娄恬平淡地点头，也没说话，这时丽人就开口了：

“祝公子，你应该有别的事要忙吧？别教我们耽搁了，我们地要走了”将钱付给小贩丽人扶着小姐，就要走了。就像面对的只是普通有过一面之缘的路人一般，施舍一个笑，然后各自别过。

丫鬟表现出的热络或冷淡，来自小姐的态度授意。祝则尧知道娄恬是打算只当他是普通的掮商，没有其它的了……

也许，这样比较好，这样才是正确的……

“小姐！”但是身子制不住！他快步闪到娄恬面前。

“咦，还有事吗？今日与祝公子并无看屋之约是吧？”依然是丽人说话。

祝则尧凝视着娄恬；他知道这都是他的错，会得到这样的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了，隔开些距离，放过自己，可是……当她真的对他冷淡时，心痛却超乎他所能想象。他该怎么办？

“走了，丽人。”娄恬对丽人说。

“是”丽人扶着小姐越过祝则尧，也不理他，上马车去了。

祝则尧只能呆呆望着她们远去，人走远了，心也远了……

这就是他要的吗？是的，这正是他必须要的。

他身上有这么多的不快乐，扛着这么多的负担，个性已然被扭曲变形，分不出是阴沉还是轻浮……可以确定的是，这样的他不该去耽误任何女子，尤其是这么美好的她。

就这样吧，就这样吧！

背过身，跨上马，往后方向而去。把原本已经够远的距离拉得更远更远，远到再也没他能妄想的天边，也许，心，就不会这般痛了，是吧？

是吧！

※※※

“来你们好乖，都给你们吃。”丽人坐在一块横木上，大力分送零食给十来个衣衫褴楼的小孩子们。

这就是她们方才去市集的原因了。

娄恬几次参观宅子时，都会看到这一些孩子拿着扫把，香箕的在扫地。有时替人扫房子，有时扫街道，好不勤劳。看到后来，不免对这些孩子兴起好感与好奇之心。

听客栈老板娘说这些孩子不是孤儿，就是赤贫人家的孩子，原车只是在街上流窜，或乞讨或诈骗的，非常惹人厌恶。往往见了就想给顿好打。后来也不知怎么的，在三年前这些孩子也不闲晃了，开始拿起扫把帮人扫地，收费也不多，又扫得干净。干是渐渐的，永昌城人们都把一些大面积的清扫工作交给他们，大家省事又能教这些孩子有事做，不再上街胡闹。

娄恬以为他们只是打扫而己，可今天上山踏青，在山脚下看到这些小孩背着大竹篓在检柴薪。要去城里卖钱，一时感动，就回头买了一大吃零食来请他们吃。也不急着上山赏景了。

几个孩子心里充满戒慎疑虑，不敢靠近这两位穿得很高贵的姐姐，只能猛对着一大堆好吃的食物吞口水。

娄恬看得出来，这些孩子都听那个年纪最大的男孩的指挥。没他同意，其它人都不改造次。

“都，都是要请我们吃的吗？要是，要是吃完了诬我们偷窃，我们可怎么办？”那大孩子也着实馋极了，每讲完一句话就要吞一下口水。

“那你们要怎样才安心呢？娄恬温柔地问。

“你……你就……呀！对了，你可以写一张凭据，上头写明是你买来请我们吃的。”大孩子直拍着手，为自己想出的好主意喝采。

丽人扬高眉问：

“我们真写了，你就看得懂吗？”

“可以的，尧哥哥有教我们认字！”一名小女生大声说着。

尧哥哥？娄恬心里一怔，仔细端看那个小女娃，有点面熟呢。是在哪里看过呢？

啊！是上次吃石髓羹时见过的吧？

“丽人，你去写一份凭据给他们。”

“是”丽人耸耸肩，照办了。

不一会，收到凭据的小孩子们欢呼一声，发挥蝗虫过境的本色，开始向零食攻掠起来。

好吃好吃真好吃！这个美得像仙姑的姐姐买来的全是很贵很贵的高级吃食，是他们平常就算有钱也买不起的呢！这个白衣小姐真好！太过感动了，干是几个小朋友开始吱吱喳喳起来……

“这位姐姐很好呢，就跟尧哥哥一样好哦！”

“嗯！可是尧哥哥没钱买零食给我们吃。他好穷。”

“对呀，好可怜。明明他们家很有钱说。”

“我哥说，尧哥哥是为了存五千两买恬静居才会没钱的！”小女娃大嚷着。

“五千两！”所有孩子都大叫那真是一笔难以想象的天文数字哪！

丽人机伶地加入谈话中：

“为什么尧哥哥要买恬静居呀？那是一间鬼屋啊！”

小女生见所有人都在看她，像是也很不相信的样子，干是挺起小胸膛叫得更大声……

“尧哥哥是真的想买嘛！有一次我还问尧哥哥呢，尧哥哥说他一定要买下恬静居，因为恬静居里面有他的爹娘！”

他的爹娘？！

那是什么意思？

娄恬陷入深思。

第八章

“小姐，中午有人追来邀帖，请你明天前去作客。”宝心见小姐回来，立即将请帖呈上。

“又是那些夫人的邀宴吗？”自从上次花宴过后，娄恬的约会不断。那些还没打听出她真正来历的夫人们对她就是不死心，其中更不乏见她秀丽温雅、进退得体的，想给她作媒呢。娄恬参加几次下来，着实也疲了，不想多做应付。

“不是的，这次发帖的是一个叫季明明的夫人，小姐记得不？就是那安兰居的主人哩。”

听宝心一说，娄恬就记起来了，讶然问道：

“季夫人？她怎会给我邀帖呢？我没见过她是吧？”

“是呀，奴婢当时也纳闷着，于是对这送帖来的仆从多问了几句。那人说，是想跟小姐谈谈安兰居的事。季夫人似乎认为我们也是想向她购买宅子的人之一呢。”宝心回道。

“有这样的事？”娄恬心里推敲着，是什么原因让季夫人有这样的误会？莫非……是他？是祝则尧做了什么吗？正待想着，但疾速奔来的脚步声打断了她的思索——

“小姐、小姐！”丽人端着一盆水快步跑进房来，盆子里的水波晃荡，却是一滴也没溅出来。

“怎么了？跑得这般急？”

将水盆往宝心手上一塞，丽人比手划脚地叫着：

“我方才下去打水，不小心听到有人在跟掌柜的打听住客的名字，说是要问有无三个年轻女子前来投宿的，我听那声音耳熟之至，忍不住躲到小门边偷看。这一看可不得了！我的天！

那不正是侯府的豹组侍卫林河山吗！小姐，可不得了啦！京城的人找来了！还出动豹组耶，这可怎么办才好呀？！”

“你没看错吧？豹组是专事守护侯爷的死卫，怎么可能出来找我们？除非……侯爷也来了！”宝心说完，俏脸一白，觉得双腿不听使唤地软了。

“这可怎么办才好呀？我们不是跟那里没关系了吗？小姐！”

娄恬很快地振作精神，问丽人：

“掌柜的有说出来吗？”

“没，这里到底是一流的客栈，岂敢随意将客人的隐私外泄。而目林河山又没有出示官家身分，当然无所获；可是他们既然来了，早晚会找到我们的。”丽人对豹组的本事可清楚了，毕竟她们姊妹俩进府后，可是在那边受训的。

“看来我们必须早他们一步离开了。”娄恬闭上眼，心里无限纷乱。

“离开永昌城吗？”宝心问着。

“不。”娄恬摇头，很快做决定：“先离开客栈，明日你们一同跟我出门，将一些重要的东西都搬上马车，不重要且大件的物品，就先放着，我们不退房，可也暂时不回这里。”

“那我们要去哪里？”丽人不解地问。

“明日再找合适的落脚处。宝心，明日会帐时若掌柜的问起，你就说我们要去干泉山的‘慈秀庵’赏着踏青，打算游玩十日才会归来。让他用这番话去模糊豹组的追踪。”