不久后，管事带她来到厅堂，见到了单老夫人，她不禁想着，也许是自己多虑了，已届花甲的单老夫人看来和善不摆架子，花白的银丝让她多了一份雍容气度，使人不由自主的严肃几分不敢嘻闹。

“你就是花垂柳？”

“是的，老夫人，我是一无是处只会玩绣线的村姑。”她的打扮正极力说明自己是一名平凡至极的小老百姓。

单老夫人微怔了一下，随即要人送上茶点。“你这娃儿倒是有趣得紧，来我身边坐着。”

花垂柳不若自己口中的村姑不识大体，落落大方的宛如受过良好闺训的千金落坐，不见一般姑娘家的生涩和怯弱。

“不知夫人找我来此有何要事，我只是个小绣娘。”大户人家的规矩可不好拿捏。

看得出她的拘谨，单老夫人和蔼地牵握过她的手轻拍。“先用用点心，喝口泉州春茶。”

叫她来饮茶谈心不成？“多谢老夫人。”

既然有人招待茶点，她大大方方地拿起莲子酥一咬，入口即化的绵感叫人开了眼界。

许久不曾受过如此的礼遇，打从她以刺绣维生以来，所赚的银子大多进了酒铺，爹的贪杯她难辞其咎，纵容成性养成了他酒不离身的恶习。

由于她出售的绣件有限，所得银两扣除日常所需余额并不多，要她上一趟茶楼奢侈一番可比割肉还疼，因此难得的享受她自是不放过。

人要活在当下及时行乐，套句酒鬼老爹的话：亏待自己便是辜负上天赐其投胎为人的恩泽。

所以他有酒便喝，有觉便睡，浑浑噩噩的来世间一遭，到头来还有她这个任劳任怨的女儿服侍着，算来他也是个富贵闲人。

“你觉得单府如何？”

收回四下打量的目光，花垂柳腼然一笑。“大富之家。”

她只有一句形容词予以回复，毕竟她对单府人丁了解不深，仅能以表面之见为准。

老夫人好笑的审视着她。“除此之外呢？可有可议之处？”

“唔！”她不明了地轻唔一声不做回答。

“我是指你对单府是否有所不满。”嗯！举止得宜不粗鄙，眉慧眼黠是个巧人儿。可惜儿子媳妇今儿个去庙里上香，否则肯定瞧了也喜欢。

“老夫人，你认为我该怎么回答才不会失了分寸呢？”大体来说她和单府并无瓜葛，顶多老人家足下那双绣鞋出自她手。

“呵……手巧人聪慧，我要再言不及义恐怕惹人不快了。”她瞧这娃儿越瞧越是顺眼，准能治得小孙儿服服帖帖。

单老夫人是存着私心为孙儿着想，小孙儿开了间绣坊，却尽是做赔本生意，儿子媳妇为他的事烦恼不已，她也跟着忧心。

近来听闻花垂柳扬州第一绣娘的名声，又买了双她所缝制的绣鞋，见识到她绣功之精巧，若能将她推到小孙儿身边，自是再好不过。于是今日她便要管事的前去邀来一聚。

“老夫人言重了，垂柳不过是无举足轻重的小绣娘，岂敢在你面前放肆。”

怪了，这口茶怎么越喝越涩，肩头挺沉的。

“你这丫头挺讨喜的，有没有兴趣来帮帮我老太婆？”面带慈蔼慧光，单老夫人的神情像尊慈悲菩萨。

心存戒意的花垂柳不禁多了一份心思。“我不签卖身契。”

她没打算当一辈子下人。

“瞧你心眼真多，你看我家小四还扶不扶得起？”担心的事儿一桩接一桩。

上了年纪老是不管用，一下腰酸一下背疼，每每想多念个两句就是提不起劲，心口闷得没一时顺气，想把肩上重担交给儿子，儿子又推说有四个孙子，分担偌大产业刚刚好，唉！

“四少爷？！”因常接触闺女们，所以她对单家四位少爷略有耳闻。

“不就是他嘛！开个绣坊专卖鞋，男鞋绣鞋进了一堆却卖不出，着实叫人伤透脑筋。”一想到那小孙儿她就犯头疼。

明明精得很可惜用错了地方，打小就爱在脂粉圈里转，长大了还是追着女人的小脚跑，哪里有三寸金莲便能见到他的影儿。

这会索性开起绣坊，一瞧见姿色不差的姑娘就殷勤款待，兜着正大光明的理由揣起女人小脚。

“我是拿他没法子，三天两头喊着铺子里没货，可是铺子的营收却是呈亏损状态，光送出去的绣鞋便足以拖垮本家，你瞧这生意实在做不下去呀！”

“老夫人的意思是要借助我的长才整顿绣坊，让顾客上门盈满庭前？”她做得到吗？花垂柳一脸狐疑。

她只会刺绣及女红。

“顺便教教我那小四做生意的规矩，别尽顾着讨好姑娘们。”怕是早被她这奶奶给宠坏了。

嘎？！做生意？“呃！老夫人未免太器重丫头我了，我哪懂得做生意的门路。”

单老夫人笑得温和的予以称赞。“就冲着你的精明智慧，我相信准比我那小败家来得妥当。”

“可是……”她还是觉得不妥当，感觉肩上责任过于重大难以承担。

想当初她就是为赖掉与生俱来的责任，才选择漏夜离开成长的地方，哪有可能重背个包袱在肩上，而且得与传闻浪荡成性的单奕辰朝夕相处，想想她都觉得是件苦差事。

安贫常乐，安贫常乐呀！凭着一双巧手不缺一口粮，人要懂得知足。

“听说县太爷的公子颇为中意你，若是勉强了我便不强求。”坏人姻缘可就不好了。

针专挑痛处扎呀！高招。“原来老夫人也知晓此事，这风声传得可真快！”

单老夫人为之一讪。“呃！基于爱才的缘故，多少风闻了一些耳语。”

打蛇打七寸，人抓要害步步精，她不打听清楚怎么成，攸关她家的小四喏！

“那么老夫人理应理解我的难处，虽然四少爷和吕少爷的名声不相上下，但是公正如你，应该不会塞给我一个纨绔子弟才是。”她是赶鸭子上架，不得不甘心。

为之汗颜的单老夫人哂然。“你放心，小四是风流了些，不过不欺压良民，你大可当起家不用理会他。”

这个小孙儿真叫她抬不起头，不求上进光耀门楣，难怪让人看不起的当成游手好闲的富家子弟。

“老夫人要将整间绣坊交给我打理？”是她听错了吧！她何德何能承其厚爱。

花垂柳回想自己过去三年的作为，向来深居简出的她除了绣几件肚兜、缝几双绣鞋好糊口外，哪里露了馅叫人瞧出精明？

顶多叨念爱喝酒的老爹少醉生梦死，闲时上上街买些绣线和姑娘家的东西，她接触的商家真的少之又少。

这第一绣娘的名气也是近来才由老主雇口中捧起，她受之有愧却无从推却，不过是在一块四方绣布上穿线引针，算不上什么大成就。

若是说起令人敬仰到颈酸的扬州单府，富甲四方鲜人能及，即使子孙个个有散财天命在身，也大概三代之后才会日渐空乏吧！

“不只是绣坊的一切，包括我的不孝子孙在内全交给你管，我绝对不插手你们小俩口的事……”

“小俩口……”好像有一丝阴谋的气息。

单老夫人干笑的改口，“呃！我说得太顺口，老婆子的意思是你尽量放手去发挥，别管碍事的四少爷。”

“是这样吗？”为什么她有内情不简单的感觉？

“喔！对了，我刚命管事送了几坛陈年老酒给花老爹，他说你尽管住在单府无妨，他会照顾自己不用你操心。”收买了老的，还怕收服不了小丫头片子。

姜是老的辣，麻绳上吊专挑粗的，一试便成。

“住在单府？！”

第三章

一针一线密密缝，左挽绣线右揽纱，巧指纤纤一上一下穿梭布箍中，云流风动成颜色，偷匀霞色染秋光，滟滟绿波催春暖，桃下少女笑颜开。

先有山水后有景，深浅浓淡桂花出，鱼戏螳螂江水边，远处是林，近望是木，丘陵相叠分外清明，好个明媚扬州。