「我不想这样！」即使隔着纱巾，杨梅的脸色仍然很明显地看得出来快哭了！整个人抖得像要散成碎片。

「你没有退路。」知夏冷冷笑了出来。「我们只能合作。不然，你恐怕随时都得『暴毙』，你心里明白。」

「你为什么要这样对我？我与你向来无冤无仇的！」杨梅掩面低声哭泣道。

「这无关冤仇。杨梅，这对你也是一条生路，而且，谁教你是个孤女。」不踩你踩谁？是吧。

这是个现实的世道，有权有势的人就能无法无天；无权无依的，就是路上的尘土，任人踩踏，还招嫌呢！

「好了，就这样说定了。你哭小声点，最好别哭了。我忙，先走了。」达到目的，知夏抬头挺胸地开门走出去。对门外的小丫鬟吩咐：「姑娘心情不好，正在发脾气昵，你们别进去惹骂，听到什么声音也别管。等用膳了再唤人，知道了吗？」

「知道了，知夏姐姐。」外头的小丫鬟乖巧地应着。

随着知夏离去的脚步，屋外又恢复无声的状态。而屋内，应当正在哀哀哭泣的女子，静静地放下掩面的双手，一张平静无波的脸，哪还有半分那么可怜的模样？

那张脸，没有表情；那双眼，无恨无喜无感，就只是，静静的。

第四章

「荣叔，今日就抵达凤城了吧？」周枢将管事给招进马车里问着。

「是的，三少爷，定能在傍晚前进城。」

负责总管这次车队所有事务的管事周荣，是公爵府四大总管之一，也是最年轻的一个，才三十来岁，是周公爷为三子日后分家别居后培养的总管。精明能干，忠心耿耿，深得老爷子信任，每每周三公子出远门时，定要派周荣贴身跟随才能放心。

「到达凤城之后，你怎么安排？」

「老爷子在京城就吩咐过了，无论如何都不能让少爷累着。今日抵达后，必须让少爷得到充分的休息，再让大夫好生把脉一番，确定没事了，才能到沈家拜访。若是少爷一切安好，就两日后送拜帖去沈家，第三日上门拜访。如此安排，三少爷以为可否？」

「那，到凤城书院就学一事？」

「老爷不希望三少爷成日沉浸在书册里，所以只是游学，而不是就学。请三少爷一切以保重身体为要。若平日在庄园里待得闷了，不妨四处走走，游访名山胜景，也好开阔心情，这样对身体好。」

周枢叹了口气，有些无奈而纵容道：

「荣叔，你是我的总管，却只听老爷子与太医的话，这样可不好。」

知道主子只是在开玩笑，周总管恭谨的姿态如故。道：

「三少爷的安康，是最重要的事。请三少爷原谅老奴如此僭越。」

「无妨的，你别放在心上，我也就发发牢骚罢了。」周枢挥了下手，像是打算继续打棋谱，放人离开，却又突然想到什么似的，「啊」了一声道：「对了，荣叔，既然就要拜访沈家，那么有关沈家的相关资料，我也该好好看一看了。先前一直觉得抵达凤阳是很久以后的事，也没将这些事放在心上。你将手边收集到的所有相关信息都取来给我吧，我趁这两日休息时多少看一下。」

「好的，老奴这就去整理一番，三少爷用完晚膳后，就能看到了。」

「也不用怎样挑挑捡捡了，都拿来就是。连当初两家开始议婚时的书信往来也取来吧，这样我心底也有个谱，省得哪天亲家长辈问及，我却一无所知。」

周荣想想点头应了。也是，他是知道如今在沈家坐镇的，有沈老太君的娘家兄弟，以及沈夫人的娘家亲属，表面上看来都是好的，谁知道心中打什么主意。三少爷前去拜访之前，自是应该掌握所有讯息，以免到时处于被动，因为不了解而吃亏。

周荣总管恭敬告退后，离开了马车。周枢将茶杯里的茶水饮尽，才放松身体半躺进身后柔软的大型靠垫里，一双温和而漆黑的眸子遥望向半开的窗口外的天空。谁也不知他在想什么，或许，仅仅只是纯粹地发呆。

他是周家幼子，是周国公的老来子，本来就受尽宠爱，加上自幼身体虚弱，可说是被捧在掌心呵护大的。太医说他不能劳心、不能劳累，最好一辈子就娇养着，于是从小，他想专心看本书，也得躲着家人，更别想做学问了，活似他一劳心，就会驾鹤西归似的，谁也不敢让他专注去做什么事，就怕他累着。

后来，他身体渐好，却仍然改不了家人的想法，愿意给他荣华富贵，却不愿他以各种方式去挣前程，成就他自己的辉煌。

周家从开国荣富至今，六代以来，皆是稳稳立足于贵族里的首席贵族圈，地位举足轻重。他们的祖先是开国元勋，是太祖亲自迎进紫光阁，世代受全国香火供奉的英雄，只要后代不太败家的话，也确实不用再去拼抢什么前程。揽积几辈子的显赫，便足以教子孙享用数代而不绝。

但政治从来不是这样算的，所以不想成为沈家这样只剩下钱、只能遥想当年而无法在京城立足的破落户，贵族子弟们还是得有出息才行。

不过，过犹不及都是一个问题。

而周家这一代，实在是太有出息了啊。一个皇后、一个掌实权的文职高官，再加一个手握重兵的武将军，真的是，太显赫了。就算下一位帝王定是从皇后的三个嫡子里选出，需要母家强而有力的援助，但在新帝坐稳江山之后，欲收拢权力时，这强而有力的援助，就是最碍眼的存在，第一个被拿来开刀立威的，就是他们。

历史，总是这样书写的。

相同的故事，在不同的朝代不断重演……

当然，身为周家「最好命」的少爷，周枢实在是不用去想如此沉重的事，毕竟，他的病体与政治上的无所建树，正是日后一旦周家被新帝收拾时，最适合推出来施恩的对象，用以向全天下人证明新帝不是刻薄寡恩之人，瞧，无限恩宠还是降临在周家头上的。瞧这三公子多么受到皇家宠幸！

身为一个「很好命」且没有功名的贵族子弟，本不该有这样的脑袋作此高贵的烦恼，无论如何，他这辈子是好命定了……

平静的表情此刻却是笑了。

他这样的人，这样的身分，眼下该愁的，应当是未来将有一个毁容的妻子，不是吗？

沈家千金毁容的消息，在京城本不该有什么人注意才是，偏偏却传了出去，还被贵族子弟偶尔拿来当下酒菜嗑两句。

所有人都在可怜周枢，不过可怜完了，又说道，反正周枢也是个身体差的，平常也不轻易参加贵族的活动，每回难得出来玩一次，回去就得大病。想来，就算娶了个无盐女，也不会有人知道——反正他们夫妻俩又不用出门社交，不是？

娶妻娶贤，纳妾纳美，谁家的正妻也不是以美貌着称的。若真有哪个正妻以色闻名天下，那着实也太轻浮了。再美的妻子，也得贤比貌出色。

所以，沈家千金容貌不幸毁掉，是很可惜，却不是拒娶的理由。虽然日后京城社交圈不太可能会欢迎她——当然，沈千金大约也是不肯出门的。勇敢迎娶毁容的女子，反倒会让人敬佩为真君子，所以无论如何，周家不该拒娶，为了家风名声。

当然，为了弥补周枢即将娶到这样的一个妻子，每个人都努力为他送上绝色美女。上从皇帝皇后、皇子们，以及兄长们都很热心地为他送美……周枢知道，待他回京城后，还会有源源不绝的美女给送进来……

多么备受宠爱的小公子不是？

什么也不用做，生来只要负责被关爱即可。

这辈子唯一的委屈，大概就是娶到一个毁容女吧？

「无知，真是一种幸福。」周枢轻飘飘地感叹着。

若只是毁容女，那可真好。

还以为这次是最轻松的一个差事呢，来凤阳不过是度假……