“福星？”

他伸出手，轻握蜜色小手。“晓儿无意间说了句你的脚一跛一跛的，而且背影似曾相识，很像百花楼秘道里脱逃的幕后主使者。”

“什么……”她光凭着背景就认出是他？

“当时她只当是玩笑话说说，我却记下了，你有很多的特征符合被捕党羽的形容。”他的腿是最大的败笔。

“我不是……”郑晓仁否认，不认罪。

“你看这是什么。”曲天时一说完，尽责的严功便取来一张狐狸面具。

“你……你们……”怎么可能？他骇然。

“我派了属下前往郑府搜查，在你的房间的床底下有条秘道，你将贵重物品藏在下面，包括这个面具。”以及他的娇妾美婢十数人，供他淫乐。

假面具被揭穿，他也就不再有任何掩饰。“哼！全是我所为又如何？除非你不想要这个老女人的命，不然就乖乖地让出一条路，让我离开。”

他不确定所挟持的人质是否能保全他，因此他虚张声势，勒紧老妇颈项，做为护身符。

但他的确押对宝了，杜府的每个下人对杜春晓来说都像她的家人，尤其是他手中这一个，更是她一生中最重要的人。

“放开我的奶娘，不许你对她动粗。”她不能让任何人伤了奶娘。

“奶娘呀！”他阴阴一笑，力道加重。“要不要拿你来换她？”

他以为没人会傻到用自己来交换一个微不足道的下人，然而出乎他意料的，她回答得相当爽快。

“好……”

杜春晓才上前一步，臂膀被人由后拽住，曲天时不赞同的眼神直盯着她，不准她轻举妄动。

“好？”他神色古怪地一睇。

以主换奴，她真义无反顾？

“先把人放开、再留下解药，我可以网开一面，留你一条生路。”死罪可免，活罪难逃。

郑晓仁嗤哼，“你凭什么给我保障？光是空口说白话，我才不会上当！”

他不相信自己以外的人，所以他才戴上狐狸面具，以防遭同伙出卖。

“凭我是一国之君的身份。”曲天时威仪立现，面露精芒。

“一国之君？”他先是一怔，继而大笑。“哈哈……你真当我是三岁稚童好哄骗？好歹编个像话的谎言诓人还差不多。”

“放肆。”严功长剑一抽，威风凛凛。

“咱家公子真是当今圣上，你有眼不识泰山，胆敢冒犯龙颜，真想抄你九族才肯大彻大悟吗？你这黑心肝的可恶小子。”比着莲花指的小德子尖着嗓子大骂，那模样比女人还娇媚。

“你……你真的是……不可能……皇上怎会来到灵月城？”他打死也不信。

“你没听过微服出巡！万岁爷是为了访视民情才出宫，你再不把皇后的奶娘放了，就只有死路一条，任谁都救不了了。”废话说多了口会干，直接亮牌吧！

小德子取出“天顺帝”令牌，神色活现地在众人面前转了一圈。

“你说她是皇后？”郑晓仁指着杜春晓，仓皇失声。

“万岁爷都亲上红叶山庄提亲了，还会有假。”这人真不通气，死字刻在额头还喘大气。

郑晓仁面如死灰地问：“你……你说，只要放了这老太婆和拿出解药，你就会饶我不死？”

“君无戏言。”一言九鼎。

“好，我放……”为了自保，他并未立即放人，只是先扔出解药。

郑晓仁一如他的名字，真小人，他狡猾成性，不轻易信任人，在没确保自身的安危前，他仍小心翼翼的拖着奶娘往门边退，随时戒备着，一有机会就准备拔腿开溜。

担心解药有假，杜庄主不顾反对地先行服用。他是庄主，理应肩负起一庄大小的安危，何况今日之危起于他不受教的小女儿。

一会，药性渐渐奏效了，他的腹绞消失了，脸色恢复红润，人也有体力了，四肢虽然还有点酥麻，但已无大碍。

接着大家也陆续服了药，解了身上的毒，欢天喜地的互贺重生。

“我还有一个要求。”没见到那东西，他怎么也不甘心。

都插翅难飞了，他还敢开条件？大伙鄙夷的目光全看向犹作垂死挣扎的郑晓仁。

“什么要求？”

死囚也有留下遗言的机会。

“我要杜庄主将我祖父死前留给他的信给我看一遍。”否则他一辈子也无法释怀。

“信？”曲天时流转眸光，看向准丈人。

杜庄主先是怔忡了下，继而苦笑地走向厅堂旁供奉祖先牌位的神桌，底下有个小暗柜，他不费力的一抽，取出一张泛黄的手稿。

“你要的是这个吧？”

仿佛是恶狼见到肉，郑晓仁倏地两眼发亮，顾不得身在险境地推开他身前的老妇，一个箭步冲向前，如获至宝的抢下那张薄薄的纸，展阅。

雪山老弟：

吾自知时日无多，无以托付，我儿鲁钝，不求上进，一心图谋权势……盼君多加看顾，勿入歧途，此心可慰。

今有四句话欲赠儿孙，来日方请君转告。

勤勉持家，儿孙绕膝，

天下财富，莫过于此。

愚兄　参然笔

“勤勉持家，儿孙绕膝，天下财富，莫过于此……天下财富，莫过于此，天下财富……”

郑晓仁一脸茫然的不断重复那四句祖父的遗训，这才知自己错得有多离谱，但一切已来不及了。

显然的，他的父亲只瞄到“天下财富，莫过于此”。便断章取义的认为那是一张写着宝藏的书信，临死前仍念念不忘要取回。

他们父子俩都被贪念蒙蔽了双眼，完全体会不到祖父的用心良苦。

“严功，将人拿下，移送地方官员，死罪可免，但活罪难饶。”他放他一条生路，但终其一生他要在牢里过了。

“是。”严功上前缉押。

一下像老了十岁的郑晓仁神色委顿，双肩下垂，两眼无神的拖着腿，他似乎跛得更严重了，一跛一跛的走得相当艰辛。

他富可敌国的美梦就此破灭，锒铛入狱。

至少在天顺帝在位时，他别想有重见天日的日子。

“奶娘，你没事吧！有没有摔伤？”杜春晓心急地扶起摇摇欲坠的老人家。

“去去去，先去看看夫人，我这身老骨头还硬朗得很，摔不痛的……”哎哟！好像闪到腰了。

“可是……娘她不需要我……”她说得苦涩。

明眼人都看得出她多想走向杜夫人，得到娘亲的认同，可是她自知不受娘亲的宠爱，所以宁可委屈自己也不愿引起对方的不悦。

她的迟疑让人看了好心疼，明明是骨肉相连的亲母女，却宛如没有关系的陌路人，到底是谁在折磨谁。

“晓儿，娘腰疼，你来扶我一下。”这孩子……也是她怀胎十月的骨肉呀！

“噢！是的，娘……咦！娘？”杜春晓讶然一僵，呆若木鸡。

“还不过来，发什么愣呀？都快为人妻子了，还这么迷迷糊糊！”唉！她真是亏待这女儿许多。

“喔！”她同手同脚，不太自在地走到娘亲身侧，一干人取笑她木人划步。

杜夫人柔荑轻抬，一抚她耳边发丝，感觉得出女儿的身子无比僵硬。“娘对不起你，娘一直轻忽你，你却舍命护我……”

她哽咽了。

“娘没有不是，都是女儿做得不够好！当年我年幼救不了娘，险些让你溺毙湖中，现在我有能力了，理应护娘周全。”这是她的亲娘，她怎么可能不救。

“你这孩子……”她拭着泪，自责未能善尽母职。

“晓儿是福星不是煞星，今日要不是她察觉郑晓仁的异，让人提高警觉，恐怕红叶山庄上下难逃此劫。”曲天时有意让所有人发现杜春晓的功劳。

其实他早就知情，却故意隐忍不说，就是要让心爱之人摆脱缠困多年的心结。

“是呀！有好几回要不是二小姐刚好在我身边，我这哮喘的老毛病一发作，早就没救了。”奶娘也发声赞许她的善行。