但这孩子神色上无任何畏惧，更无讨好巴结，若不是穿了一身仆衣，还真是看不出来是当人家仆的。

“你名唤什么？”他问。

“湛蓝。”她站起身，碰碰跳跳绕过圆桌往他靠过去。

“停住。”他轻道。不让她更近，余三大步距离时止住她。

“我也没有想要更近呀。”她皱皱小鼻头。

“你在哪边做事？”是哪个房里教出此等大胆丫头？

湛蓝歪着头想了下：

“现在在表小姐房里帮手。”

“表小姐？”是谁？呀，是了，是那些娇客们。邵离立刻理解。“既是如此，何以你会在这儿……忙着？”

这人说话有刺喔！她小嘴嘟了下，决定原谅他，算是给他一个面子！毕竟他请她吃那么多瓜果呀。

“我也不晓得，二少爷的侍卫在南园门口拉住我，叫我带人来打扫这儿，方才扫好啦，内总管又要我待着，随时迎接贵客。所以我便在这儿了呀！”她也是很忙的呢！

“那么，湛蓝，如果我说这边不必你伺候了，你会如何？”

“回表小姐那儿去呀。”

“立刻回去？”确认的口吻。

“当然。”

“非常好。”他笑，笑起来真是赏心悦目好看透啦。“我说湛蓝，这儿不必你伺候了。”

啊……赶人赶得这么明显喔，都不会羞愧的吗？！

湛蓝发呆的时间也没有，立刻转身收拾茶盘，脸上看不出留恋地走人也。就算觉得丢脸也不会表现出来给人看见，哼！

※※※

原本打算回到周小姐身边遛遛，但是厨房正因晚上的宴会而忙得不可开交，湛蓝一出西园，就给魏大姑拉去厨房帮手。

“还管他什么表小姐？既然早秋那贱丫头说不敢有劳，别客气，就别为她操劳啦！

忙完厨房的事后，你明天晌午过后再回南园去。”听这语气，分明是挟怨报复多过厨房缺人的需求。

嘻嘻，但那与她无关，她们爱斗法就自个儿斗去，身为小卒子的人只要聪明一些儿，就不必担心遭受无妄之灾。

她是好奇心旺盛的性子，有幸到宴会现场看看简直是再好不过的事了，留在厨房帮忙，晚上上菜时自然有她一份，这是她们这种等级丫鬟，唯一可以亲眼目睹大人物的机会呢！那些主子们平日有自己的贴身佣仆打理着，教他们连主子是圆是扁都没法看到，规矩之多，总之就是那么一句——新来的先在厨房、偏院工作个三五年磨磨，灵巧的自会有天大的幸运被擢升到主子身边伺候——等吧，伙计们！

可以感觉得出来，此刻十来个被挑来帮忙的新进丫鬟都喜悦不已，总希望自己今天有完美的表现，然后被哪个主子挑上，从此成为一等大丫鬟，再也不必做这些粗重工作，只消跟着老爷、夫人享福便成。

“内总管来传话说再半个时辰就要上菜啦！”一个名唤小翠的俏丫头紧张地在洗完所有叶菜时，以清水照脸，生怕头发乱了或美丽的脸蛋脏啦。

一名叫小喜的道：

“魏大姑说不能给主子们丢脸，所以我们都是百中选一的丫头呢，要手巧，更要好看。不能教别人回去说咱季府都出丑奴儿。”语气里满是自得。

“等会再换上簇新的衣服，那我们就会更好看啦！”另一个丫头也晕陶陶不已。她们都来自贫苦家庭，这辈子第一件没补丁的衣服，就是季府所发放的仆服，但就算是佣仆衣服，也还是有质料好坏之别，今天能穿上轻柔布料到前院去，可是交了好运的结果呢！就算只一下子就要脱下归还，也是值得了！

这时一个负责安排上菜顺序的老妈子走过来，集合二十个人，首先便对那些临时调来帮忙的人严肃道：

“你们听着，要不是人手一直调不齐，是没你们这十一个新来丫头表现机会，要是今晚出了个差池，不必求饶，明天就跟人牙子回家乡去吧，咱季府永下再用。听明白了？”

“听明白了。”丫头们不自禁发抖着，纷纷暗自警戒自己千万别犯错。

“很好。现在跟我去把衣服换上，等会我来安排你们各自的差事。”

说完便领头走，丫头们戒慎地跟着，终于开始感受到紧张的气氛。相形之下，还能边走边闻桂花香的湛蓝就显得漫不经心了些，她甚至还伸手摘下一小把金桂收藏在袖子里，独自品味哩。

希望这个洗尘宴，能有好玩些的事情发生。她满心这么期待着。

※※※

八月桂花香。

当一抹清香似有若无地钻入邵离灵敏的嗅觉里时，他心中浮现这一句话。

是打哪来的桂花香呢？季府占地广大，所栽种的树木大抵是松竹梅等，倒还不曾见过桂花，也许是女眷那边的庭院有种一些吧。记得季家人或多或少都有一些鼻子上的毛病，闻不得太浓郁的花香味。

这思绪只在他脑中绕了片刻，便抛却一边不以为意。他含笑地推却季家频频敬酒的盛情，不是酒量浅，而是不喜欢猛灌以至于浪费这上好佳酿，百年好酒不该这么浪费。

“哈——哈啾！”季家大少爷打了一个大喷嚏。他正站在邵离面前准备敬酒哩，结果没敬成，酒已洒了一地。“失礼了——”接过一边仆人递来的丝帕，忙抹了把脸。

“夜凉如水，大少万祈保重。”邵离接过他手上的空酒杯欲往旁边一放……突地微乎其微一顿，眼波不变，对一边的伺仆道：“这位小哥，烦请再给你家少爷取个玉杯来。”然后随手将酒杯丢到地上。

伺仆立即领命而去。

季家大少季容飞哈哈笑道：

“邵大侠，干啥又教下人去取杯？这不是折腾人吗？原来那杯子便可将就用啦！”

大男人，没这么怕脏的。

邵离笑道：“我瞧他一整晚无事可做，杵着也无聊，让他跑跑腿去，省得拼命给我倒酒。”

“哎哎，原来是怕不胜酒力？那可不成，今晚不醉不归，您老可别推却！别说我不答应，我爹他老人家第一个不准。”季太少直说着，甚至要人再去酒窖搬出更多酒出来。

这时，一个美丽不可方物的少妇娉婷走过来，声音宛若黄莺出谷般使人迷醉：“相公，你醉啦！”

季太少转身见到是妻子，连忙过去扶着，是个体贴温柔的丈夫。

“没有，我没醉。今天邵大侠来，我太高兴啦！我与弟弟他们都说好了，大伙轮流来，一定要让邵大侠醉个三天三夜起不了榻！”

那双美目流转到邵离身上，定定望着好一会，温柔道：

“一直都没机会谢过邵大侠三年前的恩德，夫君，今夜的敬酒，可否让妾身也参与一份呢？”

季大少闻言大笑：

“那敢情好！太好了！我们还怕人太少，敌不过邵大侠的酒力呢，现下有在下的娘子加入，邵爷，你惨啦！我夫人可是千杯不醉的女中豪杰哩！”

“那在下恐怕非求饶不可了。”邵离的笑意始终不离唇角。

“请多指教了，邵爷。”白语翩倾身一福，水袖画出美丽的弧度。

咦？这是……

端着一盘爆蟹过来的湛蓝差点忘了工作，眼睛只专注在地上那只玉制酒杯上。将盘子往贵客桌几上一放，就要躲到后边好生观察一下，以确定自己有没有眼花，那上面分明是涂了——

“哎呀！”突然她右腿窝一软，整个人往不知名的贵客身上倒去。

“小心些。”一只有力的手臂握住她手肘，不仅撑住她，并让她起身站好，两人一道站起来，为了保持平衡，还走出席位之外。

“太失礼了！你这丫头怎么回事……”季大少见状就要发怒，岂容下人在贵客面前没规炬。

邵离摇头：

“莫怪她。大少，是我不当心压着了她的裙摆，才让她跌倒。”说完低头看进那双圆滚滚的无辜眼眸：“没事吧？娃儿。”是她？还真巧。