瞪他一眼。「少拿我来说嘴，小心晚上我放几十只鬼和你彻夜长谈。」

「我二十了。」同龄的男子都已有好几个孩子在地上爬。

「你一百岁也与我无关。」她扭过头，不看他眼神中的意味不明，看了心烦意乱。

「小师妹十五了。」好快，小小的个头都这么大了，老爱张牙舞爪，明明一丁点高却摆出我比你厉害的模样，神气活现的要占上风。

那时的他心高气傲，看不惯她的装模作样，只想着踩她一脚，将她踩在脚底下，师父是如此睿智的世外高人，怎会找了个目中无人、老气横秋的野丫头为徒，简直是自毁道行。

「你要帮我办及笄礼吗？免了吧，羊毛出在羊身上，说不定我还得倒贴银子。」她从没把年龄的事放在心上，因为她不知道确切年纪该算几岁，这一世与另一世无法合算。

看她娇嗔的眉目，他笑了。「你十五、我二十，凑合着也能白首一生，你早晚要嫁人，不如嫁给知你性情的我，起码我不会嫌弃你会吃，被你可怕的吃相惊着了。」

「呃……你是宫仲秋？」

「是。」

「本人？」不是妖魔幻化？

「是的。」他笑道。

细白手背往他额上一覆。「没发烧呀！」

「我家世清白，身体康健。」宜为良人。

「呿！本仙姑判定你疯了，这么掉鸡皮疙瘩的话由你口中说出，我浑身发冷。」想捉弄她？门都没有。

曲款儿相信世上没有平白对另一个人好的人，只有有利可图才会表示出瓦解他人防心的善意，以利益结合来达到目的的，杀头的生意有人做，赔本的买卖谁理会，同样的道理。

「我也认为我疯了，自找麻烦。」他暗叹了口气。

本以为自己是厌恶她的，非常厌恶，希望她只是人生的小插曲，船过水无痕，少有交集。

直到他看到白不醒跟前跟后的跟在她身边，眼中不时流露出说不清、道不明的眸光，而后又有个崇拜师姐的小师弟一脸恋慕地看着她，他平静的心终于起了浪潮。

在瞧见小白貂躺在她肚上睡觉，小脑袋直往她怀里钻时，强烈的妒意油然而生，他嫉妒一只还没有能力变成人的小兽，想把牠撕成碎片。

那一日，他吓着了，落荒而逃。

冷静地思考了几日，他终于厘清被自己忽略多年的心意，他的厌恶源自于她的不与人亲近，小女娃眼底的鄙夷伤了他的自尊，因此他也决定视她为敌人，再三打压。

其实，他是喜欢她的，在见到她的第一眼就喜欢上了。

「喂，知道是麻烦就别碰，我又不是非你不可，啊——」是谁没长眼，冒冒失失的撞到她？

「款儿，小心！」宫仲秋伸手一拉，将娇人儿拥进怀里，一手扶着她后腰。

每一次出门都带一大堆太显眼，宫仲秋和曲款儿这次只带尚青为护卫，秀姑伺候，鬼奴赶车，其他人留在县衙休息，暗色、疏影等人则保护此行未带太多人的宋东玑。

殊不知到了福生酒楼门口，两位走在前头的主子正要进入，冷不防一道影子从里面冲出，直接往没留心的曲款儿身上撞，宫仲秋立即闪身维护，侧身闪过扑至的人影。

「你……你知不知道我是谁，为什么不接住我，我要让我爹把你捉到牢里打五十大板！」摔倒在地的女子一身华衣绸缎，头上珠钗金银交错，低着头骂骂咧咧地怪罪于人。