再说了，人家都说到明面上来了，他还能不放手吗？他的付出是无怨无悔的，哪晓得孙二小姐反过来搧他一巴掌，狠狠地以死让他名声尽丧，她的死似在嘲讽：你凭什么退我婚？要退婚也是由我提出，你让我没面子，我就让你悔恨终生。

孙翠娘的死造成孙、李两家反目成仇，也令他懊悔自己太过冲动，好心变成了坏事。

「叔叔，你就别抱怨了，咱们家里就你、我两个聪明人，我是姑娘家，早晚要嫁人，再聪明也当不了顶梁柱，可你就不一样了，要是没有你支撑门户，咱们那一窝子草包……」啧啧！真是惨不忍睹。

就说她爹吧，明明是长子，却对管理当铺一窍不通，人家拿了一文不值的假玉来典当，他给人家八百两，把人喜得跳了三尺高，乐过头的说出假玉也能卖钱，这才露出马脚。

至于她娘只管内宅不理庶务，秉持女子无才便是德的信念，大字不识几个，算盘不会拨，账本成堆成堆的堆成小山，要不是当女儿的她看不过去帮忙理一理，家里被胆大的奴才贪墨多少都不知情。

而她大哥嘛，那真是再迂腐不过的酸儒，承继祖上滥好人的品性，谁求到他面前都傻乎乎的好好好，也不问自己能不能做到，没主见到令人发指，得让妹子在前头挡着才不至于出什么大乱子。

小弟今年四岁，古灵精怪的小奸小恶倒是有，可是却看不出聪明劲，机伶有余却嫌少了慧黠。

一个个都不出色，在要求甚高的李亚男眼中与草包无异，但是子不嫌母丑，纵是草包也是她的家人，只有受着了。

「胡扯什么？！你这小脑袋瓜子里尽装些乱七八糟的东西，一家子的厚道本性都被你说得一无是处了。」李茂生想反驳侄女满嘴荒唐，可是他发现反驳不了，她说的是事实。

他们李家的确后继无人，他大哥不是无能，而是对纵情山水更有兴趣，一说到生意经马上露出一张苦瓜脸，神色沉重的一手搭上他的肩，直言「哥不行呀」；一看到帐簿上的数字就发晕，回他一句「你给我几亩田，让哥下田干活去」。

遇到无赖又有弟万事足的兄长，李茂生真的拿他没辙，面对亦兄亦父的大哥，他打不得、骂不得，只能看着大哥一脸得意地把所有事情都推给他这个唯一的弟弟，一点也不担心他图谋家产。

「叔叔，你弹我脑门，万一把我弹笨了，你得养我一辈子。」她是细皮嫩肉的小姑娘，用这么大劲干什么。

看到侄女嫩白的额头泛起一抹红晕，他面上一讪。「叔叔养得起你，你别瞪坏了那一双好眼。」黑白分明，澄澈干净，如两颗最纯净的琉璃珠子镶嵌在其中，散发玉石的光泽，明亮照人。

看到侄女已有小美女的雏形，他与有荣焉，虽不是自家闺女，他也有种吾家有女初长成的骄傲。

李亚男一记必杀眼神。「你不是要去当和尚了，你要靠化缘养活我吗？」

「这……」李茂生只能干笑。

「你侄女我虽然不是用琼浆玉液养大的，可你好意思让我吃素吗？你想当和尚是你的事，我一点当尼姑的意愿也没有。」她是个俗人，宁可居无竹也不可食无肉。

他整张脸都红了，羞的。

她的这张嘴比刀剑还锋利，正中要害。

「孙家小姑姑的死和你有什么关系？是她自个儿想不开，你倒好，偏往身上揽事，好给别人多些嚼舌的话题。」本来无一物，他偏要惹尘埃，非把明镜抹黑了才甘心。

一提到心头的那个人，李茂生原本清亮的神情略显黯淡。「怎会没有关系？要不是我莽撞地提出退婚，她也不至于怒急攻心，悬梁自尽……她是个好姑娘。」

即使孙翠娘做了对不起他这个前未婚夫的事，李家人的心性向来有容乃大，明明是她的错也不口出恶言，还极力为其辩白，盼能为她留下好名声，她不爱他不是他的错，而是他不够好。

一个家世平平的秀才，与一位前途无限、即将参加会试的举人老爷，眼没瞎的人都会选择后者，一旦中了三甲，一个进士夫人的头衔是跑不掉，日后入阁封相大有可为。

他就是败在不善言词，不懂得讨姑娘家欢心，加上功名不如人，才会心灰意冷的拱手相让，盼她能得良缘。

谁知喜事变丧事，未见佳人展笑颜先闻死讯，教他情何以堪？他一开始的出发点是为了成就一对佳偶，而非将人逼入绝境。

看他那副自责样，李亚男忍不住酸道：「你怎么不提她那位唐表哥，情浓意切的情郎……」

「亚姊儿……」李茂生一听大惊失色，他从未向人提起过这事，小侄女怎么会知晓？

看出他话有未竟，她嘴一撇，糯米团子般的小手往他肩上同情的一拍。「叔叔一喝醉就会说醉话，该说、不该说的全说了，还抱着酒坛子哭得一塌糊涂。」

「你……你都听见了？」他脸上臊红，这种丢人现眼的事被一个小姑娘撞见，他有何颜面做人？

李亚男咧开嘴，嘻嘻笑道：「前面听一点点，中间听一点点，后面再听一点点而已，你说十几年的感情不如表哥的一句花言巧语，我做错了什么，要得你如此的对待……」

她话还没说完，就被一只大手捂住了嘴巴，她扳了好久才把那只手扳开，气呼呼的瞪着欺负小孩的叔叔。

「这件事你有没有跟别人说过？」李茂生不想闹得众所皆知，毕竟亡者为大，就让她走得体面。

李亚男很嫌弃的睨他一眼，「未过门的婶子水性杨花这种事传出去，我们李家脸面上很光彩吗？」

她能向谁说？家里这些无脑的只会息事宁人，以宽容的心原谅别人的过错，她说了也是白说，只会突显自身的阴险，何况家丑不可外扬，她连最好的姊妹也一字不提，要不是孙子逸逼人太甚，她连提都不想提那个水性杨花的烂人。

还好……李茂生吁了口长气。「亚姊儿，别用恶毒的言语形容别人，她虽玉璧有瑕，但终究没害过人。」

「没害人？那你算什么？你都为了她闹出家了。」为这样的女子赔掉一生太不值得，避世也是一种逃避。

为了不是自己的过错自我惩罚，那是傻瓜的行径，人死后不言生前过失是为人厚道，但不表示别人的错就要加诸己身，他的愧疚没有必要，人家肯定也不希罕。

姓孙的就是喜欢折腾人，人都死透了还不放过在世的生者，非得拖入深不见底的泥淖之中，一同沉沦。

看到叔叔对孙家的小姑姑一往情深，李亚男就来气，她暗暗在心里想着，最迟三年，一定要让叔叔娶妻生子，彻底忘记负信背义的自私女子，他们李家不能被一名女子拖垮。

李茂生笑得有点勉强。「这是叔叔自己的决定，与她无关，她毕竟是因我而死，我必须付出代价。」

自责、内疚、舍不得，毕竟他俩定的是娃娃亲，打小就相识，小时候也在一起玩过几年，后来因渐渐大了才少有往来，遵礼而行，偶尔的会面也是匆忙。

人非草木，岂能无情？说没感情是骗人的，只是孙翠娘要的人不是他，他能做的事是愿她一生安乐。

「叔叔，你太瞧得起自己了，你怎么敢认定她是为你而死？孙家小姑姑一死，你有打听过唐家的反应吗？」若真是两情相悦，唐宝贵为何一点动静也没有，反而……

「什么意思？」李茂生是聪明人，马上就听出侄女话中有话，全身如瞬间凝结的寒冰拱起背。

「你不晓得唐举人已和人议亲吗？他要娶的是通政司王大人的外甥女，听说王大人为他打通了官路，不日便将前往兰州任县丞一职。」

人要往上爬就要有助力，家大业大的王家有不少当官的子弟，正是唐宝贵的通天之梯，他既得利，又得如花美眷，一举两得。