“万一这个女儿遗传到臣妾的性子，到时把夫家闹得人仰马翻，不幸被丈夫给休离赶回娘家，就算想再寻觅第二春，可是男人怕拣了别人不要的女人而遭人嘲笑，就算有意想娶，也得不到家人同意怎么办？唉，男人可以三妻四妾，为何女人想得到幸福却比登天还难？皇上……”婉瑛掏出手绢拭着眼角，连自己都起鸡皮疙瘩了。“你说这公不公平？”

身旁的秦凤戈差一点就笑场了。

皇上果然聪明，一点就通。“你们是专程进宫来替姚氏求情的？”

“姚氏？敢问皇上，这位姚氏是谁？”婉儿眨了眨眼，装起蒜来。

他紧盯着这位将军夫人，想看出她是否说谎。“不认识就算了，既然担心女儿被夫家休离，那么就该谨守三从四德。”

婉瑛在心中冷笑。“回皇上，男人要真的打算休妻，自然找得到理由，再谨守三从四德也没用，女人只能任凭宰割，这就是命，可臣妾就是不甘心，为了让女儿过得幸福，才想跟皇上讨个恩典。”

“什么恩典？”皇上挑高眉梢地问。

“臣妾的女儿若有朝一日成了弃妇，恳求皇上帮她再挑一门好亲事，还要对方用八人大轿来抬她进门，夫家的人更不许看不起她。”这不是在诅咒自己的女儿，不过就算成真，相信她的女儿也会活得很好、很快乐。

皇上傻眼。“这……”

“连骠骑将军的女儿都得不到幸福，更别说百姓了，皇上就算现在没有公主，将来也会有公主，应该能够体会为人父母的忧心。”婉瑛从座椅上起身，和夫婿一起跪下。“皇上爱民如子，百姓的女儿，也是皇上的女儿，皇上难道不为她们的悲惨遭遇感到心疼？”

秦凤戈也沉声地恳求。“请皇上恩准！”

“……朕答应就是。”皇上勉为其难地同意。

夫妻俩叩首谢恩。“多谢皇上恩典！”

待他们相偕退出殿外，皇上不禁再次思索陶氏方才说的那番话，可他也是为了炎家的面子和名声，以及小舅父的将来着想，并非真的认为姚氏不好，这么做难道真的错了吗？

半个时辰后，听闻炎承霄和姚氏相继昏倒，皇上便命人送他们各自返回家中休息，他要好好地想一想。

五日后，皇上再次微服出宫，前往炎府探望小舅父。

“……三位舅母真的同意让姚氏进门？”他以外甥的身分问道。

大夫人看了下两位妯娌。“是，皇上。”

“你们就真的不在意她是个弃妇？”皇上对于她们容人的雅量，实在觉得不可思议。“就不怕有辱炎家的声望？”

“回皇上的话，要当炎家的媳妇，首先要求的是品性好，并非出身高，再来则是要能与炎家同生死共患难。”大夫人口气温和，但又肯定地说：“姚氏符合这两个条件，也就自然同意了。”

皇上低哼一声。“看来是朕多事了。”

“皇上也是为了维护炎家的颜面，咱们只有感激不尽。”三夫人不断地说着好话。“当然也对违抗皇上的旨意感到相当过意不去，还请皇上恕罪。”

三位夫人全都屈膝跪下。

“该请皇上恕罪的是微臣，全是微臣的错，愿领责罚……”休息了几天，体力已然恢复的炎承霄跟着下跪。

他一脸没好气。“你倒有自知之明，朕当然要责罚了。”

炎承霄和嫂嫂们都屏住气息，伏首凝听。

“你和姚氏的亲事，朕可以答应……”皇上才说了几个字，就见炎承霄欣喜若狂地抬起头来，喜不自胜的模样委实令人气结。

“皇上真的答应了？”自己总算实现对睿仙许下的承诺了。

皇上悻悻然地横睨一眼。“朕还没说完，别高兴得太早！”

“是。”炎承霄赶紧伏首。

“打从今天起，朕要收回虎卫司都察使一职，半年后，命你前往寿春府接任知府。”有赏有罚，可是很公平。

三位夫人不禁倒抽了一口凉气，心想这可是贬官，从二品官降为四品官，还要离开京城、离开她们身边，心里实在万般不舍。

炎承霄毫不犹豫地接受了。“多谢皇上恩典！”这个责罚可比原本想像的轻多了，还有什么好不满足。

“……多谢皇上恩典！”三位夫人也很快地想开了，这已经是皇恩浩荡，又不是再也见不到面，再说有得必有失，听说寿春府风光明媚，适合归隐生活，说不定将来还可以举家搬迁过去。

见炎家人坦然接受降职的惩罚，既不求他开恩，更不见失落沮丧，视富贵荣华为浮云，要是人人都像他们一样，就不会有官员贪污行贿，他这皇上也好当多了。

“既然都没意见，那就这么办了。”皇上多少有些不甘心，居然会输给一名弃妇，他不只是失去小舅父，更是失去一名大臣和心腹。

不过将炎承霄贬到寿春府是另有他用，待事情办成，一样可以找个名目再把他调回京城，皇上在心里算计着。

“多谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”

又躲在窗口偷听的七娘笑嘻嘻地跑开了，她得赶紧去通知大家这个好消息，炎府要办喜事了。

“堂姊！堂姊！”她一面嚷着，一面冲进五娘的闺房。“皇上答应让四叔娶姚姊姊了，咱们有四婶了……”

五娘放下针线活，一脸惊疑。“你说皇上答应了？”

“没错，是我亲耳听到的，堂姊这回猜错了，不用再等几个月，皇上便已经同意了……”说到这儿，七娘眼神又跟着一暗。“不过四叔也因此要被贬到寿春府当知府，咱们恐怕要好久才能再见到他和四婶。”

“怎么会跟原本的不一样？”五娘心中不禁一动，记得重生之前，四叔跪在御书房外，姚姊姊当时并不在身边，可这回她却主动选择和四叔一起共度难关，家里的长辈们也都深受感动，不再只是因为四叔喜欢，坚持要娶进门，才不得不接受，而是真心的接纳，才会连皇上也这么快就答应，至于贬官一事，倒是没有改变，真正改变的是所有的人对姚姊姊的看法。

是姚姊姊改变了自己的人生！

她不禁想到靖远侯，若真的嫁给他当偏房，一定也可以扭转自身的命运，五娘有了信心，最后一丝疑虑和恐惧也消失了。

第19章 (1)

既然得到皇上恩准，炎承霄也不想再拖下去，就算只有一天，对他来说也是煎熬，于是磨着大嫂，请她找媒人上门提亲。

当媒人欢天喜地的上纪家提亲，这门前所未有的亲事一下子便传开了。

堂堂炎府四爷竟然为了一名弃妇，不惜放下自尊和颜面，甚至还遭到贬官的下场，也要娶她为正室，这个消息马上传到市井之间，有少部分的人对炎承霄的行为嗤之以鼻，认为以他的身分地位，何须委屈自己，可是绝大多数的人反而称赞他胸襟开阔、肚量大，这个结果倒是出人意表。

当两家亲事如火如荼的进行当中，纪氏心想睿仙已经算是炎家未进门的媳妇儿，实在不便再抛头露面，也就不再让她到六安堂帮忙，除非官府派人来请她帮忙验尸，才会出现在众人面前。

由于婚期订在九月中，只剩下一个多月的时间筹备，可真是忙坏了两家人，就怕会赶不上。

随着大喜的日子渐渐地接近，坊间有些好事者竟然开起赌盘，就是要赌炎家会不会偷偷摸摸的让这名曾经被夫家休离的新娘子从偏门进入，或是光明正大的把她抬进大门，这事马上在京城里引起骚动，大家纷纷抢着下注，庄家们无不数着日子，睁大眼睛，就等着看结果揭晓。

九月中，节气正好进入霜降，天气变冷，但又不至于太寒。

这天下午，一列锣鼓喧天的迎亲队伍从炎家出发，其中就属那顶八人大轿最为醒目，依照传统礼俗，无论是寡妇还是弃妇，只要是再嫁，就不能太过张扬，仪式也以简单为主，不过炎府却是反其道而行，就是要让所有人知道，炎家在今日娶媳妇儿了。