“为什么买不得？莫非是产权上有什么不妥当的吗？”小ㄚ鬟丽人奇声问著。

车夫老王摇头，以很严重的口气、很低声的神秘倾近小ㄚ鬟丽人：“跟你说，你别去对其他人说唷──”

这句话的效力永远所向披糜。让人的耳朵当下拉长了三呎不只。

“嗯嗯！我不会对别人说。你快说。”小ㄚ鬟的声音也跟著低沉了好几分，摆好了十成十的架式。

老王得到了保证与充份配合之后，感到非常满意。而他在说出这件永昌城人人皆知的秘密之前，还小心翼翼的四下张望了好一会儿，保密姿态做个十足了，方才说道：

“我跟你说，这屋子呀，是间…鬼屋！”

吓？！鬼鬼鬼…鬼屋！

没有出乎车夫老王的意料之外，小ㄚ鬟张目结舌。

也没出乎车夫老王的意料之外，小ㄚ鬟脸色青白。

当然，车夫老王更猜对了，小ㄚ鬟接著必定是浑身颤抖。

然后，她就要尖叫昏倒了，这是老王权威的结论。

他等著，很不忍卒睹的等著这必然的结局。

许久许久许久……

就算要等非常久，但老王相信，等待的果实必定是甜美的。

终于，她开口了，她出声了，她……

“你耍人呀！别当我们外地来的好耍弄！你这个大叔太可恶了！胡说八道些什么！”她骂人了！

咦？怎么是这样的情况？老王傻眼。

她不信？她怎么可以不信？怎么可以辜负他的期待？！他这么好心把这件永昌城最大机密说给她们这些外地人分享耶！居然一点也不感激，甚至还骂人，有没有天理呀这！

傻眼完后，当然要为自己击鼓鸣冤，他大声叫道：“我才没有胡说八道呢！全永昌城谁不知道春水街这幢「恬静居」是间闹鬼的屋子呀！你这小ㄚ鬟不知好歹，居然冤枉我老王的一片好心！早知道就不跟你们说了。”

可这小ㄚ鬟丽人也不是好唬弄的，加上她天生粗心胆子大，对那些鬼不鬼、神不神的事儿，崇尚眼见为凭。所以车夫老王的悲愤痛陈，可说是一箩筐地全给往河里倒了，就是没半分听进她耳里。只见她道：

“鬼屋？有什么证据？居然因为这种空穴来风的传闻，就使得这间华美的宅子空置著，真是太糟糕了！小姐你说是不是？”嗤声叫完，一张小脸又扭回马车里头寻求支持。

可，马车里传出来的却是轻斥的嗓音：

“丽人，你无礼。车夫大哥是这里人，自是比我们这些外地人还了解永昌城的情况，他基于好心的提点，我们该铭感于心，多加留意才是。你快些向车夫大哥道个不是。”

车夫老王闻言，当下差点没感动得喷出男儿泪，觉得自己的好心终于有人赏识，真是沉冤得雪呀！还是当人家主子的有见识，小ㄚ头就差得远啦！

ㄚ鬟丽人虽然不甚服气，但主子的话岂敢违拗？乖乖的道了不是，不敢再多说了。

憨厚的车夫哈哈笑的直说没关系，心想她们必然是打消了对这间屋子的好感，自己真是做了件功德呢！马车维持原来的速度在走，他的方向正是这几位娇客原来要去的地方──城北的李家宅院。李老爷正在那边等著呢！

但，车夫老王料错了。

就听得马车内传出轻柔有礼的声音──

“车夫大哥，麻烦你绕到那条街上，我想先去那幢名唤恬静居的宅子看看。”

什么？！还是要看房子！

“啊，啊可是、可是……”车夫老王完全不敢相信自己的耳朵。

“有劳了。”有礼而坚定的结语。著毋庸议。

于是，苦哈哈的老王，只得驾著他的马车，凄惨惨地往鬼屋的方向──恬静居而去。

怎么这样呢？怎会变成这样呢？真是…真是…太没成就感了！

听到鬼屋，却做出这样的反应对吗？对得起他老王吗？！

这些娇客一点都不合作，让车夫老王好哀怨呀！

※※※

永昌城西，绿柳街的祝家，近来又开始大兴土木。

在左邻右舍妒羡的注视下，风光买下隔壁宽广的空地，就要盖出一栋比原来大屋更华美的豪宅啦！

不断地换大屋，似乎成了祝老爷赚大钱之余的消遣。这二十多年来，就见祝家从一间几乎可称只为茅房的草寮，不断地换换换——小屋换大屋；草屋换土屋、木屋、石瓦屋的……一路换到金碧辉煌、闪闪发光。

这个人称“金算盘”的祝志煌老爷子，虽非永昌城最有钱的日呢，但说他是城里最有名的人却是当之无愧；因为他可是永昌城的最佳励志典范。

从穷到无立锥之地，到如今的富甲一方，他不是检到万两黄金，亦非当了大官捞了肥缺。他这二、三十年来就是殷殷实实地从小营生做到大营生，从一个挑米担的粗工，到如今的十来间知名商号的大老板，勤俭刻苦一路走来，是大家有目共睹的，也不得不佩服的。如果这种人不能成功，天下间就不会有人成功啦！

再加上他的三个儿子近几年来亦在商界有出色的作为，更添一笔虎父无犬子的佳话。

每个人都在说，这祝家的家业，再兴旺上个五十年也不会是问题。因为那祝老爷的三个儿子呀，十成十承袭了乃父的笃实勤力；照这样看下来，想不要赚大钱、过富贵日子都很困难。

自然，这样前程似锦的三为年轻祝家公子，也就成了永昌城人眼中最佳乘龙快婿人选了。虽然说目前祝家已经娶进两房媳妇，仅余一个指望啦！可富贵人家嘛，谁不求多子多孙的？纳妾只怕是早晚的事吧？所以媒人婆还是天天上门叨扰祝家老夫人，无非就是想探个口风，给外头那些与待嫁闺女、正引颈企盼的天下父母心寻个希望。

※※※

似今日这般景象，天天都会来上几次——

“哎呦！我说祝夫人哪，我的祝奶奶呦，您这三公子于今年也二十三了吧？看在老婆子我天天上门的份上，您就好心点儿给我说说三公子想要怎样的媳妇儿嘛？只要您条件开得出来，我林媒婆就铁定能给您找到满意的。男大当婚，女大当嫁，我想夫人您心里也是颇挂心的吧？都二十三了不是？”今天这林媒婆是打定注意非要问个明白不可了。

她可不愿厮磨了这么久的工夫，最后却给别的媒婆抢去这桩丰厚生意。

天天踏门过户前来抢着牵红线的媒婆不只眼前一个，不过对祝夫人来说，这一个却是最难缠的。别人多少还懂得含蓄的打探，可这林媒婆呀，就直刺刺得吓人了。

祝夫人长年跟着丈夫做生意，当然也不是那么好任人搓圆捏扁的，自有定见的她，知道该怎么打消林媒婆的喋喋不休。她静静地啜了口茶后，才道：

“说到二十三对，我倒想起来了，我那侄儿……就是则尧呀，林媒婆你记得的吧？

我那大伯的独子呀，今年也正是二十三了呢！我家老爷前些日子还惦着要留意他的终身大事，可最近委实太忙，一时竟给忘啦，真是不应该。幸好你提点，我才想起。我看就这么着，先别说其他的，就把我家则尧的婚事委托给你吧！你也知道我大伯，大嫂走的早，身后就留则尧那丁香火……

祝夫人说得正兴起，像是浑然不觉林媒婆的坐立难安，脸上的笑容甚至也垮下来了，一副很想逃的样子，径自地滔滔不绝。

就在这时，一道颐长的深蓝身影正巧从大门口跨进来，原本欲直接转往左边回廊而去的，但瞥见正厅有人，而且还是婶母之后，立即迈步过来请安。

看到那清俊的身影移来，祝夫人心里喜呼一声：真是天助我也！

也不待他走进来，便起身连忙招手：

“则尧、则尧，来来来，这里来！”

蓝衣男子听闻长辈叫唤，自是加快脚步过来，一下子就跨进了大厅，拱手请安着：“婶母。”