北越缺铁，西临少马，他们此行之举便是互通有无，以马换铁，谁也不吃亏，紧邻的边界少不了战备所欠缺的兵刃和骏马。

只在于多寡的问题，谁进一步，谁退一步。而她不过多了一项谈判的筹码，他欠她一条命。

她蹙眉。「君上可别低估了对手，轻敌乃兵家大忌。」

北越清雪看着情同姊妹的手帕交，微吐了一口气。「朕有你在身边，何患无人分忧。」

她苦笑。「凡事没有绝对，不可太过笃定，总要把万一摆在前。」

不知为何，宫璃儿心中压着一股难言的郁气，总觉得事情不如预期的顺利，好像会有不好的事发生，而她无力阻止。

第二章

「查到是何人主使的没？」

西临国虽不富裕，甚至可以说是穷山恶水的贫国，不过境内蕴藏采之不竭的丰富铁矿，因此仍引起一些野心家的觊觎。

尤其是万人之上的帝位，更是令人垂涎万分，即使强悍如南宫狂，仍有人暗地算计他的帝位，亟欲铲除他而自己登基为帝。

类似的伏袭已不是第一回，打他还是黄口小儿时，便有宫妃为替其子铺路，暗中在他饮食里下毒。

那一回他逃过一劫，但与他同母所出的孪生弟弟却遭误认为他，不慎饮下毒药而伤及心肺，至今体弱多病，药不离身。

为此，他自觉有愧皇弟，故而多加保护，常常以弟为重，揽医长驻宫阙，日夜汤药伺候，以期减轻他身体上的不适。

可是他做得再多仍是不足，人的健康没有任何东西可以取代，手足病体难癒是他一生最大的愧疚，所以他在某些方面多有纵容，允许皇弟偶尔的任性。

「臣汗颜，尚未追查出幕后主使者。」皇宫禁卫军统领李昱单膝跪地，容貌俊美得宛若女子。

「为什麽查不到？朕给你的线索还不够看出端倪。」想要他命的人，放眼西临国没几人。

「臣已派出暗骑四下查探，可尚未有任何回报。」此事兹事体大，不可等闲视之。

目光一冷的南宫狂睥视底下的臣子。「你尽力了吗？几具屍体不能让你有所领悟。」

在这朝堂中，敢恋栈他帝位的，除了那人再无旁人有胆子犯下弑君大罪。

「臣愚昧，确实无法从死人身上得到更多的线索，死无对证是一难，另一难则难在没有证据，不能骤下定论，落人「欲加之罪，何患无词」的话柄。」要将人定罪，绝非三言两语便可拘提到案，强押画供。

其实在场的君臣心里有数，皇叔南宫游方始终对帝位存有希冀，先皇驾崩那日便以摄政王自居，意图掌控西临国大权。

可惜早有防范的南宫狂也非省油之灯，他联合朝中大臣架空摄政王，让他徒有虚名却无权力操弄朝政，最后自取其辱地取消摄政王头衔。

而后的他当然心有未甘，多次以皇叔的身份干预政事，语多不敬的「命令」西帝该给予他适当的尊敬，甚至一度想独揽军权。

见招拆招的南宫狂每每让他灰头土脸，锻羽而归，因此他更加不满，一有机会便暗使手段，想夺下觊觎已久的帝位。

不过他为人奸险，行事谨慎，从下留下于己不利的把柄，纵使知道是他所为，可是一日没找到谋逆证据，贵为君主也下能强加罪名，令他伏法。

「哼！你要朕白白挨上这几剑？」受伤事小，帝权受到挑衅才是奇耻大辱。

伤势已包紮的南宫狂并无大碍，但是一国之君受到袭击，还让他身上带了伤，这事攸关狂帝的威仪，他不可能一笑置之，就此作罢。

那些人一再的冒犯他，他再不吭气岂不是怕了他，让对方气焰更嚣张，逼宫驾前。

李昱面无表情的垂目。「臣会尽快查明刺客的身份，令陛下安心。」

「李昱，别让朕失望，朕已经非常不耐烦了。」同样的事一再发生，他的耐性所剩无几。

李昱神色微僵地暗自使力，握起拳头。「臣自当竭尽心力，不负陛下所托。」

「你……」

南宫狂原想施加压力，设下期限要禁卫军统领缉拿元凶，他话到嘴边尚未说出，一名唇红齿白的小太监匆匆来禀报。

「陛下，二殿下已经脱离险境，刚刚清醒，奴才待来禀告。」

冷冽神情忽地一变，他喜出望外的下了紫檀大椅。「皇弟他醒了，真是太好了，朕马上去瞧瞧他。」

忧心皇弟病情的南宫狂并末待在自己的宫殿，他一直守在皇弟的居所，等着太医诊治结果。

他一心忧虑皇弟反反覆覆的病情，心中想的是良医圣药，以及彻底拔除病根的方法。

长袍一撩，他便匆忙赶往皇弟寝居，下待人行礼地挥退一干宫人，长腿有力地往金丝被褥的床榻一坐。

「玉玮，你觉得好些了没，要不要多放几盆暖炉暖和身子？」他的气色还是一样的糟糕，真教人放心不下。

玉玮是南宫越的字，只有自家人才以字称呼，他也是西临国的皇位继承人，只是他身子骨太虚弱，弱得连起身都十分困难，长年卧病在床，少能下床走动，因此鲜少人记得他其实离帝位如此之近，总以为他不久人世。

「皇兄，臣弟的身子就这样了，不好也不坏，用不着你多费心了。」掩起唇，他轻咳数声，神色似十分难受。

由太监扶坐而起的南宫越有张神似西帝的脸孔，只不过他面带病容，脸上浮现不健康的青白色，身形不若南宫狂健壮，五官轮廓略偏阴柔俊美，笑起来像即将熄灭的风中残烛，下具任何侵略性。

也就是说是个看似无害的皇室娇儿，让人只想怜惜，不生戒心，毫无一丝威胁。

「少说丧气话，朕是一国之君，还怕治不好你小小的病痛，你尽管安心养病，别的事自有朕替你担着。」他眉有忧色，轻拢成山。

南宫越气虚地苦笑。「也不晓得还能拖多久，皇兄何必安慰我，就让臣弟安安静静的死去，省得你为臣弟操心不已。」

「胡说，朕是只顾自己死活的人吗？你是朕的手足，照顾你责无旁贷，这些话以后别再让朕听到。」无论如何，他会保住他一条命。

不信鬼神、不信命，遵行先皇遗命的南宫狂誓守诺言，保护体弱的皇弟，让他能延年益寿，不受纷乱政局的骚扰，就是他毕生最大的心愿。

「不提不表示不会有事，皇兄是国之支柱，黎民百姓仰望的巨擘，你是做大事的人，不该为臣弟的病劳心劳力，臣弟实感惶恐。」他按着胸口，一副气不顺的模样。

见他神态痛苦，南宫狂倍感揪心。「朕欠了你，这一生一世也还不了。」

要是当年饮下毒药的是他，今日的皇弟也就不至于这般难过、生不如死地受尽折磨。

面无血色的南宫越笑得涩然。「又不是你下的药，担个什麽罪，若非臣弟贪嘴，哪会落下长久难医的病根，皇兄的自责可折煞皇弟了。」

他越是说得云淡风轻，南宫狂悒郁的心口益发沉重，如同巨石压胸，有种喘不过气来的郁闷感。

身在皇室，尔虞我诈的宫闱斗争层出不穷，谁都想成为大权在握的君主，铲除异己是成功的手段，谁也不愿沦为成就他人的踏脚石。

虽知错不在己，全是争权夺利的嫔妃所为，可是他难以舒心，心想着该用什麽方式补偿代他受过的皇弟。

「皇兄，臣弟真的不要紧了，大可宽心，倒是你又是一身伤了，让臣弟好不内疚，本该是臣弟为君解忧，却受困这病体……」他说得欷吁，不无悲叹。

「不用多说，朕明白你有心报国，等身子再好一点，朕一定委以重任，让你与朕分享这江山。」只要他体力允许，封王拜相不成问题。

南宫越闻言，徐徐垂厂眼皮，一抹淡淡幽光掠过眼底。「臣弟先行谢过皇兄，能得皇兄厚爱是臣弟福泽……」