原来这就叫墨莲……

季如绘仔细看着那朵奇特的莲花，态度专注而自然，既没有被眼前的“春色”迷得晕头转向，也没有露出半丝占了天大便宜的猥琐状。

而莲花的主人，也大方地任由她看着，丝毫不见扭捏与害羞的情绪。

如果季如绘不觉得看男人的裸身——而这个男人还是尊贵的皇帝，是很失礼很不该的话，那他也就没有什么好觉得不好意思的了。她在看他胸口的墨莲，而他就看着她的脸。两方都是研视的表情，显得严肃。

那花，仿佛是以黑色的工笔细细在人体身上彩绘似的，难以想象它居然是天生自人体内生成，而非出自某位绘画大师之妙手。

那莲，老实说，挺美的。虽然季如绘并不是个很有品味的艺术鉴赏家，但真正美丽的事物本就是雅俗皆能共赏之，无论是专业人士还是普罗大众观看了，都会同声称好，艺术之名，方能当之无愧。

只是，这样的美丽，却代表着一种诅咒。

“每个男人身上都长有莲花，差别只在颜色不同是吗？”她问。

“没错。”

“那……长成的形状都一样吗？”季如绘随口问。

“朕没调看过宫里‘检莲处’的记录档案，不清楚。”瞥了她一眼：“你想看？”

她终于把目光从他的胸口往上移了移，正对他的脸，忍着翻白眼的念头，严正拒绝：“一点也下。”

也不理会他这副样子到底算不算在吃醋，反正没空理他。看完了墨莲后，就低头翻看着皇室典藏的秘籍。

直到现在，她才知道她对这个国度还是有太多的不了解，而不了解的地方，却是宫里女官们不会让她阅读到的——因为这是世人皆知的常识！谁会知道季如绘偏偏就是常识贫乏，完全不了解所谓的金莲、银莲、红莲、白莲、墨莲是怎么个一回事呢？！这简直就跟天黑了不知道该点灯、饿了不晓得要吃饭一样的不可思议。虽然她以前也常常被阿离笑得满严重的，但并不表示她乐于以无知取乐别人。幸好莲衡这个男人虽然会对她的无知表现出惊讶，却不会加以宣染说嘴，一再提出来取乐，是个满有品格的男人。

幸好，他是有优点的，这让她对于与他关系的改变，不会显得那么难以接受。而她的没有抗拒，则让一直在观察她的莲衡非常满意，因为他几乎是毫不保留地让她予取予求，再无任何遮掩防备……当然，她一点也不觉得这是好事就是了。

一会儿后，她从书册里抬头问道：

“为什么身上长了墨莲，就无法让女人受孕？”

“不晓得。”莲衡懒懒地应道。

“几百年来，都没有人加以研究吗？”

“事实上是两千零九十九年。”他纠正。接着道：“盛莲国建国两千多年来，就一直是这样了。在建国之前，我们起源于‘旷野莲生部族’，这部份因年代太过久远，而没有丝毫文献记录传下来。历代莲帝都想找出解决‘墨莲不孕’的方法，尤其在近五百年以来，墨莲的数量已经多到失去控制，再找不出解决之道的话，总有一天，盛莲将会因为没有人口而灭亡。”

“一旦你掌有实权之后，就能解决这个问题？”季如绘觉得这两者之间没有什么必然性。“颂莲王知不知道墨莲的数量正在增加？”

“她知道。朕手边拿到的精确数字，都来自颂莲王提供。”莲衡说着。“她很努力在找墨莲产生的原因，也有许多发现——比如说，盛莲国人若与外国人通婚，生下的儿子，七成以上是墨莲；而更让她忧心的是，如今即使是金莲或银莲，也都有可能生下墨莲。我们都知道这是个很严重的问题，却因为不知道起因于何，于是无法找到方法解决。”

“既然你们的研究毫无进展，那么，这种情况之下，谁掌权又能改变什么？”季如绘问。

莲衡扫了她一眼，语气有些不满：

“你似乎对颂莲王印象良好？”

季如绘想了下，点头：“我喜欢有能力又干练而且位高权重的女人。”

“即使那个位高权重的女人，正打算杀了你？”

季如绘一楞。杀了她？“因为我是你的女宠？”

莲衡突然笑得有些诡异，爽快承认：

“昨日，朕正式拒绝颂莲王要求允婚于飞扬国长公主的提议。她很不高兴。”

她明白了：

“五日后的国宴，是为了接待飞扬国的使节团。台面上说是为了庆祝你登基十二年，以及洽谈两国贸易事宜，但其实真正的重点是你的婚事。是吧？你拿我当借口拒婚，所以颂莲王对我很生气。”

“借口？”他哼笑。伸手拉住她手臂，她全无防备，只能落入他怀中。“朕不能允婚的，你不明白吗？”

她的眼睛正对着他胸口的墨莲，忍不住伸手轻轻描绘上头优美的线条，直到发现这样的动作让莲衡起了一身战栗的鸡皮疙瘩后，连忙停住。

“抱歉，我不是故意的。”她很快道歉。

“……没关系。”他深吸一口气后，才能开口，却也还是止不住声音里的沙哑与微颤。

她想退开，他却不让。双手将她环在自己的胸怀之内，不让她走，却又忍不住担忧。于是低问：

“你会……觉得屈辱吗？被男人这样抱搂着，会觉得很失气概吗？”

“不会。”他那么高大，而她这么矮小，如果两人动作反过来，简直不伦不类。她本人是还好，可是要她亲眼看一个男人故作小女儿娇弱状，偎在自己怀中柔若无骨的，她要是没将人直接殴飞，至少也会忍不住一顿暴打。

她虽然是个女权主义者没错，但那不表示她无论在什么情况之下，都非要把男人踩在脚底不可。她争取的，向来是女性的自主、社会公平的对待、男女平权等等，而不是女尊男卑。

虽然男权女权总是此消彼长，所谓的平权，几乎只是一种理想与神话，但那也不表示她就可以不必再努力下去。她理想中的女权，不是建立在践踏男性的基础上，所以当她待在这个可以歧视践踏男权的国度时，也不想这样做。

而，如果男人的力量不是用在暴力，而是用于保护，那她为什么要过度反应？觉得被男人抱搂就是弱了女子的威风？她知道盛莲的女人也许会对此有激动反应，但她反正不是盛莲人，不会因为被男人抱搂住了而产生抵触的情绪。

反正……再过分的事都做过了，也不差搂搂抱抱了。而且他看起来也很喜欢将她搂抱住的感觉，所以也就由他了。

“只要你抱着我时，没有在心里想着『男人压倒女人’、‘男权的一大胜利’这种怪想法的话，我就不会在意。”

莲衡听了皱眉。

“你这是哪来的想法？朕抱着你，岂会有这般肤浅可恶的念头？朕是一国之君，这一生从未想要与任何一名女子亲密，如今与你……若只是因为这可笑的念头，那是对朕本身最大的侮辱！”

季如绘伸手轻抚他面颊，道：

“别生气。如果你觉得被冒犯了，我道歉。我只是想明确地知道你的看法，没想到会让你反应这么大。”这个男人以前也常生气，不过都挂着微笑的面具掩饰一下，但她就是知道他心中在发火。而今他对她发火都毫不掩饰，也不知算是好事还是坏事。两人有熟到这么不必客气的地步吗？

也不再在这话题上纠缠，接着问道：

“你不能答应飞扬国的求亲，是因为它？”她指着他胸口的墨莲问。

“一个墨莲的男帝，将会成为飞扬国要胁盛莲的最有力把柄：一旦传开，也将是盛莲国的耻辱。”他平淡地道。

“你怎么看？”指的，还是他身上的墨莲。

在知道墨莲这种身分的存在后，她突然想起许久以前听到女工役们在某次闲扯时，谈到对墨莲的鄙视，就可以知道墨莲的处境有多么艰难，居然连地位最低微的奴隶都可以瞧不起，任意以言语暴力侮辱嘲笑！