满脸不甘的赵守信倏地拔出手上的长剑，然后高喊一声：“大家一起上！给我杀了他！”

“堂兄，万万不可！”赵定州大惊失色地叫道。

不知是谁吹了一声口哨，像是暗号般，已经靠岸的十几艘漕运船，上头的船员抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打杀了起来。

看着船员穷凶极恶的模样，炎承霄简直不敢相信自己的眼睛。“这些人比盗贼还不如，食朝廷俸禄，却甘愿当赵家的奴才，任他们使唤……”

“大人！”蒋护的叫声惊醒他。

他偏头避开剑尖。“你们可知这是造反？”

赵守信叫嚣。“造反就造反！”

这番大逆不道的言论，在场的人都听得一清二楚。

“皇上有旨，凡是意图造反者，准予先斩后奏！”炎承霄亮出手中的虎符，大声宣告他的罪名。

眼见事情不可收拾，赵定州不禁焦虑地喊：“堂兄，快点住手！”

“虎卫司都察使又如何？人人怕你这个姓炎的，咱们赵家的人可不怕！”赵守信杀红了眼地吼道。

就在这时，魏昭丢了一把剑过去。“大人接住！”

“这个天下是皇上的，不是你们赵家的！”炎承霄伸手接住，当下格开赵守信的攻势，发出一声金属撞击后的铿锵声响，心想依赵德洸的老谋深算，却生了两个愚蠢的儿子，赵家想不败都难。

比起赵守信的嚣张自大，他冷静地寻找空隙，再以猝不及防之姿，将剑架在对方的脖子上。

赵守信脸孔狰狞，大叫一声。“啊！”

赵定州失声惊叫。“堂兄，不要……”

还想再做困兽之斗的赵守信挥掉脖子上的剑，接着举剑刺向炎承霄，炎承霄见对方胆敢抗旨，不再手下留情，一剑刺穿他的胸口，将其就地正法。

“呃……啊……”赵守信两眼翻白，嘴巴一开一合，最后倒地。

这时，蒋护等人也制伏了赵定州和其他人，看着倒在血泊中的赵守信，一个个满脸惊悸。

炎承霄扬声大喊：“谁敢再造反？”

那些船员见赵守信死了，其他人也被擒，不得不弃械投降。

当混乱结束，远方的天色也露出了鱼肚白。

“吴大人，先让受伤的人下去包扎……”炎承霄将早在双方打起来之际，就先躲起来的吴知县叫到跟前。“还有把赵守信的尸首，以及孙有干等人，和持械行凶的船员都带回衙门，先关进大牢。”

吴知县脸色发白，全身抖得不像话。“是、是。”

待他衔命去办，炎承霄又命人将前来协助的江临府同知林大人、华亭县县丞李大人请过来，由他们来指挥漕运船，待一一靠岸之后，便将船上的私盐全数充公，并昭告所有的船员，再有人造反，诛连九族，绝不宽贷。

为了不耽搁官粮的运送，一连两天，凤阳码头进行大规模的封锁，暂时不准民间船只靠岸，乘客全都改到其他码头下船。

在这同时，炎承霄又连写了好几份奏折，命人八百里加急，即刻送回京城，将事情经过禀明皇上，因为赵守信一死，痛失长子的赵德洸绝不会善罢干休，定会参他一本，更会请太皇太后出面作主。

直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。

“你说被四爷杀死的那个人，是都漕运使赵大人的大公子？”她惊讶不已地跟阿贵确认。

由于主子双眼已经可以视物，又有密探在身边保护，所以不必再跟前跟后，阿贵也同样留在客店内。

他一脸悻悻然地说：“这是昨天半夜，四爷从县衙回来更衣时，听蒋护和魏昭他们说的，这个赵守信真是跟老天爷借了胆子，当众嚷着要造反，这可是死罪一条，而且还想杀咱们四爷，根本是死有余辜。”

“虽然是奉旨办事，可是亲手杀了赵家的人，对方绝对咽不下这口气……啊！”她不禁用手捂唇，猜想靖远侯的正室之所以点名炎家的女儿来当夫婿的偏房，最后害得五娘无端被杀，莫非……是为了报仇？

若真是如此，这招借刀杀人之计也太恶毒了，要知道王公贵族杀人，不至于有罪，顶多遭到皇上责骂几句，况若死的是个偏房，只要安上奸淫、不贞等罪名，又有谁敢说话？

春梅坐在主子身旁，努力咽下塞了满嘴的糕点，才有办法开口说话。“小姐想到什么了？”

“没什么。”这不过是她的猜测，没有证据。

见春梅吃完一块糕点，又拿了一块，让阿贵看得嘴角直抽搐。“你该不会忘了自己的身分，竟敢跟主子平起平坐，还吃得这么多……”

“你不也坐着？”她回道。

阿贵磨着牙。“我不一样！”

“有什么不一样？”春梅抬高下巴。“四爷说过要娶我家小姐，我家小姐以后就是你的主子，当然也不能平起平起。”

他顿时坐也不是、站也不是。“呃……这……”

春梅嘿嘿地笑了笑。“换你说不出话来了吧？”

“好了，你们两个别这么喜欢斗嘴……”睿仙娇斥一声，心里想着返回京城的第一件事，就是要五娘小心，要真有办法拒绝，还是别嫁给靖远侯，否则她是斗不过那个正室的。

阿贵朝春梅嗤了一声，她也马上哼回去。

“漕运船可还停在凤阳码头？”赵家若是请太皇太后出面，皇上又会站在哪一边，是否能保四爷平安无事，这才是睿仙目前最关心的。

他看了下窗外。“听说中午便会启程，这个时候应该已经出发了，由江临府同知林大人负责将官粮运送到京城，至于孙有干那几个人，将由知府大人亲自审问，四爷旁听，最后再押解回京，交给大理寺处置。”

“相信皇上是位明君，只要人证、物证俱在，谅赵家也无从抵赖，一定可以将他们定罪。”她衷心期盼地说。

就这样，又过了三日，午时才刚过，炎承霄从知府衙门回来，便命阿贵把睿仙请到厢房。

两人已经好些天没有见面了，睿仙终于见到他，有很多事想问，一时之间，不知该从何问起。“四爷手上的伤有记得换药吗？”

“当然有，伤口也已经开始愈合了，因为怕你会担心，所以就先回来一趟，这两天知府还要再开堂审问，再把一些细节问个清楚，不希望有任何遗漏，让赵家找到脱身的机会。”炎承霄啜了口茶水说。

睿仙不免忧心。“他们都愿意招供吗？”

“孙有干倒是全招了，有他和那些被收买的船员当人证，以及私盐当作物证，看赵德洸如何狡辩，倒是那几个赵家的人闭紧嘴巴，一句话也不吭，看得出他们还抱着希望，只要回到京城，有太皇太后撑腰，赵家还是可以度过这次的难关……”

炎承霄把茶杯一放，冷哼一声。“要是再姑息下去，就真的要造反了。”

“太皇太后若执意要护着赵家，皇上又会怎么做？”万一真的无法违抗懿旨，那么炎家恐怕要灾难临头。

他倒是一派轻松。“那就要看皇上的本事了，要真想收回河运运输权力，就得想办法对付太皇太后，这件事轮不到咱们操心。”虽然也想替大姊报仇，可这件事炎家最好别插手。

“还有四爷杀了赵家的人，他们不会放过你的，定要你一命抵一命。”睿仙真正担忧的是这件事。

炎承霄轻轻握住她置于茶几上的小手。“这一点大可放心，还没娶你进门，我不会这么容易死的。”

看到这一幕，春梅又要冲过去保护主子了。

阿贵连忙拉她到角落，要她别多事。

睿仙又羞又气。“四爷说到哪里去了？”

见到她这含嗔薄怒的娇态，炎承霄不禁心猿意马，身躯火热，想到双眼失明那段日子，只能光凭想像，如今见到了，恨不得将睿仙搂到怀中温存一番。

“咳、咳。”他清了清喉咙，好转移自己的注意力。“对了！你不是要回华亭县扫墓，可能要再过个几日，等我把事情处理好再说。”