「我现在需要的不是安睡。」明恩华苦笑的道。不过还是把汤接过来，虽然没有任何胃口，但把身子顾好是很重要的，不然如何应付接下来可能到来的种种硬仗。

「娘娘，方才宫务府送来了最新递呈上来的拜帖。有四份来自明府，还有一份是蕴秀院柳助教的拜帖。」

「柳助教？莫非是去年冬天被咏春宫特地拔擢进蕴秀院的那位女官？」

「是。柳助教闺名叫柳丽池，是咏春宫的远房堂亲，父亲是南荒一个小县的县令，她在当地被封为才女。因身分过低，不具备进入蕴秀院就读的资格。蕴秀院向来有个不成文的规矩——蕴秀院的教职人员必须同是蕴秀院出身。咏春宫不顾蕴秀院所有女博士、女助教的反对，坚持将柳助教安插进去，已经得罪了相当多的人。」

在明翠说明时，明恩华也想起来：

「今年的皇家年夜宴上，丰秀公主与咏絮郡主处处与咏春宫为难，还在皇上面前直接挑衅，就是为着这件事吧？」觉得头更痛了。问道：「我们明夏宫与她素无往来，这柳助教为何会想来拜见？」

明翠想到方才新听闻到的消息，于是猜测道：

「柳助教同时还身兼内务府尚衣女官，一直负责众皇子皇女的起居衣饰打理。或许……日后娘娘在教授三皇子、四公主时，柳助教会侍在一旁协助。」

明恩华点头。「既可协助教育，又可打理皇子生活起居。她倒是个好人选。这应该是出自咏春宫的决议吧？皇上知道这件事了吗？」

「应该还不知道。」皇上还在早朝上忙着呢。

就算知道了，也会同意吧？

「我猜皇上还不知道。所以咏春宫才会让柳助教递拜帖过来，希望先将我这边关节打通，藉我、或金秋宫之口向皇上提起。」她叹了口气，说道：「传令下去，让柳助教未时过来见我。」

「娘娘打算让柳助教进明夏宫吗？她可是咏春宫的人。」明翠担心道。

「既是咏春宫心愿，成全她何妨？」

「娘娘何须如此委屈，这咏春宫也太霸道了。」

明恩华笑笑。

「没什么委屈不委屈的。我也不是怕了咏春宫，一切只是顺势而为罢了。让柳助教过来何妨？反正不是她，也会是别人，皇上怎么可能真的放任我一个人教养皇子皇女？但愿咏春宫不会后悔下这一着棋。」

第三章

每日早朝结束后，直到中午进膳前的这段空档，是皇帝私人的燕居时间，通常不安排接见朝臣议事或办公。就在宣政殿后面的寝室稍作休息，也许小睡片刻，也许看一些书籍，总之不让任何人打扰，连贴身侍仆也令退到距寝室十步之外，若无拉铃传唤，不得进入。

今日，紫光帝天澈下朝后，并没有小睡，亦无阅读。而原本理应只有他一个人独处的空间，竟还有另两名影子般的存在，其中一人正在向他汇报近来探得的消息，从宫内到宫外、从国内民生到邻国国情等无所不包。简报完所有重点消息后，最后报告的是所有与明夏宫相关的事，因为此乃为皇帝近来所特别关注，所以报告得较为详尽。

历代帝王都会建立一支属于自己的密卫，称之为神影卫，只听令于皇帝一人。为了安全起见，大部分的人员编制都属于机密，独皇帝一人知晓，群臣都知道这个机构的存在，也知道不得公开谈论神影卫，更别说加以打探了。

不过所有人不知道的是：紫光帝于琉离王期间，便已秘密建立了一支暗探，专事打探天下间所有精切的消息，这是他一手建立栽培的，而且暗探的成员，皆是紫光帝最信任的心腹。

暗探通常以其它身分隐于宫内宫外——可能是皇宫里最微不足道的浣衣宫女，也可能是朝堂上的官员，更可能是四处奔波的行商，或打打杀杀的江湖人士。

所以紫光帝除了有武艺高强的神影卫之外，更有精于打探消息的「探卫」，这两支只忠心于皇帝本人的存在，自然是紫光帝最信任的人。

随手拿了段燃香，将香炉盖子掀起，轻轻拨弄着里头尚漫燃着的龙涎香。紫光帝听完初步汇报后，好一会才道：

「看来这半个月来，明夏宫接见了不少人，甚至连存心挑衅的张妃都见了，还被闹了一场，被人犯上仍能隐忍不发是吧……对于接纳柳丽池进明夏宫一事，流鸿，你怎么看？」

「属下认为明夏宫娘娘接见柳丽池，应是想与咏春宫暂时交好。毕竟张妃那边绝不会善罢甘休，既然与张妃对立是难免的事了，自然不好再得罪咏春宫这边。明夏宫娘娘虽然圣眷正隆，但行事仍是小心谨慎，不敢有丝毫张扬举止。」

「不敢吗？」轻哼，形状优美的唇角微勾。将香炉盖好，右手食指微曲，在桌几上轻敲。思考了好一会，道：「朕对她了解尚不深。她做事小心谨慎倒是不假，似乎总希望谁也不要得罪，这是无谋呢？还是无胆？」

「皇上，历来每一个尚未受宠或甫受皇恩的宫妃，初时总是如此行事，属下并不感到意外。」

「你是这么看的？把她视作寻常？依照历代宫妃的惯有表现来看她，想当然尔的认为她只是缺少张扬的底气？」

似乎很习惯被皇帝丢出问题，身为探卫首席的流鸿微微躬了下身，不慌不忙的回道：

「属下这半个月来，特地派了流伶前去观察明夏宫，而属下更是亲自前往明府，从所有与明夏宫娘娘往来过的人中，去搜寻娘娘从小到大的各种讯息。所得到的结论，即是如此。如皇上需要更多的了解，可以询问流伶。」

流鸿在提到流伶时，本来专注于帝王的目光，稍微瞬了下，虽没转身看向始终静立在自己身后的那名黑衣女子，但心神显然有一剎那间为之恍神。这当然多少是出于刻意，不然他今日就不会还多带一人前来觐见皇上了。

他身后这名女子，是个容貌顶极的绝色。而且是个能力卓绝的绝色，已经成为流鸿不可或缺的左右手，隐然有着未来接班人之态势。所以流鸿才会对她另眼相看，甚至把她带到皇帝面前。

紫光帝淡淡扫了眼流鸿，不必多说什么，光这一眼，就足以让流鸿这辈子的冷汗在此刻流完。

没有理会流鸿的暗示，事实上，从两人联袂出现到现在，紫光帝一眼也没看向那名绝世美女。

「你认为明夏宫差的只是真实被宠幸的安全感，所以才会行事得如此胆却、瞻前顾后，既怕咏春宫又怕张妃……也许你心底还猜着：这明夏宫恐怕连位阶最小的杨妃都忌惮着呢。」

紫光帝半是挪揄的话语，让流鸿一时尴尬无措不已——因为真的被说中了！

这半个月来的密切观察，流鸿的确对明夏宫有些失望。认为出身显赫的明夏宫娘娘，似乎太不成材了。行为举止上，虽不求气势凌人，总也该有些泱泱傲然的大家风范吧？看看人家那个张妃，是何等低下的出身，如今身为皇帝侧妃，那股子贵妇人的派头，人前人后都摆个十足，所谓的妻以夫贵，正是如此。

虽被说破心思，但流鸿还是只能弯身道：

「属下不敢！」

「你自是不敢说，可心底却是想着的。」心情还不错的紫光帝轻笑了声，几乎是喃喃自语的道：「只是缺少宠幸吗？那朕怎能教她失望呢？」

「皇上——」流鸿惊讶地叫。

紫光帝挥了挥手，转身往书案走去。对背后的两人道：

「退下吧。后宫的事暂时到此为止。上次你说西云国发生宫廷内乱，你尽快把相关消息呈上来。还有，去查查北边野人族屡屡侵犯我边境是什么情况。」

「是。」流鸿只好应声退下，将身后杵立老半天的绝世美人一同带走。