马车辘辘行驶，不住的往前，他心中的焦虑越发急躁，他很害怕再回不了家。

大伯、二伯、照容妹妹……

「别吵，再吵就不给你们饭吃。」破空而起的鞭子声打在马车外壁，鞭声回荡整个车厢内。

车内的孩子们吓得不敢再说话，有些胆小的，甚至已经开始抽抽噎噎的低泣，他们怕被打，更怕挨饿。

「林公……呃！老林，别把孩子吓坏了，他们也挺可怜的。」茫然无知的被家人给卖了，全然不知迎接他们的是什么，一辈子即将葬送在那人吃人的宫闱里，至死方休。

「可怜什么，咱们是给他们送大富贵呀！要是眼力好攀上了高枝，祖坟都要冒青烟了，这辈子的福气可是享用不尽呢，说不定还能庇荫一家老小。」哪有那么可怜。

「唉！这样的富贵谁想要，娶妻生子的路子都给断了，要不是日子过不下去了，咱们俩会离乡背井当……这种人吗？」面皮白嫩的中年管事苦笑着叹气，话越说越含糊。

什么这种人，什么不能娶妻生子，他们在说什么，陆四郎耳朵紧贴着车壁偷听前头两人的对话。

「不当也当了，难道你还能反悔不成，一旦入了宫，命就是别人的，半点不由人。」他也后悔过，可惜无力挽回，那一刀下得干干净净，他再也当不成男人。

入了宫……入了宫……陆四郎顿时打了个冷颤，他虽然听不懂两人的意思，可是他明白那绝对不是什么好事，他们都不想去的地方，他去干什么？！

逃。

这是浮现在他脑海中的第一个念头。

但是说逃就逃，有那么简单吗？

陆四郎想了又想，冷静的在心里盘算，已经上路好几天，他知道他的时间所剩

不多了，若不找着机会尽快开溜，一旦错过了最佳时机他就逃不走了。

于是他计算着路程，省下管事发给每个孩子的口粮，每天只吃一点点果腹，剩下的馒头和薄肉干全往怀里塞，他还用随身的小葫芦当盛水器，储存每日发放的饮水，免得跑到一半就因为口渴而跑不动，又被人逮了回来。

陆四郎年纪不大却想得长远，他晓得以自身的体力跑不远，毕竟两条腿怎么也跑不赢四条腿的高头大马，因此他压下性子耐心等候，等待最佳时机再动身。

「再接两个孩子就回宫了，这回应该够用了。」

先前挥鞭的粉面男子发出讥诮的嗤笑。「哪能够用，你太天真了，这些孩子当中有几人能挨过一年，你会不清楚吗？明年此时你还能见到几张熟面孔，那些主子呀，可不好伺候。」

动辄打打杀杀，一句话就能定人生死，九命怪猫也不够死。

「别说了，吓到孩子就不好了。」在外要谨言慎行，一步错也行不得，要是孩子们吓得集体造反跑了，可是会伤及皇室颜面。

「哼，你以为我想说呀！在宫里最要不得的就是慈悲心，人太善良怎么死的都不晓得。你的心要硬起来，记住，不是我们逼他们入宫，是他们的家人把他们卖了，我们也留下足够的安家费了，怨也怨不到咱们头上。」他们付钱买人，公事公办。

卖……卖了？！

每日都偷听着前头对话的陆四郎有片刻怔忡，不敢相信大伯母、二伯母口中的「给人做工」，真相竟会如此丑陋得令人难以置信，她们骗他出外做事，实则是把他当成货物出售。

她们怎么敢！怎么敢做出丧心病狂的事？！以欺骗的手法自以为能瞒天过海，都不怕有东窗事发的一天吗？

双手倏地握成拳，他忽然地往车板狠狠一捶。

「怎么了，发生什么事？」

不想再等的陆四郎急中生智，朝身旁的小胖子的肚子用力一掐。「石头肚子疼，要出恭。」

「我不……唔唔！」你干么掐我，很痛哪！

陆四郎赶紧捂住小胖子的嘴，小胖子顿时发不出声音。

「真是麻烦，一下子喊饿，一下子要喝水，就不能安分一会儿吗？」驾车的男子咕哝着。

随着一声轻喝，马车顿时停住。

「我扶他，石头痛得走不动了。」跟着下了马车的陆四郎假意相扶，实则一手箝制着小胖子，一手拉开车帘子。

被他凶恶的眼神恶狠狠的瞪着威胁，本来就胆小的小胖子两眼含泪，只能配合的走到树丛后头，蹲身装作小解。

「记得，拉久点，就说你吃坏了肚子。」拉他下水是逼不得已，他真的不想去什么皇宫。

「你……你要去哪里？」小胖子不安的扯扯陆四郎的裤管。

「我要回家。」陆四郎说得很小声。

「回家？」他也想回家，可是……

「回去找我的媳妇儿。」因为她很死心眼，会一直等他。

「咦！」他……他成亲了？

不多做解释的陆四郎借着树丛的掩护，悄悄退出一行共六辆马车的车队，身子压低，顺着小溪往回跑。

为了不被逮回去，他跑的路径迂迂回回，跑着跑着，甚至有几度迷路了。山林间是没有路的，全靠他一步一步的摸索，他只能看着太阳的方向辨别方向，一路往南走，希望能早日回到家。

马车走的是偏僻小路，一座村子一座村子的去接孩子，很少出门的陆四郎自然也认不得路，他只知往大概的方向闷头苦走，心想路上若遇上了村夫再问路。

走了大半天功夫，他以为走了很远，其实仍离车队不远，发现少了一个孩子的林管事立即停下车队，命人四下寻找。他十分恼怒，竟有人敢在他眼皮下逃走，这实在有辱他的颜面。

咚！

「咦！什么声音？」

绕过树后的陆四郎忽闻有东西落地的声音，他神情一绷看看左右，十分紧张的抱紧怀中的小包袱。

「咚！咚！」

又有怪声。

急着回家的陆四郎不想管闲事，他要赶路，担心他的照容妹妹也被天良丧尽的大伯母、二伯母给卖了。

可是人越心急越是走得踉跄，本想抄近路反而踩上一颗大石头，石头上长了青苔，他一脚踩上去顿时滑了脚，整个人霎时摔倒在地，跌得四脚朝天。

幸好跌在铺满树叶的软泥上，后脑杓虽重重撞了一下，疼得快厥过去，但并无大碍，他闭上眼等着阵阵疼痛退去才勉强睁开眼……

呃！那是什么，树上有头豹子？！

头晕目眩的陆四郎有些眼花，视物不明，他闭了闭眼才又再往上看，这时一滴腥红无预警的滴在他脸上，原本平躺的他伸手一摸，湿湿黏黏的，伸到面前一瞧，赫然是鲜红的血。

「不会吧！那、那个人……」点点金光透过稀落的树叶间洒下，眯起眼，他瞧见眼前的大树上头挂了个年纪大他没几岁的锦衣少年，对方也正低头瞧着他。

也就是说那人受伤了，但人是清醒的。

一个在上、一个在下，没人开口说话，两人互视了良久，谁都不愿先打破沉默。

直到不远处传来交谈的人声，陆四郎紧张的想往树上躲藏，树上的锦衣少年却想爬下树，可惜力不从心。

「是找你的还是捉我的？」陆四郎手长脚长，一下子爬到一半，仰起头看看满脸涨红的少年。

「要我命的人。」少年冷笑。

「为什么？」他看起来不像坏人。

他虚弱的勾唇。「因为我碍了别人的眼。」

「你……」陆四郎不晓得该和萍水相逢的天涯沦落人说些什么，他搔搔耳朵。

「要不要我带你下去？」

「有劳了。」少年面如冠玉，眉清目秀，要不是眼下如此狼狈，真有几分翩翩公子的模样。

「不客气，举手之劳。」真的是举手之劳，做惯农事的陆四郎看来瘦弱，事实上力气不小，他一手攀着树干，一手揽住少年的腰，身手矫健的将人带下树。

「往北走，那里的树下有个足够两人藏身的树洞。」他在树上观察了好一会，才发现这个隐身的好地方。