「好好好，你疼媳妇，我不提你心窝总成了吧！崔氏这一窝蛇鼠这些年来的作为越来越娼狂，真该压一压了，好想一把火……」全烧了，一乾二净，麻烦全消。

哼声一重。「你烧的是周府的财产。」

崔家的人死不足惜，早该受报应了，但不能把周府的也赔上，损人不利己，得不想偿失。

夏平禹摸著后脑杓乾笑。「也是，周家人是无辜的，说到这个，你这个弟弟我看得顺眼，要不要我带上几年磨练一番，养个出息？」

周府有周明溪，庶出子难有出头的一天。

「不劳小舅费心，他还能帮上我一点忙。」说是磨练，怕是吃苦。他不忍心庶弟为生计四处奔波，跟在他身边好歹有个遮风蔽雨的地方。

「好吧！既然你们兄弟感情好我就不多话了，但是铁料的事你得好好想一想，富贵险中求，总得搏一搏，那些闲著抽水烟的师傅老追著我问何时要开工。」

他不过是代管的，跑跑龙套，有时吆喝几声喝酒去，哪晓得其中的曲曲折折，风箱一抽他还不知道该放多少柴火呢！

周明寰手指一动，暗暗盘算。「银两照给，多耐个几日，明泽，万家庄的老爷子订了几把大刀？」

翻了翻帐册，周明泽有些手忙脚乱。「我记得……三百七十二把，长两尺三寸，刀背厚二寸，刀身由厚至薄，刀末成弯弓状，要未开锋的……」

万家庄以刀法著称，收徒上百，庄内人人习刀，连小厮也不例外，折损率偏高，一年少说百儿千把刀得重铸。

「先拨一百五十把到陈师傅那里，帐面上抹平，要做得让人看不出瑕疵。」

他指的是做假帐，要瞒过崔氏等人耳目。

虽然是周明寰与之谈了大半个月才做成的主意，但这笔生意终究得记在帐册上，这是周府的产业而非他个人私产，岁末时还要往族里缴交，由周端达本人或是他指派的管事核查，帐目对得上方可过关。

而这查帐的人不用多说，必是崔氏的人，做假帐是唯一能瞒天过海的方法。

「是的，我明白。」把帐面做得漂亮点，这件事他还行，姨娘教过他几年算数，算盘珠子难不倒他。

周明泽的生母巧姨娘曾是夏氏最倚重的大丫鬟，两人主仆情深，感情好得有如亲姐妹，所以夏氏在抬她为姨娘前教了她不少东西，如识字、算数、制香和管理庄子等。

由于夏氏不藏私的恩泽，在夏氏过世以后，巧姨娘仍视她为主，连带著夏氏所生的儿子也是主子，她人微言轻不能明著表达关爱，但私下的照顾却是少不了，因此周明寰和周明泽的情分不比一般，两人往来密切。

若没有老夫人和巧姨娘的多方看顾，周明寰的处境会更糟，甚至有可能无法平安的长大。

「他明白我不明白，你私接的生意没有铁料怎么铸刀，难道要从崔信良占去的铁料场挖来三十大车的铁料！」哼！崔阴险肯给他才有鬼咧，就算给也会偷工减料再少斤少两，给不足一半。

「我自有办法，小舅自可宽心。」周明寰一笑。搬出大舅兄的名号，还是有不少生意人肯卖他面子。

这不算动用到孟家势力，顶多算娶对老婆的好处吧。

「半夜去偷挖？」夏平禹撇撇嘴，但一脸兴致勃勃，能活整崔家人的差事他义不容辞地冲第一。

「不用偷，正大光明的去取。」深不可测的如墨黑瞳骤然锐厉，迸射出冷冷寒光，如刀般锋利。

「正大光明？」夏平禹嗤笑了声。

周明寰不理会小舅耻笑他的异想天开，长指一伸，取了羊毛小篆在空白宣纸上挥毫著。

「岩叔，照这样的板车打造二十辆，以榉木为底，铁力木为轮，挑精壮力大的牛来拉，另备脚力好的漠北大马五十匹。」事在人为，哪有过不去的坎，太小看他了。

「咦！这是……」魏岩惊讶的睁大眼。

周明泽、夏平禹狐疑地低头一瞧，两人的表情瞬间如出一辙，讶异又佩服地说不出话来。

这人的脑子是怎么长的？简直是奇才。

「上下各一层，将铁料铲上板车后，上面一层的木板略做移动，上层的铁料便会从板子和板子的空隙往下漏，装满下层，以这样的方式载料只需要八分满便可得到我要的数量。」

上一层铁料送往周府名下的铸造场，下层铁料则行至半路入了林子卸货，由另外的马车装载，运往他的炼冶场。

一来一往，天衣无缝，连崔家人也察觉不到异状，铁料少了一大半还以为赚到了。

「这招妙呀！肯定让崔老贼吐出一缸血，铁料少了还查不出去处，看他用什么藉口往上报。」打他一记闷棍。

大快人心呀！

「可是少爷，这并非长久之计，只能用于一时，若再多使两次，只怕崔家人会防得更严，让人无从下手。」崔家人很贪，脑子也不差，心计较一般人深沉。

「岩叔所言甚是。」周明寰眉头一颦，思忖著下一步棋该怎么走才能两相得利，不受困于此。

「说来说去还是离不了孟府，管他跟谁扯上关系，眼前之计是先拚了再说……」想得多只会停滞不前。

「孟府？你们要找我大哥吗？」

……

看著一群男人秋风扫落叶般的抢食，一盘虾仁滑肠粉没了，一口一个荷叶包的珍珠鸡也见底了，一笼一笼的锦绣鱼翅饺、鲜虾水晶包、牛油奶黄酥……十几盘茶点只剩下芝麻粒在上头，孟清华有些哭笑不得。

他们真有那么饿吗？

看到夫婿一脸没吃饱，狠瞪抢走最后一颗皮蛋酥的夏平禹，低头闷笑的孟清华又走到春莺院自己的小厨房，动手做了几样不腻又吃得饱足的江南甜点，暖暖众人的胃。

桂花糖芋艿才一放上桌，碗筷汤勺齐飞，她还没来得及眨眼呢，甜汤已不剩一滴，少许洒在汤上头的桂花也被嚼得津津有味。

炸得酥黄的巧果也不例外，几乎是一放上桌就抢得一空，连渣也不放过。

看得孟清华咋舌不已，暗自好笑。

原本她只是想有茶无茶点未免乏味，正巧想做红豆糯米姿嚐嚐，厨房早在她的要求下添购白面、玉米粉、糖粉和乳浆等作料，以防她嘴馋时想嚐鲜，今日她便一时顺手多做了几样送到书房配茶。

殊不知她的好手艺令人赞不绝口，众人嚐了一口后就上了瘾，满嘴塞满了茶点还不知足，两眼盯著，两手护著，好像饿了好几个月似的，谁来抢谁就是不共戴天的杀父仇人。

「吃慢点，还有呢，厨房的锅子还热著火。」孟清华用青瓷小碟装了两块百果蜜糕放在丈夫面前，配上一碗蒸奶酪。

「明寰小子的媳妇儿呀！你可不能大小眼，偏心偏到家，咱们可是一家人，厚此薄彼有失厚道。」夏平禹很无耻的从外甥面前的小碟子夹走一块百果蜜糕，还洋洋得意的扬眉示威，取笑他动作太慢，装什么谦谦君子。

自个儿的老婆有什么好装，说不定打呼、磨牙、放屁都看过了，还怕媳妇儿嫌弃他不成。

「小舅，吃你的东西少开口，葱油桃酥被岩叔端走了。」再罗唆就没得吃。

老脸一红，魏岩装作没听见周明寰的话，厚著脸皮站到一旁吃去，他还包了两块藏在怀里，等回去后给老妻也嚐一嚐。

「哎呀！我的南瓜团子，死小子，你不敬尊长，好歹论辈分你也得喊我一声舅舅，怎么能跟我抢。」懂不懂敬老尊贤，连「老人家」的吃食也敢抢。

被指著鼻头骂的周明泽差点噎住，喝了半碗甜汤才吞下去。「舅舅，我饿呀！你又不是不晓得夫人表面上不会苛待庶子庶女，可是不用她开口，她手底下的管事、婆子哪个不伸手，食物到了我院子都快光了，我正在长个子呢。」

为了美食，都本性流露了。

「你……这么无耻的话也说得出口，你还长个子，都快高出我半颗头了……」夏平禹直嚷嚷。没有最厚，只有更厚，那脸皮呀！层层叠叠三层猪皮，刀子划过还不流血、流油呀！