“所以算计到我头上来了是吧？想借重娘子我的口舌去劝他同行，中举了，他们家也就翻身了；要是不中呢，我想你大抵会要求我收他当帐房，给他一份执笔的工作口对不对？”咦？好法子！他都没想到那么远哩！他迅速点头：“娘子，倘若他考不中”“早晚我们家会给你搞得破产！”

被妻子揍得很痒，他扭来扭去，就是不敢逃开，反正不痛，就让她忿吧！

“潋滟──”“免谈！要我去求那书呆子给我们帮助的事免谈，有骨气的人去饿死算了！反正大唐人民很多，饿死一个少一个！你休想要我出面！”她推开他道：“我要下去吃饭了！你敢再提一个字，今晚你就去睡马厩！”

她忿忿地走下楼，冒火的双眼瞪着每一位敢瞄她的人。她从不反对行善，也不认为施了恩，他人就非得感激涕零不可，但她痛恨那种行善行到没品地步的事，居然反而要去求人！那呆子简直是走火入魔了！

楼梯的左侧，即是柜柏处，正要向掌柜的点几盘菜时，却见到他正忙着应对一名补丁多得吓人的年轻人。

那年轻人将一袋米放在柜台上：“林掌柜，我找一名外来客人，名叫舒大鸿的公子。”口气斯文且不卑不亢，并不因穿着寒伧而卑屈。

“陈立肱，你扛这袋米来是怎么着？你们家不正缺吗？”林掌柜和气且善意地问着。

“那位舒公子把这袋米忘在我家了，我扛来还他。这并不是我的米，家中正缺着也不能用别人的。”年轻人又提了一篮笋子道：“今旱我去山上挖出早春冒出的白笋，不知你们需不需要？”

“哎呀！正有客人想吃哩！一道春笋汤可以卖一两银子，全给我吧！你跟小二去后头帐房拿钱。”

“谢谢你。”年轻人正要与店小二走入后房，冷不防一抬头，见到一名艳丽出凡的少妇，心头猛然一震，双耳一赤，忙低头疾走入后房去了。在这小小的驿站村郊，几曾见过如此貌如天仙的佳人，怪不得他心头怦动难止。

“掌柜的。”季潋滟柳眉淡淡一扬，转身道：“给我来些酒菜。“好的，马上来。对了，舒夫人，这米据说是你家相公丢在陈贡生家的。”

“什么？”随后下来的舒大鸿不明白地问着。

季潋滟挽住他手：“人家把你的好意砸回来了，呆子。我看你把这袋米煮去狗还听得到几声吠叫当回礼。”拉着他找了张没人的桌子落座。

“那怎么办？”

“你有两个法子。第一，去他家跪到他点头为止。第二，半夜把他打昏掳上马车。”她将瓜子抛丢入口中，讲着风凉话。

“好像第二个比较可行……”他很慎重的考虑。

她了他一脚：“你当真呀！呆子。”受不了他。

“那怎么办呢？”

“你又何必硬要帮他？不帮到会死吗？”照她看，那陈贡生很难饿死。至于考试，有实学就是挨个三、五年再去考也是可以。免得他年少得志，虽本性向善，却死硬脾气，充满了士人的傲气，丝毫不会转圜，到了官场，也是早晚给陷害死的分。还是留他在家乡磨个几年吧！

“但是……”

“别说了，吃饱些，明日卯时一到就要出发了。那人饿不死的，你热心也得有个限度。”

他只好低头吃饭，这事之不可行，就是陈贡生死不接受他人帮助，而不在于他娇妻的反对。

“你呀，就这么放心丢我在客栈，不怕我被人掳去卖吗？”

“不会吧，你这么凶悍──喔！”

他那凶老婆朝他最脆弱的腰侧狠狠桶去一肘子，脚下也没放过，将他脚板子踩了个扁扁的。

被修理了，居然还不知道要闭嘴，居然用以证明道：“瞧，连我都不赶惹你，更别说那些只有力气，没有武功的男人了。”

要不是大庭广众之下拧人耳朵太难看，她一定会扭住他耳朵吼较到他耳鸣半个月。但，因为她是个有家教、有气质、饱读诗书的女子，所以她咬牙在他耳边提醒：“你没看见很多人在瞄我吗？”

他扫视了下，果然许多男人的眼都定格在这边，都看着他美丽的老婆，他与有荣焉地笑了：“那是正常的呀，因为你美嘛。不过一旦他们知道你这么悍，百里之内都不会有人敢走近。”

这男人一点占有欲都没有吗？

“如果哪天我与别的男人跑了呢？”

“不会啦，否则你就不会嫁我了。何况，不是每一个男人都敢娶你的。”既然当初季大美人在得知他不仅相貌平凡，连身家也一穷二白的情况下，依然愿意委身于他｜而且还是被她强迫的，自然不会在日后嫌弃他。而且……她真的很凶、很有威严、很聪明……正常男人受得了才怪。像他是无所谓啦，有时看她凶起来也挺美的。

不过，在外貌上，他当真是配不上她。

跟他谈天会折寿五年，他实在……实在是老实得不像话，该死的呆子。

被气得讲不出话，索性也埋头苦吃，决定今晚关他在门外守门。真是欠砍的家伙。

“你怎么了？别吃太快会呛着。”舒大鸿小心拍着她背，不明白她几时饿成这样。

“舒公子。”

斯文有礼的声音在他们身后传来。

这回她真的呛到了，连忙用袖子掩住口鼻，躲入舒大鸿怀中。

“呀，是陈公子，请坐。对不起，内人呛着了。”他打完招呼后，边拍妻子的背边道：“叫你别吃太快嘛。”

“是……咳，是哪个杀千刀、剐万片的混帐吓着我？”季潋滟吐出气管内的米饭才得以说话。从丈夫的怀中抬头，便见到了那个“贫贱不能移”的陈贡生。

陈立肱震惊地看清眼前的舒夫人就是那位令他心跳如擂鼓的美少妇呀。怎么……那个粗鄙平凡的男人居然娶到了这种大美人……怎么配呢？

“有事吗？”季潋滟冷淡地问。

“在下是来……”

“还米是吗？真抱歉遗忘在你家，我家相公还愁明日狗的米没下落呢！您特地送来了正好。”

陈立肱先是愕然地问：“狗？用米？”问完才发现他被人讽刺了。一张俊颜羞忿地泛红。

“当然用来狗，反正人只会被倒骂一顿。我们做事只凭真心意，不求被感激，只求互相尊重，给彼此一个尊严；至少狗儿不会要我们三跪九叩后才肯吃米。给足了公子您面子，却伤了我方心意，又何必？我们不会自讨没趣。米，我们收下了，请回吧！”她优雅地摆手，正眼也不看他一下。

“夫人，您……”

“潋滟，你说话……”

“你给我住嘴。我是商人，一切以利益为先。”她起身上且在书生面前：“如果你有心上京赶考，明日卯时之前可以来应征车夫的工作，每日工资一百文钱。至于你母亲，会种菜绣花也不至于饿死；如果你没心，那么也不必我们多事，就此别过。　别多说了，本人用餐时，忌讳有碍眼的人打扰。再会。”她话完便坐下，又开始吃菜。

至于明日那书生愿不愿意来，是他家的事，她仁至义尽了。有些人根本给不得好脸色让人以为在施恩。太热情并不好，一切淡淡地来看就成了；一如家中收留的招银，要不是她早已立下规矩，只怕舒大鸿早被当成长工支使了。那呆子就是见不得自己闲，而他人辛苦，早忘了招银是人，可不是客人，被奉了杯茶就千恩万谢。招银当然不是笨蛋，知道对谁必须敬畏，对谁可以放肆；人性使然，到也不能说她坏。屋子内外打理得不错，就是对舒大鸿没大没小，服侍女主人却一点也不敢马虎。

“他走了。”舒大鸿低语。“我认为……”

“一个字也不要说，你要敢再去求人家，我一定打断你的腿。”她很郑重的声明。