「自然是了解的。但总是忍不住有些期许，希望你能改变一些。」

「有什么好改变的呢？周家现在这样很好了，好到不能再好了。」

「不是周家，是你。」七皇子将杯里的茶喝完，定定地看着周枢，深沉的眸子里含着一种难解的意味。「宽敏，以后……我希望于公于私……我们都能如此相契，不是周家，是你。」再次强调。

「哎啊……那，可是麻烦极了呢。」叹气，又叹气，眼眸眉间，带着一股淡淡的无奈，唇角那苦笑的弧度，压出了嘴角两边淡淡的梨涡，让他显得那么孩子气，又……很迷人。

七皇子仍然看着周枢，想着这个只是有点斯文、有点俊秀，气质温润，白白弱弱地一点也不武勇健美的男子，怎么，就这样让人觉得舒适呢？

「如果，将来……你知道的，我不会放你一人逍遥。」

「唉。」微微耸肩的姿态，表达出「到时再说吧」的随过而安气息。

「反正我话是说在这儿了，这件事你得放在心底记着。」七皇子自然知道周枢是怎样的德性，仗着身体不健旺，非但一点也不自卑，还洋洋得意地拿着这事儿当挡箭牌，年纪轻轻就企图过起老人的退休生活。真是教人看不过去！

两人静静品茶，约莫一刻之后，七皇子又抓回最先前的话题续聊。

「听说那沈家千金的脸坏了，消息确实吗？」

「派去探望的人回来说了，有几道被树枝划得比较深的伤口，得慢慢治疗。」至于能不能医治回完整的模样，就另说了。

「你不介意吗？一个破相的妻子。」虽然不曾听说沈家千金尊容如何，但破相总是个太糟糕的消息。

「正因为破相了，这婚事才更推不得。」这是道义。

「谁理会什么推得推不得的。我只问你，你对于有这样一个妻子，是什么想法？」

周枢偏首望向那正被风吹过的荷花池，满眼的绿，簇拥着亭亭玉立的几朵粉色荷花，在池中招展摇摆，画面很是生动……

「对于女色，我向来没有太多想法，你是知道的。」语气淡淡的。

「也是，这些年，我给你的、母后给你的，还有我皇兄给你的那几个美婢，虽然身分差了点，可都称得上绝色了，也没见你动心收用，就真的当成婢女使唤了。哪一个男人会像你这样不解风情，将绝色美女的青春如此消耗？」带着点揶揄，又有点满意的口气说道。

「美色这种东西，其实看久了也就那样。」周枢很实际地说着自己的看法。

「虽然说你不介意，但如果那沈家千金的脸若是太过不堪入目，我可是不依的。」

周枢正色地看着七皇子，摇头道：

「您老就请高抬贵手吧，人家一个孤女，已经没有依靠了，就且让她有个安心的容身处吧。」

「哼。」七皇子只是笑着，声音几乎是打鼻腔发出来的。

然后，喝着新焙的春茶，下了三盘棋，皆杀得周枢丢盔弃甲投降，才心满意足又满脸恨铁不成钢地起身走人，回宫继续与所有人勾心斗角去了。

送走了贵客，直到贵客的车驾已经远远消失在路的尽头，周枢才走回门内，让门房关上门，边走边抬头看着天色。日已近黄昏，蔚蓝的天空正悄悄渲染着金橘色的霞光，将满天的画布给涂抹上缤纷。

这时，他的贴身小厮静静走过来，向他禀报道：

「三爷，已经都安排好了。」

「嗯。」周枢点点头。

小厮小心将手上一张折得非常密实的纸片双手捧上，道：

「这是半个时辰前收到的传讯。」

周枢接过，纸片折成花的形状，如若不知道这是一封密信的话，几乎要以为是件纸艺品了，因为它根本不像是纯粹由一张纸折成，反倒是像由数张纸拼接黏合。但，这样复杂的一朵纸花，却真的是以一张纸折出来的，而且拆开过后，是再也无法折回原样的。

确定纸片没有被任何人破坏过后，周枢将信收进衣袖里，并不急着看。缓缓走着，并淡声交代道：

「让人收拾一下，明日回城里。」

林嬷嬷是沈云端的奶娘，可说是所有伺候沈云端的人里，最有身分体面的人了，她虽是仆，但同时也算半个主子。尤其在沈老太君与沈夫人相继离世之后，整个沈家事务，少不得由她出面拿主意的时候。

沈家如今的唯一主子是沈云端，但她毕竟是未出阁的姑娘，无论如何，仍是不适合抛头露面的，所有必须对外的事，都得透过几个嬷嬷出来传达，而林嬷嬷的身分，更是凌驾于那几个教养嬷嬷之上的。

虽然老太君的娘家与沈夫人的娘家都派人过来帮手，不让沈家因为一下子没了两个主子而乱成一团，给外人欺凌了去，但却也无法任意对沈家的事务指手划脚，总得避嫌，不好明着干涉太多，让人质疑有谋夺沈家之嫌——沈氏宗族的人正睁大眼看着呢。在三方势力互相牵制之下，也就变成林嬷嬷发的话、下的指示是比较权威的，足以代表沈家如今唯一主子的命令。

不是没有人不满着林嬷嬷在沈家发号司令的行为，但如今情况不明，又生怕招人非议，只好由着一个仆妇作主宅里的大小事。也幸而，林嬷嬷也没真敢弄出太大动静，一切的府里运行皆是照旧，才暂时让三方人马静静在一旁冷眼看着。

但这样的僵局总会有人忍不出跳出来打破，而且不会忍耐太久了，时间已经不多……因为，周家将要来人了。

周家，沈云端未来的夫家，也是顺理成章可以接管沈家一切财富的人。

若不是老太君与沈夫人在半年内相继过世，时间上怎么安排都无法在百日内将嫁娶给了结的话，恐怕如今的沈家，早早就改名换姓为周家了。

二十五个月的守孝期，听起来很久，但可别以为周家会乖乖待在帝都等着，周家若不来人，那反而奇怪。随着周家的人即将到来，大家心中都各自有个盘算，希望在那之前，能与沈云端达成某种共识……至少，不管她懂不懂得这些亲戚想做什么，都要让她亲口点头同意某些事，日后，也好以名正言顺的姿态来与周家对阵不是？

这，也是为了保障已然无依无靠的沈云端啊。

林嬷嬷这阵子可说是忙到心力交瘁，应付那三方别有所图的人马，是很教人疲惫没错，但其实真正让林嬷嬷胆战心惊的，是她自小奶大的姑娘、如今沈府的唯一主子，沈云端。

沈云端出门遇难，险死还生，身受重伤，甚至脸蛋毁了：

好好一个姑娘，已经失去所有的亲人了，万幸老夫人及时给她定下了一门亲事，还是高门旺族，眼见沈家重回帝都、振兴沈家有望，竟然发生了……那样的事，林嬷嬷这两三个月来，日不安食、夜不能寐，原本圆圆润润的一个富态妇人样，迅速消瘦乾瘪下来，青黑而下垂的眼袋更说明了她的劳累与惶惑，坐立不安、心神不宁，却又必须顶住，装作一切都在掌握中。

一切……必须在掌握中，为了沈家，为了姑娘……

林嬷嬷深深吸一口气，走进流云苑。

几个守门的婆子见到她，立即殷勤地笑着过来道：

「林嬷嬷，今儿真早，姑娘人在东偏间呢，还没用午膳。」

「都午时了，怎地还没用午膳？」

「桃香跟梅香先后都隔着门请示了，但姑娘就说还不饿，不肯进食呢。只肯让人送了点参茶进去。林嬷嬷，你老人家可得好好说说姑娘，身体好不容易好些了，正该保重呢。」婆子们讨好地说道，语气里满是奉承着林嬷嬷如今的位高权重，简直像个真正的主子。

林嬷嬷扯了扯唇角，没心情得意洋洋，随意指着一个婆子道：

「去，让小厨房一会后将午膳端到花厅，我去劝姑娘出来用餐。」

婆子连忙应声而去，满脸荣幸的样子。林嬷嬷撇撇嘴，看着一旁三四个仍然围着她，随时想找机会奉承的婆子，挥挥手道：「你们各自去忙吧。姑娘自病后，身体痊愈得慢：心情总不见好，随便弄出个声响动静，就要发怒，这几个月来也撵了不少人出去，什么情面也不留的。你们知趣些，尽量保持安静就是。」