萧老头家亦然，他有三个儿子，虽然对萧老二没那么看重，但也舍不得他去送死，手心手背都是肉，谁也割舍不了。

尤其老二尚未成亲，若有个三长两短不就绝后了吗？二房无后，百年之后谁来祭祀？

萧老头头疼着，选谁去都揪心，左右为难。

而他的儿子们也想尽办法避开兵役，把责任推给别人，老大、老三心思歪的盯上老二，极力推他上阵。

其实若不想当兵可以缴纳十两纹银，朝廷缺粮也缺银子，百姓缴兵役税便可省去当兵一事。

但是吴婆子有银子却不肯拿出来，大儿媳小吴氏是吴婆子娘家侄女，姑表亲上加亲，肥水不流外人田。

让老大去，小吴氏跟吴婆子闹，搬出娘家人全力护夫，而三儿子是吴婆子的心头宝，她死也不肯让他入伍。

“成亲吧！趁着出发前留个后。”

因为谁也不去，在一番争吵中，果不其然的，还是爹不疼、娘不爱的老二萧景峰被推出去。

他紧抿着嘴，不发一语，用着幽深的双眼看着他的家人。

心痛不足以形容他的心情，在大哥、三弟有家累的情况下，他再不愿也会揽下这个责任，不让侄子、侄女们少了父亲的照顾，大嫂、三弟妹也需要顶天的丈夫撑起一个家。

可不等他出于自愿的开口，而是被逼上梁山般，家里从老到小居然每个人都看向他，不言而喻的含意昭然若揭。

他十分寒心，对娶这个老婆意兴阑珊，这一去也不知有没有回来的一天，他何苦害了人家姑娘。

一度抗拒着迎亲，但在吴婆子的强势下，他娶了因守孝而耽误了姻缘的大龄闺女李景儿，那年她十七岁了，手粗脚大，个子高，两人同了房成了夫妻，相处不到二十天，他便随军队走了。

“我不走。”

“什么，你不走？！”一声能惊哭小孩的怒吼拔高响起，声音中充满嫌弃和不耐烦，以及深深的厌恶。

“我没做错什么事，为何要走？”这一走，她的孩子将一辈子背负不名誉的名声，无宗族护佑。

说话的是一名肤色略微偏黑的年轻妇人，头发枯黄，嘴唇干裂，脸型略长，不算长得好看，鼻子微塌。

但是耐人寻味的是那一双长得出奇明澈的双眸，没生孩子前，灰涩无光，有如两潭灰败的死水，灰濛濛地不起眼，可孩子一生却亮如深山野岭中的湖泊，明亮中透着动人的水色，叫人一不小心便沉浸其中。

整体来说她绝对不是一名美女，就是一个地里刨食的村姑，手粗脚大，一餐至少要吃上两碗干饭才顶饱。

在这之前，萧家人尚能容忍她的食量大，好歹是萧老二的媳妇儿，在他当兵回来前总不能把人饿死吧！

而且怀里兜个娃，母女俩总要有口吃的，不然逼死老二家的闲话一传出，萧老头一家人就别在村里做人了。

只是连三年干旱，田里的收成是年年歉收，能喂饱肚子的粮食越来越少，能少一个人吃饭就少一人，谁也不想把嘴边的食物分给别人，最好想办法减些张口吃饭的嘴。

首当其冲的便是这对无男人庇护的母女。

起源在三天前，官家送到里正的一份邸报，里正又将消息送至萧老头家，于是有了今日的恶毒心思。

“你还敢说你没错，你这个丧门星，克夫又克一家老少的败家鬼，先把娘家给克穷了，又把老母亲给克死了，如今又来祸害我们萧家，当初要不是急着给我家老二娶亲，我怎么会瞎了眼挑上你，分明是来讨债的……”

吴婆子骂骂咧咧地，四十岁出头的年纪看起来像五旬老妇，头发已有花白，骂起人的嗓门中气十足。

她一骂就大半个时辰没停，说是泼妇骂街一点也不为过。

老大媳妇、老三媳妇一脸假笑的倚门看热闹，一个假装掐豆荚，但掐了老半天还是同一根，一个抱着娃幸灾乐祸，手里捉了一把瓜子啃，吐了一地的瓜子壳无人扫。

她们巴不得母女俩早点走，省得来抢口粮吃，今天这场戏也有两人的手笔在，平日不和的妯娌有志一同的起了坏心眼，想把多余的人赶走，好霸占老二那一房的东西。

盖砖房的银子是老二萧景峰托人带回来的，那是他舍不得花用的军饷，足足有十二两，其中一半交家用，另一半特别交代要给他媳妇儿的，因为他觉得对不起媳妇儿，刚成亲不久便出门不在家，留她独守空闺，伺候两老。

但是私心重的萧家人绝口不提此事，一文钱也没给老二家的，反而用了这笔银子盖房子，起新厝。

不过萧老头算还有点良心，新屋子的东边三间屋留给二房，表示没坑二房的，等老二回来也有个交代，他是把银子用在家人身上，二儿子应该无话可说吧！人人受惠的事。

也就是这三间屋子惹人眼红。

大房、三房的孩子都不少，一个个眼看着就要长大，谁晓得还会不会再生，眼下的屋子快不够住了，一个、两个打起这三间屋子的主意，有意无意的想“借用”一下。

那会儿老二家的刚嫁过来时很软弱，非常好拿捏，叫她往东不敢往西，饭量大却不敢贪多，最多吃一碗便不吃了，忍着半饿的肚子，家里的杂事全是她在做，就算后来挺着大肚子也下田干活，把自己弄得又黑又瘦，干干扁扁。

可笑的是，每隔三、五个月便送一次银子的萧景峰至今犹不知他媳妇儿给他生了个闺女，家里没人识字，也没人愿意写封信告知，当爹的他完全被蒙在鼓里，还一心为家里着想，想早一点打完仗好回家团聚。

老二家的是他离开一个月后发现有孕的，乡下人普通看重男丁，因此在孩子出生前，老二家的日子并不难过，至少一日有两餐可食，日常的农活也挑轻省的做，以不伤孩子为主。

可是在吃不饱的情况下，还是受了影响。

“娘这话说偏了，第一，我不是丧门星，我亲娘连生了五个孩子才伤了身子，在我十四岁那年因体弱而过世，这事与我无关，我守了三年孝成全了孝道，谁也挑不出我的错处，你的指责恕我不能苟同……

“第二，上了战场本就凶险无比，刀剑无眼，不是你死便是我亡，咱们村子去了二十一名壮丁，你扪心自问回来的有几人，其中不乏有未娶亲的，他们又是被谁克的？”

李景儿怀中搂着六个月大的女儿，尚未断奶的小娃儿还不知忧愁，黑眼珠转呀转的玩着自己的手，咯咯直笑。

“反了、反了，我说一句你回十句，这还是当人媳妇的吗？你就是不孝，不敬公婆，我不赶你出去还留着你忤逆我不成？扫把星，贼婆娘，你害了我儿子还想害我们萧家一家人不成呀！滚，马上给我滚，你不是我们萧家人……”

吴婆子语气很急，一副理所当然的样子，好像多养两张嘴是她吃亏似的，甚至想从这对母女身上再刮下一层油。

她眼睛是红的，双手在发抖，因为……

“不是因为那二十两吗？”李景儿面容平静，看不出一丝懦弱或退缩，双目有神的看着神色一慌的吴婆子。

“什……什么二十两，听都没听过，你少胡说八道。”吴婆子慌张的双手护胸，两块鼓鼓的地方像藏了什么。

“我丈夫的抚恤金。”里正逐户发下的，一锭十两的银子，有两锭，此次战亡的名单有五人。

萧景峰是其中之一。

“你……你这个良心被狗叼走的败德妇，我儿子死都死了，你还想拿走他孝敬父母的银子，我命苦呀！怎么娶了个不贤不孝的媳妇进门，峰儿呀！你怎能走在娘的前头，娘陪你去算了，省得被人欺负得连命都没有了……”

看着耍泼闹事的吴婆子，李景儿心里想着：真是戏精，她适合去演戏，瞧她演得多炉火纯青，入木三分，奥斯卡影后非她莫属。