「这不是骗不骗的问题！」贺元原本下意识要接过信，但在碰到信之前，又突然像被烫着了似猛地缩回手，背在身后紧握成拳。「白云，你知不知道女人不能参加科举？你一定知道，但你还是去考了，你胆子大得都可以去造反了！」他果然永远也搞不清楚这个家伙脑袋里在想什么。

这样的无法无天，这样的肆无忌惮……所谓的「穷山恶水多刁民」，说的就是她这样的吧？

「造反的难度太高，我没想过。」白云想了想，老实道。

「那你参加科举是因为难度低，所以就干了？」冷笑。

「其实我也没想考的。」白云看着他道：「你知道的，我十岁那年去考秀才，不过是村长为了给小归村争一口气，让我跟着王诗书去考的。他也没想到会两个都中秀才，原本捎上我只是充个人数——」

「但其实你，甚至王诗书，都知道你一定能考上秀才，对吧？」十年来的通信里，白云身上发生的诸多事情，贺元几乎都知晓。包括他们从京城送过去的书，白云都与王诗书共享。

「对啊，既然去考了，当然要中。」她可不爱做白工。

「天晓得你是怎么拿到童生资格的。我问你，你在县衙的黄册里，是怎样登录户籍的？」贺元不像白云这样无知者无畏，既然她天真无知成这样，他总得认命帮她收拾善后——如果他还想要她这颗可恨的脑袋好好搁在她颈子上的话。生气归生气，该做的还是得做。

「取得童生资格那年，村长帮我家填了两个人名，去县衙登录户口。」如小归村这样荒远的山村，有的村民一辈子都没去县衙登录户口呢！除非得出远门，为了取得路引，就得有户口，才去办的。对村民而言，名字有记入宗祠才是最重要的，至于国家的鱼鳞黄册里有没有他们的名字，可没人在乎。

「两个人名？」贺元缓声问。

「男丁一名：白云；女性一名：白小云。附注：龙凤双生子。」

「……没人上门查户核实吗？」贺元此时深刻地理解了「天高皇帝远」的奥义……

「永定县的县令至今都逃官十几年了，谁查？」在永定县，向来都是各村的村长说了算。

「原来永定县竟还没有县令前去上任。吏部在干什么！」贺元感到不可思议，都没力气生气了。

「放心，等我考中状元就有了。我会回去当县令的。」白云很善解人意地安慰他。

「你还想要考状元？！不要命啦！你的脑袋就算只是摆着好看，好好搁着不成吗？不用赶着给人砍吧！」他咬牙吼道，要不是还记得她是个女人，早就冲上前揪她领子给她一阵好捶了。

「都考到举人了，当然要接着考状元，不然多可惜。」

「你把科举当成什么了？我不相信你只是为了想当永定县的县令……等等！户籍可以随你们村长唬弄，那路引呢？出了永定县之后，每个关卡要办理路引可没有那么容易，而且愈接近京城，检查得愈严，你是怎么用举子身分一路唬弄过来的？，」贺元很快又想到这个大问题。

「慎严庵里关的不只有一个陈夫人啊，还有张夫人、李夫人……」

「那些夫人又跟这个有什么关系？」

「李夫人的兄长是户部郎中，她请她兄长从京城弄了个高等的路引，可一路畅通到京城，不必盘查。」

这种路引贺元当然知道，他们这样的世家子弟每每外出，拿的就是最高等级的路引。

「那些被关在无归山的夫人……就算曾经是京城最有风仪、最规范的贵妇，到了那样的地儿，也被同化得无法无天了……」他看了白云一眼，转开，然后又看一眼，叹气。

「你这样看我作啥？你是在暗示那些夫人被我带坏了吗？」

不是吗？贺元都懒得应她了。

「白云，你再怎么无法无天，也总该想到，一旦你真的通过了省试，在殿试时面见天子，就是明目张胆的欺君了。你……不是真的想考状元吧？」

「想考的。」白云认真道。

「你就没想过身分被拆穿的一天吗？你到底是真的置死生于度外，还是搞不清楚自己正在犯法？」他觉得生气，气自己为她担忧，气她无知到近似无赖的态度。

「贺元。」她轻轻叫着他名字。

贺元这才想到，相识十年，竟是第一次从她口中听到她叫他的名字，一时有些怔了。

「你是我很重要的朋友，所以我总是对你坦白。」

「要不是我发现了，你会对我坦白？丄火气又被撩起，指着她手上那封信道：「你这封信之所以随身带着，不就是为了应付今天这样吗？若我没发现，恐怕到死你都不说的！」

「我的坦白就是这样的。只要你发现了什么，来问我，能说的，我坦白，不能说的，也不胡编一通来骗你。」

「哈！那我可真是不胜荣幸。」

白云暗暗叹气，想着他今天的怒火一堆一堆地烧着，好像没有熄灭的态势，实在不能好好谈话。再说，天色也不早了，阿娘一个人在家，还病着，她得回去了。

显然贺元也觉得自己的情绪不对头，怎么也冷静不下来，再谈下去也只会走向吵架的结果，对事情一点帮助也没有，还是先到此为止吧。回去冷静想个解决的方法才是目前最重要的。所以在瞪了白云一眼后，转身就往门口走。

「贺元？」

「我今天不想再见到你。先这样吧。」

打开门，就要离开。但在跨出一脚时，突然又收回来，转身，面无表情地冲向白云，白云眼一花，手上捏着的那封信就给扯走，然后头也不回地走人。

白云就这样傻傻地看着贺元像踩着风火轮似飞快离开，直到再也见不到人之后，才合上张大的嘴巴，眨了眨眼。

「真是一场惊险刺激又别开生面的重逢啊……」

「春明。」

「小的在。请问法规爷有何吩咐？」

「你去查昭勇侯府的两个下人。一个叫桂花，现在叫桂嬷嬷；另一个叫李顺儿。她们约莫四十岁上下，叫李顺儿的那个应已经不在侯府里了，但二十年前应该在。把她们两人的关系、身世以及曾经的过往都打听一下，尽可能地详细。」

「是。」

「查到多少就上报多少。尽快，也要详实。」

「是。」

交代完后，贺元让贴身服侍的人都退出书房，自己一个人坐在桌案后，原本正正经经、严严肃肃地在思考，然而，当目光不经意定在桌上那两张摊开的信纸上时……眼神便不由自主地有些飘移，两抹红晕悄悄在耳根堆聚，慢慢朝脸上扩散，将他一张从来晒不黑的白皙俊脸给染上霞色，正好与窗外黄昏的天色交相辉映……

大半天的努力克制在这一刻化为乌有，他还是控制不了自己脑袋地想起了这封信的书写者……以及，自己的右手曾经多么孟浪地袭上那柔软又饱满的丰盈，这样又那样地揉捏……可耻而放肆的……调戏。

右手成拳紧握，紧紧地，紧得让指甲几乎要刺破掌心。不知道是想让自己忘了那触感，还是眷恋回味……

不管白云这家伙是男是女，贺元对她的评价仍然没变——

她真是一个混蛋。

9

镇国公府，贺二爷的书房，即使是自家人也不被允许随意进入，更别说是外人了。贺二少的大多数朋友，基本上连书房座落在哪里都不见得知道；可今日，贺二少的书房却意外迎来了一个陌生访客，而且一待就近两个时辰都还没出来。

这让跟随贺二爷多年的小厮与丫鬟们不由得对那人另眼相看起来，知道以后对那位得小心伺候着了。

「你虽然抄写得很快，但也别因为贪快而抄误了。需知道，有时只是一字之差，表达出来的意涵却可能大相迳庭。」

「放心，抄书我熟，从来没错漏过。」这是在慎严庵里历练十年的成果。如今白云是手快眼也快，脑子还能随着抄写的过程进行初步的背诵。