☆、第十八章

小叔见状气得破口大骂，原本想请人重新整理一番，可是一听到树苗的价格和整地的费用是一笔不小的开支，而且还要等果树长成才能采果，起码要两、三年后才能回收成本，当下便打了退堂鼓，决定废园。

「你看这里的地势不错，土壤也很肥沃，废弃了非常可惜，既然它曾经结出硕大的果子，表示适合栽种，我费心弄个几年也能成气候。」她想要自己的果园很久了，果子成熟了还能酿水果酒、水果醋，做果酱。

她想起酸酸的苹果醋，糜烂成糊的梨酱，还有桃子酒、杏酒，李子酿的蜜饯和酸梅、酒酿青果……

「所以你想买？」齐正藤听出了她的意思。

苏轻怜轻耸双肩。「不是每个人都有经商的才能，我小叔的心太大，想要的东西太多，可是又太过急躁，不够稳定，他把全部的身家投注在铺子里，以为能大发利市，谁知道一本万利成了赔本生意。」

这就是她只想买田置地而不开铺子的主因，因为变量太多了，不光投入的心血能不能回收是个问题，还要防地方上的势力介入，同行间的嫉妒和陷害，红眼者的心机与算计，还有进货、出货的通路……林林总总的烦心事可不少。

她自认没有做生意的天分，也懒得与人交际，应付形形色色的客人，还得稳住店里掌柜和伙计的心，让他们没有二心、任劳任怨的为铺子打拼，这些太费心了，她做不来。

种田就简单多了，只要不遭遇天灾人祸，地一整好就播种，种子长大就施点肥，除除草、捉捉虫子，一季一季的收成是可以期待的，有米有粮就丰衣足食，不用求他人，不需要和人斗智，争权夺利拚个你死我活，人的一生很短暂，她不想重活一世又为这些事伤神。

「……刚好酒坊的管事给我送来三个月的营收，我爹来信问我手头上有没有余钱，说小叔想要卖果园，终究是自家的地，一笔写不出两个苏字，我能帮就帮，反正我也爱买田，买谁家的不都一样。」她真被她爹逗乐了，明明是救穷，还说得像上市集买根葱，谁家的葱不是葱呢！

「要我出面替你洽谈吗？你小叔怕撂不下面子。」压低价钱嘛，肯定是不肯，若是哄抬价码，她也是不喜。

毕竟是叔侄，没必要为了一块鸡肋似的山坡地而闹得不愉快，血缘关系断不了，亲戚还要长长久久做下去。

听到齐正藤的主动提议，苏轻怜喜出望外的笑眯眼，「谢谢齐二哥了，你真是救我于水火的大恩人。」

她真的不愿与自视甚高又自私自利的小叔打交道，他那人的眼睛长在头顶上，嫌她爹的官小，不能提拔兄弟，又怪大哥不照顾自己人。不让他在赚钱的酒楼插股，还瞧不起她买地买田的行径，认为她不安于室，穷忙活。

反正没有一个人他看得上眼，好高骛远的小叔总认为他有一天会出人头地，把所有人都踩在脚下。

「要下来走走吗？」以她的个性，怕是已经待不住了。

「止等着你开口呢，老窝在马车内，把人都窝懒了。」正好起来松松筋骨，活动活动四肢。

车帘子一掀开，葫芦双喜纹纱衣，翡翠撒花洋绉裙的娉婷女子一露面，明霞骨，沁雪肌，鸦鬓半垂，半是淘气半是俏皮的挤眉弄眼，巴掌大的小脸盈满朝气。

齐正藤惊艳的怔了一下，略微失神的一恍，随即走上前，扶住正在下马车的顽皮姑娘，手指一握住腴嫩小手便不放开，装作不知的牵着她往前走了好几步。

「齐二哥，你的手……」是不是该松开了？

「怎么了？」他一脸坦然。

是她想多了吗？苏轻怜觉得交握的手心有点热热的。「齐二哥，男女授受不亲，你不好牵我的手吧。」

一回头，他颇为惊讶的睁大眼。「路不好走，我牵着你不会滑倒，我们之间还需要这么客套吗？」

「我可以让夏笙、秋岚扶着我。」她几个丫头又不是当摆设用的。

跟在后头的夏笙、秋岚等人直点头，她们也认为让齐少爷牵着小姐甚为不妥，若让旁人瞧见两人如此亲昵，小姐的名节就毁了，没人会相信两个人之间没有一点什么。

齐正藤狡猾的把话堵死，带她走最不平的上坡路。「要是你摔倒了，这么陡的山坡地，她们有气力拉住你吗？」

「这……」好像不太行。

看着丫头们的细胳臂，轻轻一折就断的腰，再瞧瞧近在眼前贲起的肌肉，齐正藤的粗臂还是比较可靠。

一番思索后，苏轻怜决定妥协。

「想想看，小姐和丫头滚成一团的往下跌，还没滚到底下就一身伤了，你要想再爬起来就困难多了。」他半真半假的吓她，这时刚好有寸长的虫子从头顶飞过，杂草丛里也有东西在移动。

很怕死的苏轻怜一想到他说的情景，连忙反手握紧他大出她好多的手。「齐二哥，你拉紧我，可不能松手。」她可不想变成一颗球滚下去。

「小小别慌，有我开路，你跟着我就好。」齐正藤顺手折下一根树枝，边走边打草，以防蛇鼠钻动。

「嗯，我跟着你。」她绝对无异议。

【第八章 追妻要趁热】

山坡地虽然不高但占地辽阔，又有杂草野树挡道，他们走到山顶时约过了一个时辰，越往山上走果树存活率越高，粗壮的树根牢牢捉住地面，有几棵果树还意外的结了果。

站在最高处往下看，底下的马车变小了，面前的视野也变广阔了，看着这一片即将属于她的土地，苏轻怜的心中已浮起一幅规划好的蓝图，她想种什么，在哪里种，种成什么样子，还要留块地盖庄子，闲暇时能来此游玩采果。

她喜欢与土地亲近，更享受丰收时的满足，能吃的食物都是上天的赏赐，要知福、惜福，将所得的恩惠回归大地。

说穿了，她就是个务实的人，不被繁华假象迷丢了眼，脚踏实地的做自己想做的事，用汗水去换取成果。

「你想种什么？」这片山林能种上千棵的果树。

她说了几种，水雾般的双眸溢满神采，「你听过嫁接吗？可以提高水果的质量和产量，我还希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷热的暑气中也能尝到冬日的滋味，整个果园里不只有一种水果，让它们有季节差……」

这样她什么时候想吃什么水果便能随想随摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季节替换。

越说越兴奋的苏轻怜彷佛看到满山遍野挂着累累果实，风一吹来，空气中布满浓浓的果香，香甜的红柿、微酸带甜的柑橘，迎风摇曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，红得艳人的石榴，清脆的甜枣……

她很贪心，脑海中三、四十种产量多且少见的果树，一株一株成形的种在她的土地上，东边一片细白花，西边满是胭脂红，南边的紫色小花，北边是白中带黄蕊，清香扑鼻。

很美的远景，一如她此时给齐正藤的感觉，有如百花盛开，红的、白的、紫的、黄的、粉红的，开遍她周遭，然而花儿开得再美也夺不走她冰莲般的光采，璀灿而耀目，胜花三分。

「小小，你上次说，你娘正在为你和你姊姊相看对象，她挑中了哪户人家？」

一说到扫兴的事，她面上的开怀顿然全失。「我和我娘周旋了许久，她同意我及笄后再说，十五岁订亲，十六岁出嫁，用一年的时间备嫁，不过我姊姊倒是定下了。」

「是平阳县令的嫡长子管项阳？」看来他还有两年。

「嗯，管大人很提携我爹，两人的交情不错，像这次我爹赴京赶考，他找了不少历届考题让我爹参考。」这是父亲中举后第二回科考。

「那他们的婚礼要等你爹考完后再举行喽？」从张榜到回乡，也要一、两个月，若是中了进士的话……