雇工的钱要照付，铺子得留着，她给自己六个月的时间，半年内甜食铺若开不起来便认赔杀出，留下几百两在身上，以备不时之需。

如今老天赏脸，真让她闯出了一片天来，甜食铺的生意蒸蒸日上，客似云来，财源滚滚，她有了钱也站稳根基，不用处处求人帮忙、看人脸色，自食其力也不会有饿死之虞。

虽然有几间仿效他们的铺子陆续开张，不过还是比不上独领风骚的甜心甜食铺，有些独门配方他们根本做不出来，光是一项奶油，她就占了绝大的优势。

「樗儿，我们也是没了办法才来找你的，看你铺子里的生意兴隆，人潮热络无一刻消停，想必有一定的积蓄，娘想你多少拿一些出来贴补家用，让你妹妹也有些可以见人的首饰。」好不热闹的铺子，肯定赚得不少。

常氏精于算计，她算准了开铺子的时辰，在客人最多的一刻偕同女儿踏入甜心甜食铺，把在后院改善烤具的李樗叫到前头来，当着络绎不绝的客人面前提出补贴家用的要求，基于面子问题，谅她也不敢拒绝。

虽已入秋，天气仍然闷热不已，秋老虎发威，盯着两人瞧的李柔以帕子当扇掮凉，两耳竖高，一旦李樗肯把钱拿出来，她二话不说先下手为快，让常氏母女扑个空。

人不为己天诛地灭，凭什么她要便宜那对母女。

何况论起亲疏，她和李樗才是自家人，常氏是继室和她们隔了一层，李樗没道理帮外不帮亲，再怎么说她们才是亲姊妹，其它人不用太在意。

「要多少？」看你胃口有多大。

李樗面容平静，秉持着来者是客的尊重，不见一丝不耐烦。

「五……呃，一万两。」常氏原本比出「五」的手势，后来想想要有讨价还价的空问遂改口。

喊低了，李樗砍一半不就拿少了，不如一口气狠到底，把她的积蓄全掏光，让柔丫

头一毛钱也拿不到。

「嗯，不算太多。」李樗边说边笑，上下两排牙咬得生疼。这么大的数目怎么有脸开口，去抢还比较快。

一听不多，双眼一亮的李乐连忙表示，「谁说是一万两了，最起码要五万两，少一两都不行。」

她疯了吗？连李柔都觉得强人所难，倒抽一口气，冷冷一睨想钱想疯了的三妹。开不到半年的铺子再赚钱也赚不到五万两，三妹未免太异想天开，居然天真到近乎可笑。

「五万两呀！乐妹妹真的不贪心，知道二姊手中的闲钱多到花不完，赶忙来讨红包帮二姊花钱呐。」

果然是母女，根本是血蛭，不吸血吸胀了不松口。

「你真的有五万两？」

听不出反话的李乐兴匆匆地追问，真以为五万两就要到手，那眉飞色舞的模样着实可笑。

「乐儿，别说了。」笑得尴尬的常氏拉拉女儿的手，阻止她开口，省得丢人现眼。

「娘，她有钱呐！你赶紧跟她要，我在顺英银楼订了一套鎏金琉璃玉首饰，正等着付款取物。」海棠花款式衬她娇容，她迫不及待想穿戴在身上，肯定是秀女中最出色的一个。

「乐儿……」还说，看不出来二丫头面有讽色吗！这样连点脸色也不会看，她到了宫里还能活吗？

常氏怀疑自己在帮女儿还是害她，后宫的女人不是省油的灯，个个狠毒又精明。

李樗笑脸益发灿烂。

春红、柳绿见状，往后退了几步。

「乐妹妹，你知道爹当县令一个月月俸多少吗？」

「几、几百两吧！」她偏头想了一下。

「不，是五十两。」还加上一些笼统的津贴。

「什么？！才五十两，我买一副头面都不够。」李乐惊呼，认为她在糊弄她，五十两怎么养活一家几十口人。

是呀！五十两，可见她爹官做得有多黑，什么钱都敢贪。李樗仍是一副笑脸、耐心十足地回应，「爹的俸禄一年也不过就六百两，我这间铺子看起来生意不错，但实际上要花的钱也不少，你怎么会认为我赚的比爹多，那当官干什么，叫爹把乌纱帽摘了，到我铺子卖甜食还比较赚。」

「呃，那……五万两就算了，你只要给我们一万两就好。」娘是这么说的吧！一万两也不少了。

「就好？」细细的柳眉一弯，漾着水波的杏眸流芒点点。「你怎么不去抢呀！当土匪是无本生意，你要不怕被砍头要多少有多少，别说一万了，五万、十万都随你，只要你的细胳臂搬得动。」

「你、你凶我，你竟敢凶我，从小到大我娘连一句重话也舍不得骂我，你凭什么说我土匪。」李乐羞恼地涨红脸。

李樗气极，「我不是你娘，也生不出这种蠢笨如猪的女儿，幸好我不是，否则我宁可一头撞死，省得让人说我教育失败，教出一个没大脑又贪婪的草包。」

她话一说完，铺子内扬起几道不大不小的噗哧声，不少买好甜食的客人不走了，就在一旁吃起来，一边看热闹，他们觉得樗小姐说得太好了，有女中豪杰的气势，不愧是甜食铺的东家。

反观李乐的骄蛮则为人所不齿，毫无贡献，还一开口就要五万两，整间铺子卖了也凑不到这个数，人家对她客气还当是应该的，得寸进尺的狮子大开口。

「你……」

见到女儿受委屈了，常氏不悦地以长辈口吻责备，「妹妹还小不懂事，犯得着你泼得她一头狗血吗！你开铺子赚了钱就不用孝敬娘吗？我们难得开一次口，你那是什么嘴脸，稍微有点钱就目中无人，连自家人都不认了。」

☆、第二十章

要钱就要钱，架子摆这么高，真当这个娘是镶金的，人人争着捧？李樗心里很不屑常氏的故作姿态。

要借钱就谦卑些，有求于人头要低、腰要弯、口气要软。人家敬她一尺她还一丈，还能好好商量。

「李樗，给我五千两，给了我就走。」李柔不啰唆，直截了当不拖泥带水，她不想像李乐一样丢脸。

「五千两？」当甜食铺是钱庄呀！一句话就想要提领银子。「五十两我有，要不要？」

「你当打发要饭的呀！我可不是乞丐。」李柔不高兴地沉下脸，双眉一竖，横眸一瞪。

不是乞丐，那就是土匪了，只想不劳而获。「大姊，先说说你要银子干什么，说出来咱们合计合计。」

眼看围观的人越来越多，这样下去也不是办法，李樗缓下语气将李大小姐往后院带，她在后院园子加盖了一座八角凉亭，清风徐徐，颇为凉爽。

见状的常氏与李乐立刻跟上，她们担心李樗把钱给了亲姊，反而闹了一场的她们什么也得不到，为人作嫁还落了个恶名在外。

「我要进宫，需要银子打点。」要是祖奶奶肯把嫁妆给她，再添点真金白银，她也不用把主意打到二妹头上。

「进宫……」呃，等等，她说的进宫不会是要当小白的……李樗忽然被口水呛到。

「皇上要选妃是吧！你们都要……咳，其实一群女人抢一个男人实在没必要，一年到头还不一定分得到一天，跟守活寡没两样。」

她想说的是不卫生，皇上只有一个，嫔妃少说三、四百名，他一个个睡过去，多脏呀！换成是她，死也不肯当其中之一，守着一个人，那个人却是几百个女人的丈夫，不划算，太不划算，大好的青春赔在一个不屈于自己的男人身上。

「你也想跟我们抢唯一的名额？」李柔、李乐同时目光一狠，冲着她吼问。

大姊、小妹，你们哪只眼睛看见我「也想」，我根本不想好不好！误会可大了，那种赔本生意我绝对闪得远远的。

此时，李樗瞧见柳绿端了茶来，她讪然地鼻子一摸接过端盘，一人给她们一杯茶消消火，她们想争得头破血流与她无关，她是路过的，很守本分的旁观者，不会惨杂在必死无疑的险路上。