心愿难了，她心疼肝也疼，总会找机会整治那小子，她不信老天爷总站在他那一边。

另一头，已经走远的叶照容忍不住开口问。

「四郎哥哥，大伯母真会给我们留饭吗？」她不傻，只是平时不把人想得太坏。

当然不会。他在心里回答。「照容妹妹饿了吗？」

叶照容摸摸扁扁的肚子，憨憨一笑。「不是很饱，它们在肚子里打架，叫得很大声。」

她指的是腹鸣声。

毕竟两个人分吃一颗鸡蛋哪会饱，何况又是正在长个子的年纪，只喝了半碗稀粥的他们早已饿得饥肠辘辘了。

所幸是饿习惯了，两人也还能忍，一高一矮的两道身影就这么手拉着手，一块往野地里走去。

「照容妹妹先忍着，一会儿哥哥摘几颗野果子给你止饥，我上回发现河边长了些小芋，等等挖了烤给你吃。」他也很饿，可是他是男孩子，他忍得住，妹妹还小，得先照顾她才行。

「真的吗？」小小的脸儿顿时亮了起来，脸上明明白白写着：好想吃，好想吃，好想吃……

这可爱的贪吃模样让陆四郎看得莞尔，忍不住又揉揉她的头发。

「四郎哥哥什么时候骗过你，有我一口饭吃就饿不着你。」他由着她拉住他的手直晃撒桥。

「喔，太好了！我要吃果子，我要吃烤芋头，四郎哥哥，我们要永远永远在一起，你不可以丢下我，不论你走到哪里我都要跟着你。」她的声音甜甜的，有着小女童的稚气。

「好。」他笑着，眼眶有点泛红。

这才是他的家人，无论发生什么事都会陪在他身边，一直一直陪着他，他发誓要对她好，好好的保护她。

此时暗下决心的少年并不晓得人的永远并不长，他信誓旦旦的许诺要靠一己之力给媳妇儿过上好日子，可惜世事无常，他们两小无猜的情谊即将面临考验，而离别亦不远了。

【第二章】

「哎哟！这天杀的老天爷还要折腾咱们老百姓多久，到底给不给活路，再这么旱灾下去，人都别活了。」

「是呀！前年来了个大涝，冲毁了辛苦大半年的庄稼，以为雨停了否极泰来，大伙儿咬咬牙也能撑过去，盼着来年有个好收成，风调雨顺作物大丰，多少补得回来，哪里知道……」

「唉！这鬼天气何时才能结束，瞧这土地都晒干了，长不出一粒米，这个寒冬怎么过呀！」

天热、心冷。

望着炎炎烈空，红红的日头挂在天际，一张张脸色比黄连还苦的农夫，个个愁眉苦脸，眉头打了好几个死结，望天兴叹直摇头，连眼泪都流不出来。

每个人一碰面，问候的第一句话不再是「下田了吗？」，反而是无声的叹息，互视一眼又看看天，心想着老天什么时候会下雨，天气再这么热下去，人都要晒成干，何况是庄稼物。

可惜老天爷心硬如铁，没听见老百姓的苦苦哀求，出了冰封三个月的酷冬后，开春只下了几场小雨，脚都没湿了，初化开的冻土又哪里吃得到雨水滋润。

民间流传了一句话，大涝之后是大旱，旱涝相依。

果不其然，翌年春雨未来，反倒迎来了十数年来最炎热的干夏。

雨，一滴也没下。

土地干裂了，直一横、竖一横的，裂得好似棋盘。

稻作枯萎了，稻子一株株垂头丧气，叶子枯黄了，花穗结不成果，根苗更是因高温而热死了。

放眼一看，原本连成一片的稻田成了死气沉沉的干枯野草，看不到一丝丝的生气，就连土地公庙前的百年榕树也奄奄一息，枯了大半的叶子。

没有收成，靠天吃饭的庄稼汉要如何过活？

因此连着数月，老百姓的哀嚎声不绝于耳，虽然米行照样开张，可翻涨了好几倍的米有谁吃得起，如今根本是被逼得只能嚼草根、树皮了，生活一日过得比一日刻苦。

其中也包括种了几亩水稻的陆家。

「老二家的，你家还剩下多少米粮？」这贼老天存心要坑死人呀！热得全身都在冒汗了。

一见朱氏愁苦的神情，脸色同样不佳的田氏也苦着脸摆摆手。「还有得剩吗？咱们是一道收的粮，我屋里有多少存粮你哪会不知情，真的要把腰带束紧挨饿了。」

其实她床底下还藏着一口粮一口粮省下来的半袋米，还有些腌菜、腊肉之类的杂粮，够一家人吃上个把月了。

这世间谁能不存点私心，一看到大嫂苦哈哈的脸，她话带七分保留，绝不把家底给掀了。

不过再藏着掖着有什么用，两家人的底谁不清楚呢！尽管前些年丰收时还存了几两银子好应应急，但是遇上了连河水都干涸见底的旱年，那些银子有屁用，光是买价格飞涨的粮食就足以掏空了家底。

这会儿她们俩都愁得很，不知该上哪儿筹下半年的粮食钱以及来年开春要播种的种子，真是一个头两个大，光想人都蔫了。

「老天爷到底何时才要下雨，都快把人逼死了，再热上一、两个月，咱们老百姓只有等死的分。」瞧！刚换上的衣服又湿了，明明没干活却热得汗流浃背。

「呸！呸！呸！别说胡话，我是一天也受不住了，哪能再热上一、两个月，大嫂你别吓我，我都要挖出咸菜配面糊了，如今没一日能吃口饱饭，你瞧我的腰又瘦了。」

田氏挥着汗，满口抱怨日子难过。

「别提了，家里的鸡又热死了几只，连着几日连颗蛋也没下，我真担心咱们那几口粮撑不到寒冬。」朱氏倒是看不出瘦了半分，嘴边还有点偷吃的油渍。

说苦，其实他们还不至于苦到没饭吃，但是荤食确实少了不少，她偷偷藏了不少好料的，一家人躲起来吃不肯拿出来，只是嘴巴上仍装出有上顿没下顿的样子。

「大嫂，田里的稻子都枯死了，我们接下来要怎么办，家里还有几张嘴要吃饭呢！我这心里发苦，不知抹了几回泪……」她假意拭泪，其实眼眶压根没有一滴眼泪。

「我哪晓得，我也在发愁，还有老三家那两个要命的讨债鬼，我愁得头发都发白了。」自家孩子都快养不活了，谁还顾得了别人家的小孩，她能不犯愁吗？

一提到如今已十二岁的陆四郎和他的小媳妇叶照容，妯娌俩面上都闪过厌恶和不耐烦，巴不得将这两人甩得远远的。

平时养着不碍事也就罢了，多几口饭而已，至少还能做上一点事，省了帮工的工钱以及充当做杂务的人手，对她们俩而言的确省多了，又不愁没人可使唤，毕竟这种任劳任怨的傻子哪里找。

但在荒年，他们就显得累赘了，田里的事儿做不上，家中的琐事也就那几样，两人整日晃来晃去相当碍眼，真正是越看越心烦，心越烦越暴躁。

妯娌俩有志一同的想着如何省下侄子和他的童养媳仅剩的一点口粮。

要不是怕担上虐待侄子的恶名，日后儿女不好说亲，她们俩真想活活饿死陆四郎和叶照容，任其自生自灭。

「对了，大嫂，你听说了没？」忽然想起什么，田氏一脸兴奋的压低声音问。

「听说什么？」好奇心人皆有之，朱氏也不例外，反正闲着也是闲着，说说闲话正好。

「我听我娘家的三婶娘说了，城里来了贵人要到咱们村子收人，据说是这个价。」她比出两根手指头。

「二两呀！」不算多。她意兴阑珊，二两又换不到一斗米。

田氏夸张的咧开嘴笑，笑得像发上插了一朵大红花的媒婆。「是两百两呀！大嫂，这可是白晃晃的银子。」

「什、什么？！」闻言，她倒抽了口气，两眼睁如牛目，差点喘不过气。

「嘘！小声点别让人听见，咱们琢磨琢磨，这等好事可别让村里人抢了去。」

不是二两，不是二十两，是足足两百两呀！他们一锄一锄的种田要锄到何时才能攒到这个数，这可是天上掉下来的大礼。